Змей подколодный

И они уставились друг на друга в полном недоумении.

— Ты хочешь сказать, что мы в Волжском? — спросила Ольга.

— По крайней мере, похоже на то. Ты разве в городе не была?

— Оно мне надо? — растерянно сказала Ольга, и мальчишка хмыкнул.

— И за ограду не глядела? — спросил он.

— Нет, — сказала Ольга, чувствуя себя круглой идиоткой. — А ты уверен?

— Я уверен, — сказал он. — Подожди, значит, ты тоже из Волжского? Что-то я тебя не помню совсем…

— Давай об этом не будем, — сказала Ольга. — Покажи мне лучше, где ты тут Волжский увидел.

— Ну, пойдём, — сказал Карцев, вставая. — Пройдёмся. Да хоть до ворот, что ли.

И они отправились к воротам — прямиком по центральной аллее и плечом к плечу, потому что ошеломлённой Ольге на конспирацию стало плевать. Шагов за тридцать до ограды Карцев утащил её с аллеи вбок, и, пробравшись меж сосен, они встали у парапета. Ольга первый раз смотрела на город — так по всему периметру сосны! света ж белого не видно! — и смотрела долго. Очень долго, а когда до неё дошло, Андрей Карцев здорово от этого пострадал, потому что Ольга вцепилась в его запястье всеми пятью ногтями.

За оградой гимназии был — проспект Ленина, а ворота находились на месте ломбарда, и справа оказался центральный универмаг, а слева, за вязами, — остановка сто четырнадцатого…

— А где ларьки? — спросила Ольга, обретя, наконец, дар речи.

— Ларьки? — переспросил Андрей.

— Которые около универмага… и напротив целая куча, на остановке…

— Это же не совсем Волжский. Или ты считаешь, что мы дома?

Ольга помотала головой. Вампиры, они же говорили про Волгоград!..

— Гимназия занимает весь тридцать девятый квартал, — сказал Карцев. — Единственно, универмаг на месте, ограда проходит прямо за двором. И набережной нет. За обрывом — одни дачи, а ближе к стадиону жилые кварталы. А реки нет. То есть, Ахтубы. Я так думаю, что и плотина отсутствует…

— С ума сойти, — сказала Ольга.

Серая зона Волгограда, вот оно что…

— Отпусти меня, пожалуйста, — сказал Карцев, и Ольга разжала пальцы.

— Ой, извини.

Нет, хватит на сегодня. Перебор.

— Ладно, пошли отсюда. Ещё уроки надо делать… — Тут Ольгу осенило, и она предложила: — Ты знаешь что? Ты утром подойди где-то полвосьмого к школе, раньше всех чтобы, вдруг ты его увидишь. Вдруг он сегодня приехал!

— Попробую.

— Значит, завтра после уроков там же, у фонтана.

— Оль, — сказал Карцев. — Но если он не появится, давай в воскресенье в город сходим. Тебя отпустят?

— Должны, — сказала Ольга. — Только я не Оля. Я Ольга. Никак иначе, понял?

— Белкой буду, — сказал Карцев, и лицо у него было абсолютно серьёзное.

Волжский! Вампиры! Цирк!.. Вот и клоун объявился — никакой не пират. Ладно, посмотрим, что там у них в дупле…

Глава 3 (Андрей)

Страсти по кондуиту

(каковые совершенно не волнуют матёрых волков и очаровательных барышень, но помогают обрести друзей и осознать себя вольною пташкой)

— Ты ударил меня, сын греха!

— Да на себя посмотри, дитя порока!

А. Белянин "Багдадский вор"

Блокнот: 27 сентября, понедельник, ближе к полуночи

"…пациент палаты N 6, скирдык-кумар?.. кумар-скирдык?

Фэнтезийный стандарт, господа, расхожий, как семейные трусы: одинокий герой попадает из мира сего в мир иной, дабы спасти (добыть, провернуть, увековечить). Скорбен разумом и богат воображением, каковое всю жизнь мне кровь пило. И таки нажралось вусмерть, счастливого ему бодуна… Явись я сюда одиноким героем — ясен пень, шизофрения! Но все местные ребёнки — мои земляки. Братья, то бишь, россияне. И попали они в гимназию ради учёбы — не спасать и не искать.

Но, думается, мысль о шизофрении не одного меня посещает. Аргумент: очаровательная замена старого доброго мата оборотом "белка моя" в интерпретациях. Ассоциации, согласитесь, недвусмысленные, — белкой буду! Но мне нравится.

Ежели б знать, кому молиться, с коленок бы не вставал, лба не жалел. Весь паркет раздолбал бы: боги! Боги мои! Оставьте меня здесь и сейчас! Щенячий восторг — язык высунувши и хвостиком виляя.

Быт у них здесь душевно налажен, чего там говорить! Сроду я в таких условиях не жил — в курятниках я, оказывается, жил! В бомжатниках! В гадюшниках, твою дивизию!.. Единственно, жуткое количество домашних заданий благоговения не вызывает, но бесплатный сыр известно где обретается. А сыр таки да! Ноги мыть и воду пить производителям этого сыра! Несростно, говорите? А не пошли бы вы, господа! Гарантированное впоследствии обучение магии плюс мои пятнадцать лет… Виляю, короче, так, что хвост отваливается.

Поднакопил я и претензий — есть, есть, где споткнуться, но стимул велик, тут я с господином директором согласен.