Зловонючая долина (СИ)

И встречал он нас с круглыми от удивления глазами.

Жители фактории, оставшиеся тут зимовать, ни разу не видели багов. И приход группы Джошуа пропустили.

— Ничего себе! Это что за звери?! — с ошалевшим взглядом спросил Ветерок.

— Давай всё потом!.. — подняв палец вверх, попросил я его. — Мы с ног валимся… А ещё очень хотим отдохнуть и помыться… Помогите лучше дойти.

Во двор фактории половину фургонов заталкивали всем миром. Несчастные конструкции разваливались буквально на глазах. Баги, конечно, могли их тащить и без колёс, в виде волокуш… Но даже этим крепышам в таком случае пришлось бы нелегко.

В этот день мы уснули без ужина. И даже без размещения. Устали настолько сильно, что устраивались на отдых, чуть ли не привалившись к фургонам.

Я, правда, себе такого позволить не мог. Руководство всё ж таки — нужно держать лицо… Но и я ужина не стал дожидаться. И без того едва добрался до выделенной комнаты, буквально дотащив на себе Кэт.

Там, на незастеленной кровати, не раздеваясь, мы и уснули. Просто накрылись спальниками. Я только успел подумать, проваливаясь в сон, что насколько приятным было начало нашего путешествия — насколько же муторными выдались последние три дня… И для уставшего меня это, пожалуй, была очень умная мысль…

Глава 7 Чрезвычайно дикий

Дневник Листова И. А.

Четыреста пятьдесят первый день. Последнее укрытие в пути.

С Ветерком я пообщался на следующий день, пока наши ребята разгружали припасы. А мы сидели в столовой, не делая особого секрета из разговора.

— Иваныч в ближайшие дни пришлёт смену! — сразу порадовал я главу фактории. — Сказал, чтобы подождали совсем чуть-чуть.

— Да мы надеялись, что вы смена!.. — ухмыльнулся Ветерок. — Мы тут задолбались за зиму, если честно…

— Ну вы же ещё и отстроились! — одобрительно заметил я.

— Вот поэтому и задолбались… — кивнул мой собеседник.

За зиму фактория стала крепостью. Именно такой, какой её и планировали. Высокая каменная стена, чтобы сдерживать мелких и средних хищников. И «слонобои» на вращающихся креплениях — против тех зверей, что покрупнее, попрыгучей или просто посмекалистее.

Теперь эта крепость могла выдержать серьёзную осаду. Даже долгосрочную.

Воду брали прямо из реки. Кран, который мы использовали для расчистки завала, Ветерок сотоварищи переместили на край обрыва, а затем чуть переделали. И теперь с его помощью тягали вверх-вниз огромную бадью, в которую набирали речную воду.

Для припасов соорудили большое хранилище. С толстыми стенами и полостью, заполненной льдом и песком. В этом холодильнике до сих пор хранилось копчёное мясо с той бойни, которую мы вынужденно устроили осенью.

Где жить, тоже было. Общежитие, сложенное из камня, пусть и не защищало от холода на все сто процентов, но эту проблему можно было решить к следующей зиме. Работники фактории планировали замазать щели, утеплить деревом полы и перебрать печи, чтобы наладить отопление.

— Как вы тут перезимовали-то? — спросил я, отхлёбывая травяной отвар. — Как местные животные себя ведут? Бестии возвращались?

— Бестии и не уходили!.. — буркнул Ветерок. — Осторожные стали — да. Близко не подходят — есть такое. Но в лес ходим только крупными вооружёнными отрядами. Если пойдёшь малым числом, сразу вдалеке, на горизонте, вылазит стая в десяток голов.

— Вот же неугомонные… — вздохнул я.

— Это да, — согласился Ветерок. — Вы-то сами дальше в горы, как я понял? В экспедицию какую-то?

Пришлось коротко рассказывать о наших целях. Закончил я ближайшими планами:

— Сегодня-завтра или, может, аж до послезавтра у вас пересидим. А потом двинемся дальше, налегке.

— Удачи вам! — пожелал Ветерок и тут же хмуро признался: — Я бы туда, в горы, ни за какие коврижки не пошёл…

— Там ресурсы, — пожал я плечами. — Рано или поздно всё равно придётся идти. Но мы пока не за ними.

— Ну да…

В этот день начался ремонт фургонов. Совместными усилиями мы сняли тенты, колёса и остальные навесные части. А потом возничие из группы Джошуа принялись перебирать конструкции. Помочь им вызвалось ещё несколько человек из фактории.

Где получалось, заменяли верёвки на металлические крепления. Где не получалось — старались собрать покрепче, чтобы с запасом обеспечить прочность. Впереди были дикие земли, в которых почти гарантированно не осталось людей. И ремонтом там будет заниматься сложно.

Поэтому и остальные члены экспедиции не только отдыхали, но и готовились. И растянуться этот процесс обещал на те самые три дня, которые я озвучил Ветерку.

Дневник Листова И. А.

Четыреста пятьдесят шестой день. Дураки среди колонистов ещё остались…