Змей Сварога

Крестовская поспешила выбраться наружу из давящей атмосферы этой дешевой бодеги. Честно сказать, странные слова цыганки встревожили ее душу, но, поразмыслив, она решила выбросить их из головы. Было очевидно, что старая мошенница хотела заработать еще денег и откровенно дурила ей голову. А подыгрывать ей в этом Зина не хотела.

Тем более, она не поняла ни единого слова, да и не хотела ничего понимать. И меньше всего на свете ей были нужны какие-то короли.

Зина быстрым шагом дошла до самого конца переулка, который первоначально показался ей тупиком, но потом она разглядела, что в нем есть еще один проход. И вот как раз по этому проходу, заметно хромая, быстро шел мужчина лет сорока. Он был очень низкого роста, с густыми черными волосами, в которых поблескивала седина. Под мышкой зажал хлебный батон. Лицо его было неприятным, хмурым, а маленькие глазки зловеще шныряли по сторонам. Зина для себя охарактеризовала его как крайне хитрого и даже опасного типа, который себе на уме. И ей сразу стало понятно, что это Гендрик.

Скользнув глазами по Зине, мужчина нахмурился и быстро вошел в подъезд покосившегося дома. Второй этаж был разрушен, а первый, несмотря на все целые окна, производил явно нежилое впечатление. Зина сразу поняла, что это тот самый дом, в котором Гендрик держит свой жуткий товар и где никто не хочет жить.

Ей вдруг стало смешно: ну что за странные, суеверные, темные люди! Чем он торгует так, что все этого боятся? Мертвыми младенцами, что ли? Вот что значит полное отсутствие образования и суеверная темнота!

Так, сама себе усмехаясь, Зина подошла к дверям парадной. По сравнению со всем остальным домом они выглядели очень даже неплохо, по крайней мере были свежевыкрашены.

К тому же оказались не запертыми, и Зина осторожно вошла в подъезд. Свет туда проникал из окон.

Внутри подъезда оказалась деревянная лестница, которая вела наверх — очевидно, в высокий бельэтаж, и вниз — в подвал. Зина стала спускаться вниз, в сторону подвала.

Внезапно она почувствовала очень странный запах. Ей вдруг показалось, что пахнем илом, болотной тиной. Но откуда здесь мог взяться речной запах? Странное предостережение цыганки буквально всплыло в голове.

Однако, отбросив все и оказавшись перед закрытой дверью входа в подвал, Зина решительно постучала в нее костяшками пальцев, поскольку звонка нигде не было видно.

Через какое-то время за дверью раздался непонятный шум. Потом наступила тишина. И вдруг из-за двери раздалось громкое:

— Убирайтесь!

— Нет! — так же громко моментально крикнула Зина в ответ.

Дверь скрипнула, и прямо перед ней вырос тот самый мужчина, которого она видела в переулке. Только сейчас на нем был надет кожаный фартук, на руках — высокие кожаные перчатки до локтей. От него очень сильно пахло болотной тиной — так сильно, что Зина поморщилась.

— Вы Гендрик? — сразу спросила она.

В ответ мужчина разразился бранью на непонятном ей языке.

— Нам нужно поговорить. Я ищу одного человека, — прервала его Зина.

— Убирайся немедленно, ты, дура... — Мужчина разразился уже русским матом.

От грубых слов Крестовская сначала опешила, но тут же пришла в себя и попыталась еще раз:

— Нам надо поговорить. Впустите меня внутрь, — четко и раздельно произнесла она.

— Да пошла прочь, ты... — в ответ снова брань.

И тут терпению Крестовской пришел конец. Резко выхватив из сумочки пистолет, она с силой толкнула мужчину к стене и приставила пистолет прямо к его лбу:

— Заткнулся! — закричала она. — Ты сейчас будешь отвечать на все мои вопросы! Тебе ясно?

— Ясно, — от страха мужчина побелел и затрясся всем телом.

— Ты Гендрик?

— Да. Но я...

— Молчать! — Зина чуть придавила его лоб пистолетом. — Веди меня в подвал. Быстро!

— Сейчас опасно. Они не все в ящиках, — Гендрик продолжал дрожать.

— Плевать! Сказано — веди в подвал!

— Да говорю же — опасно! — он вдруг взвизгнул, да так резко, что Зина едва не уронила оружие. — Вы не понимаете?

— Нет. Либо мы сейчас заходим внутрь, и ты отвечаешь на все мои вопросы, либо... — Зина снова надавила.

— Хорошо, хорошо. Если вы хотите, мы можем зайти. Только я вас прошу, уберите оружие. Когда вы зайдете, вы не должны стрелять.

— С чего это вдруг? Сбежать хочешь? — Зина вдруг поняла, что ей стало страшно — не меньше, чем ему.

— Нет, я никуда не бегу. Просто вы не должны стрелять!

— Посмотрим, — Зина опустила оружие.

— Спрячьте в сумку, пожалуйста. — Гендрик буквально умолял ее. — Я все равно расскажу вам все, что вы хотите узнать. Можно ведь спокойно поговорить. Без вреда. Я все расскажу.

Крестовская вдруг почувствовала, что он боится не ее пистолета, а чего-то другого. Это было так странно, что она решила спрятать в сумку оружие. Затем вошла за Гендриком внутрь.

Подвал был залит ослепительным белым светом, напоминая операционную. Зина поразилась, что, несмотря на разрушенный дом, здесь было электричество. Посередине стоял медицинский стол, часть которого занимали колбы, пробирки с какими-то реактивами... А обе стены были занавешены плотными занавесями из черной ткани. Внутри же еще больше воняло болотом.