Злые фантомы

– Молодцы, ребята! – похвалила их Лорел. – Одним фантомом меньше – одной проблемой меньше!

Корделия заставила себя улыбнуться. Это было всё равно что отворить калитку с заржавевшими петлями.

– Спасибо, – сказала она.

– Извините, вы не могли бы меня подвезти? – спросила Агнеса. – Мне в туалет очень нужно.

Она понизила голос, так, словно не хотела, чтобы Бенджи услышал: блестящая находка!

– Я бы и на велике доехала, но мне надо срочно…

Ничего странного в этой просьбе не было. Единственный работающий туалет во всём посёлке был в офисе. Если бы Лорел и Кайл собирались убрать страхотрубочку в морозилку для обычных призраков, подбросить Агнесу до офиса было бы проще простого. Однако они недовольно переглянулись.

«Это потому, что они не поедут в офис, – подумала Корделия. – Они повезут страхотрубочку в секретное хранилище!»

Лорел замялась, но Агнеса припёрла её к стенке: никакого разумного повода отказать Агнесе не было.

– Ну конечно! – сказала Лорел. – Только, если можно, ты уж потом, будь так добра, к Бенджи и Корделии сама вернись, ладно? А то у нас с Кайлом дела.

– Ой, ну конечно! – сказала Агнеса. – Вы уж извините, что я вас напрягаю.

– Да ну, глупости какие.

Как только они уехали, Корделия достала свой телефон и ввела имя Агнесы в списке контактов. На экране появилась карта: теперь Корделия могла отслеживать, где находится Агнеса. Корделия выставила максимальное увеличение – и увидела красную точку, ползущую вдоль Сосновой аллеи: главной улицы, которая тянулась через весь посёлок.

– Работает! – воскликнул Бенджи.

– Ага, главное, чтобы они не заметили, что Агнеса «случайно» забыла в машине свой телефон, – сказала Корделия.

Точка остановилась рядом с серым квадратиком: очевидно, это был офис, – и осталась на месте ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы Агнеса вышла из машины. А телефон, видимо, остался лежать на заднем сиденье, как они и планировали, потому что точка поползла обратно по Сосновой аллее, а потом свернула налево, на боковую улицу.

– Пошли, пошли, пошли! – выпалил Бенджи, выталкивая Корделию за дверь. Ребята вскочили на велики и понеслись в сторону машины. Корделия пристроила телефон на руль, чтобы видеть, куда движется точка. Конечно, они могли бы подождать, посмотреть, где остановилась точка, и пойти туда уже после того, как машина уедет, но Корделии хотелось своими глазами увидеть, что будут делать Лорел и Кайл.

Красная точка остановилась.

Корделия с Бенджи подъехали так близко, как осмелились, и спрятали велики. Точка находилась где-то сразу за домом напротив: величественным викторианским особняком, явно построенным ещё при жизни мистера Нокса. Обходить дом спереди им показалось рискованным: там не было ни кустов, ни изгороди, за которыми можно было бы спрятаться. Поэтому ребята вошли в особняк через чёрный ход и выглянули в одно из окон на фасаде.

Машина Лорел стояла напротив одного из безликих белых коттеджей на краю посёлка.

– Что они там делают? – спросил Бенджи.

– Понятия не имею. Мы в этом доме уже бывали. Там внутри ничего нет, кроме кучи жутких манекенов. Лорел говорит, что дом выстроен неправильно и не годится для призраков.

– А может, она это нарочно сказала, чтобы мы его пропускали во время обходов. Довольно надёжный способ сделать так, чтобы мы там ничего не искали, верно?

Корделия опустилась на колени, так, чтобы в окне виднелась только её макушка, и стала ждать. Через несколько минут Лорел с Кайлом вышли из дома. Корделии не было слышно, о чём они разговаривают, но кажется, Лорел за что-то орала на Кайла. Кайл развёл руками и покачал головой, как бы давая понять, что он не виноват, но Лорел явно и слышать ничего не желала. Страхотрубочки при ней уже не было. Это означало, что трубочка либо в машине (вряд ли), либо в офисе (возможно), либо в доме.

Перед тем как сесть за руль, Кайл бросил взгляд в их сторону: возможно, просто хотел полюбоваться славным весенним деньком. Дети спрятались под подоконником. Корделия уставилась на дверь. Сердце у неё разрывалось по швам: она была уверена, что Кайл вот-вот ворвётся в дом.

Но вместо этого они услышали рёв мотора: машина сорвалась с места и пронеслась мимо дома (в посёлке мертвецов соблюдать ограничения скорости было ни к чему). Выждав ещё несколько секунд, ребята пере- шли улицу и вошли в дом, стараясь вести себя как ни в чём не бывало: в том маловероятном случае, если бы их кто-то увидел, они всегда могли сказать, что выполняют свою работу. С тех пор, как они тут были в последний раз, манекены кто-то переставил. Трое из них: взрослый и двое детей в домашней одежде, – сидели за импровизированным столом. Манекены сгибались в тазобедренных суставах, но не в коленях, поэтому их ноги торчали из-под стола, словно передразнивая сидящих людей. Кто-то разложил перед ними по пять игральных карт и высыпал в центре стола горку чипсов.

– Да-а! – сказал Бенджи. – А я-то думал, это призраки жуткие!