Змей в саду Ватикана

– К тому, что, возможно, Марию готовили в шпионки экстра-класса. Такие были в первой половине XIX века: Екатерина Багратион, Дарья Ливен, Каролина Собаньская… И вот Мария… чем не будущая светская львица, которая способна сделать хорошую партию… Создать свой салон или кружок – это первый шаг к раскидыванию сетей, в которые будут попадать посетители этого салона. Честолюбивых особ разведке проще всего завербовать на свою сторону. Ведь ради удовлетворения собственного тщеславия они могут пойти на многое. Особый вопрос вызывает ее роман с племянником кардинала Антонелли. А ведь для Италии это было время серьезных потрясений. Как раз состоялось объединение страны, еще недавно представлявшей собой лоскутное одеяло из разных земель, королевств, герцогств. Ватикан старался выторговать себе исключительные условия… ему это удалось, но все равно Ватикан мечтал о доминировании папства над государством. А клерикалы уклонялись от участия в политической жизни. Здесь был заложен нешуточный конфликт… Брак с племянником кардинала открыл бы перед Марией двери в весьма узкий круг Ватикана, и не только. Но этот брак сорвался. Хотя Мария весьма настойчиво шла к цели… И об этом можно судить по ее дневнику. Но не получилось… Следующий бросок – в Париж… При ее упорстве и настойчивости, она бы непременно обрела славу художницы, если бы не ранняя смерть от неизлечимого тогда туберкулеза.

Мария – обаятельна, легко заводит знакомства… Вcпомни эпизод, когда она познакомилась c итальянским королем Виктором-Эммануилом. Очаровательная непосредственная юная девушка… По сути, она подкарауливала короля, чтобы перемолвиться с ним двумя словами и запомниться монарху. Тактика, рассчитанная вперед… Разве не так?

– Ты думаешь, что Марию готовили к роли великосветской шпионки и только такое непреодолимое обстоятельство, как смерть, помешало этому?

– Конечно. Обрати внимание, у нее были для этого все данные – ум, внешность, обаяние, умение располагать к себе людей, наблюдательность, честолюбие, чувство стиля…

– Как жаль!

– Увы! Туберкулез был неизлечим. Взять хотя бы Чехова…

Анна допила зеленый чай и посмотрела на Васю.

– Ты всегда зришь в корень. Завтра позвоню Рудягину.

– Cкучаешь по Даниле? – неожиданно спросил Василий.

Анна откликнулась не сразу.

– И да, и нет… Понимаешь, в любых отношениях всегда есть загадка. И конец любых чувств известен только Богу.

– Трудно с тобой не согласиться, – откликнулся Василий.

И какое-то время они молчали, думая каждый о своем…

Глава одиннадцатая Белый квадрат и черная кошка

Мир – просторен, его наполняют удивительные вещи и странные люди.

Харуки Мураками

Италия. Наши дни.

– Вы хотите выйти на связь? – В голосе его собеседницы явно читалось легкое раздражение.

– Да. Хочу.

– И когда?

– Как можно скорее…

Возникла пауза. В голосе появились ледяные шипы, которые могли в любой момент ужалить.

– Ну хорошо. Тогда… завтра. В 17.00.

– Где? – выдохнул он.

Ответ его удивил.

– В галерее. – Далее последовало название.

– Я понял… До завтра.

Поле разговора Данила почувствовал досаду. Похоже, что с ним играют в кошки-мышки. К чему этот многозначительный тон и надменность? Завтра состоится довольно серьезный разговор, и молчать он не станет. Более того, он обязательно скажет все, что думает. Ну… или почти все…

* * *

Указанную галерею он нашел не сразу. Она пряталась в закоулках города. И там его уже ждали…

– Добрый день! – Он отвесил шутливый поклон.

– Добрый!

– Здесь есть место, где мы можем переговорить?…

Рената повела его в другую комнату. И он обратил внимание, что в галерее никого нет.

– Мы здесь одни?

– Нет. Хозяйка галереи присутствует. Позже познакомимся с ней. После нашего разговора.

– Да. Не мешало бы. Я люблю иногда прогуливаться по галереям.

– Хорошо…

Галерея была небольшой, на стенах висели картины – портреты, пейзажи… Его глаз скользил по ним…

В последней комнате был закуток – стол и два небольших дивана, один против другого. Место для переговоров. Как сейчас называют, для коворкинга…

– Присаживайтесь. Вода. Кофе, чай.

– Вода без газировки.

– Сейчас принесу.

Через несколько минут Рената вернулась с подносом, на котором стояли бутылка воды и два высоких стакана… Она села на диван. На ней были джинсы, безукоризненно сидящие на ее фигуре, и светлый джемпер. Волосы подобраны. В ушах – маленькие сережки-капельки. Безукоризненно строгая Снежная королева…

Она открыла бутылку. Он плеснул воды в стакан. И посмотрел на нее.

– Слушаю вас… – Она подалась к нему вперед, изображая заинтересованность в разговоре.

– Наверное, начать над было бы издалека. Но для длительных реверансов нет времени. – Данила нарочно взял грубоватый тон, надеясь сбить ее с толку. Он когда-то читал, что противника надо брать либо долгим измором – но это очень хлопотно и затратно, либо сразу за горло. И сейчас он собирался применить именно эту тактику. Данила посмотрела на нее. Лицо собеседницы было непроницаемым.