Змей подколодный

Мерещилось ей что-то. Она сама себе не могла объяснить внятно — что именно, и утешалась тем, что это пылают внутри воспоминания о четырёх вампирах. Воспоминания были уже не первой свежести, но всё-таки… иногда… особенно ночью, если глянуть в окошко на пустой сад, задавшись вопросом, отчего категорически запрещено после девяти вечера по саду гулять… Никого, кроме себя, она о таких вещах не спрашивала. Преподаватели, в массе своей с чувством юмора и довольно милые, но к гимназистам обращающиеся исключительно на "вы", от ответов на подобные вопросы любезно уклонялись — даже её куратор, даже мадам Окстри, которая, между прочим, почти соответствовала в Ольгиных понятиях женскому идеалу. Ольга с удовольствием поговорила бы с директором, но директор явно об этом не мечтал.

И рамки фэнтезийных канонов оказались весьма расплывчаты. Ни принца тебе, ни борьбы с нечистью — одна зубрёжка не по делу. Ольга ещё не решила для себя — останется ли здесь, исполнив свою миссию. Посмотрим, когда исполним… если исполним… если успешно…

3

На назначенное свидание она не спешила. После ужина переоделась в сиреневое с кружевной отделкой платье, повертелась перед зеркалом с волшебным журналом — не из-за свидания, просто так! Журнал был потрясающий: касаешься выбранной фотографии — и у тебя точно такая причёска, очень удобно.

Оторвавшись, наконец, от зеркала, Ольга надела наушники и без особой надежды набрала на клавиатуре название одного из альбомов группы "Тату". Дохлый номер: ни звука. "Эминем", значит, можно, "Би-2" — всегда пожалуйста, "металл" — любой, сколько угодно, а русскую попсу — хоть умри, не услышишь! Не то чтобы она попсой увлекалась, но иногда, успокоить нервы… Ольга сдёрнула наушники и швырнула их через всю комнату на тахту.

Нервы были ни к чёрту — голые, босые и до звона натянутые. Она сама не знала, отчего дёргается, но вот дёргалась — причём до такой степени, что всю дорогу до любимого фонтана придумывала причину для беседы с незнакомым мальчиком. Отмазку. Положим, мы знакомы (бред! откуда бы?), или вот! Мы будем заниматься вместе! Только надо спросить, в чём он лучше всего соображает. Тоже бред вообще-то…

Никто, конечно, не запрещал ей разговаривать с мальчиками. Но Ольга, озабоченная стоящей перед нею проблемой, наблюдала за жизнью гимназии очень внимательно и давно заметила, что дружить здесь вроде бы как не принято. Может, из-за недостатка времени, но тем не менее. Да и разделение на мужские и женские классы что-нибудь значило — ведь разницы в учебной программе, судя по расписанию, никакой не было. А уж парочек вовсе не замечалось, даже среди старших. Впрочем, старшие гимназисты таковыми являлись скорее по курсу, чем по годам. Попадался среди них и народ лет двадцати, и Ольгины ровесники, да и в своей группе она не была ни самой маленькой, ни самой взрослой.

И в конце-то концов! Не выгонят же её из гимназии за беседу с мальчишкой! Не переписку же заводить, пользуясь тайным дуплом!

Карцев, тоже с книжечкой, сидел на бортике фонтана и стрелял глазами по парковым дорожкам. Ждал её, дёргался, а увидев, немедля законспирировался, уткнувшись в учебник. Выглядел он, следовало признать, безупречно — не чета большинству первокурсников! Ольга уселась на бортик почти рядом с ним и открыла "Стихосложение".

За последующие пятнадцать минут выяснилось, что Ольгиного имени Андрей Карцев не слышал никогда. Ничего он об Ольге не знал, а от вопросов воздержался, с заметным, правда, трудом. Лёшку (он называл его так) Карцев в гимназии не видел.

— Странно! — сказал он, захлопывая учебник. — Я был уверен, что он здесь учится. Но раз и ты его не видела — я правильно понял? — значит, его в гимназии нет.

— Ну да, — сказала Ольга, соображая, стоит ли объяснить ему, что столкнись она с Алексеем Гараниным нос к носу — всё равно бы его не узнала. Как и он её. — Но, может быть, он тоже на первом курсе и ещё не… не приехал. Открой книгу.

— Да ладно! Мы что, ограбление банка обсуждаем? — отмахнулся пират.

— Я, знаешь, тут порядки не устанавливала! — сказала Ольга. — Лучше не рисоваться.

— Почему?

Ольга, не найдясь с ответом, поглядела на него с ярко выраженным превосходством:

— Потому! Белке понятно!

— Как-как?..

— Вот так!

Карцев окинул её внимательным взглядом и положил учебник рядом с собой. Ольга покосилась: учебник был по химии, в начале его торчали закладки — много закладок, штук десять, наверное. "А ведь он три недели пропустил, — мстительно подумала Ольга. — Тяжко ему, однако!"

— Хотел бы я знать, в чём ему нужна помощь, — сказал пират. — Главное, насколько срочно.

— Что ты думаешь делать?

— Пока ждать. И в город стоит сходить. Я так понял, в воскресенье отпускают.

— Зачем в город?

— Есть одно место, где он мог мне оставить записку.

Как же, как же, в большом дубовом дупле…

— Вы договаривались?

— Да если бы, — с досадой сказал Карцев. — Просто наш старый тайник. Если он цел… здесь цел, то есть… Всё-таки это тоже Волжский, я и подумал…

— Почему — Волжский? — удивилась Ольга.

— То есть, как — почему? Откуда же мне знать?