Змей подколодный

— Отнюдь, — сказал директор и принялся заполнять добытый бланк, макая перо в чернильницу. Перо было самое настоящее — гусиное, наверное! Ольга даже засмотрелась. — Но инциденты бывали, конечно… К чему такие вопросы, дитя моё? Вам вряд ли грозит исключение. Ведь в действительности вы не хотели покидать гимназию? Вам нравится здесь?

— Очень, господин директор. А в этом году никого не исключали? Или в прошлом?

— Вас интересует кто-то конкретный, сударыня?

— Ну… да, пожалуй. Я думала, что встречу здесь одного знакомого.

— Его имя?

— Алексей Гаранин, — сказала Ольга. Как в пропасть прыгнула.

Что, если перед ней сидит враг — ведь кто-то из преподов и есть враг, почему не директор? "Не чините себе осложнений и воспользуйтесь добрым советом… незамедлительно покинуть пределы гимназии и города… не вводите во грех…" — вспомнила Ольга. Но ведь это директор притащил её в гимназию — а значит, нет оснований его подозревать, верно? И уж он-то точно знает, кто тут учился, а кто нет.

Холодный ветер резанул лицо и убрался в сторонку, а в пропасти обнаружилась страховочная сетка, упруго выгнулась навстречу и выкинула обратно — директор и бровью не повёл.

— Такой господин в гимназии не учился, — сказал он после недолгих раздумий. — Сожалею, но нет. Тоскуете по дому, вероятно?

Невинное это предположение поставило Ольгу в тупик. Говоря откровенно, о доме она и думать не думала — до того ли!.. Но на проявленную заботу следовало реагировать, и она изобразила на лице ожидаемые собеседником чувства.

— Немножко. А каникул здесь не бывает?

— Обязательно даже бывают. Зимние и летние вакации, но, увы, вам придётся провести их в гимназии.

— Я понимаю, господин директор.

— Не печальтесь, мадемуазель! Вакации есть вакации — полагаю, вы не соскучитесь. Вас ждут новогодние балы — и не только в гимназии.

"Надеюсь, не утренники во Дворце Пионеров, — подумала Ольга. — Чертовски было бы круто!.."

— Да и магазин фокусов доставит вам немало удовольствий, — со вздохом сказал директор. — Вот ваша справка.

Ольга взяла плотный бумажный квадратик. Ничего особенного — "действительно является… классической гимназии…", печать самая обыкновенная, круглая…

— Благодарю, господин директор, — сказала она, вставая и делая реверанс.

Господин Айзенштайн поднялся тоже и, обогнув стол, легонько щёлкнул Ольгу по носу.

— Секундочку, мадемуазель. Вы уверены, что не хотели бы взглянуть на мою коллекцию ещё раз? без скорбных, разумеется, последствий?

— Я подумаю, — сказала Ольга, отступая.

— Опять напугал? — весело спросил директор. — Станешь теперь изводиться — не зашлёт ли меня злой директор в жуткие места? Я пошутил, ребёнок. Ветерок!..

— Я и не боюсь, — сказала Ольга. — Я, правда, подумаю, — пообещала она почти искренне.

— Вот и славно. Я действительно мог бы показать тебе кое-что интересное. В качестве компенсации. Ты ведь ожидала от гимназии совсем иного, верно? Тайны, подземелья, договора, подписанные кровью!.. Сильно разочарована?

— Совсем нет, господин директор, — сказала Ольга. Знал бы он!..

А он и знал — посерьёзнел вдруг и указал Ольге на кресло.

— И в самом деле! Я осведомлён о твоём приключении — но вкратце. Не расскажешь подробнее?

Как тут было отказать? Ольга присела снова и изложила ночную сагу, стараясь — по мере сил — не преувеличивать. Тем не менее, башня в её интерпретации событий вышла оплотом тёмных сил во мраке Хаоса, кураторы — великими воинами при лазерных мечах, а Андрей Карцев — хранителем драгоценного сокровища в обличье Ольги Заворской. Мы, мол, и сами не лыком шиты, можете выкусить вместе с вашими коллекциями!

Директор не подкачал: слушал, глаз с Ольги не сводя, в нужных местах восторгался и даже рукоплескал. И трубка, забытая в хрустальной пепельнице, давно погасла. Наконец, Ольга выдохлась и скромно призналась:

— Ну, это я немножко ещё придумала.

Смертельно хотелось директора потрясти — указав заодно, что глупенькие гимназисты, выловленные полуголыми в степях, фантазией отнюдь не обижены. В отличие от крутых магов в больших чинах, только на убогий гипноз и способных. Да!..

— Браво, ребёнок! — сказал директор. — Чувствую, твоему куратору нелегко с тобой придётся. Будем надеяться, столь бурное воображение учёбе не повредит. И, вижу, ты таки встретила своего принца? Тоже занятиям не на пользу…

— Что вы, господин директор! Какие принцы в школе! Просто мы гуляли вместе.

— Верю, — сказал директор. — Но всё же развлечения подобного рода отнимают массу времени! Пожалуй, я помогу тебе немного сэкономить — в благодарность за отменный рассказ.

И в ту же секунду Ольга оказалась за столиком в библиотеке. На столике громоздились книги, а прямо перед носом лежал учебник химии, открытый на нужном параграфе. В учебник была вставлена закладочкой свежевыданная справка. Ольга вздохнула, облокотилась на стол и уставилась в учебник.