Змея в тени орла

Дхис вернулся мокрый и полез на свое место на запястье.

— Я не демон, — как-то потерянно пробормотал шефанго. Помотал головой. — Боги, бред какой. Я не демон. И… я не убивал Эфу. Она умерла сама. Понимаешь… — Он выдохнул и улегся на спину, глядя в холодное небо. — Как объяснить-то? Ну, просто память вернулась. Эфа, она не помнила ничего, потому и стала Эфой. А я… То, что она делала, идет вразрез со всеми нашими законами и правилами. А потом она вспомнила. Она не хотела вспоминать. И даже говорила тебе об этом, помнишь?

— Говорила, — кивнула Легенда. — Хочешь сказать, что это она заняла твое тело? Точнее, что ты превратился в Эфу, когда потерял память?

— Отвратительно, — констатировал Эльрик. — Да. Так оно и было. И, честно говоря, мне не хотелось бы лишний раз вспоминать эту… Тварь.

— Да по сравнению с тобой, малыш, Эфа была ангелом.

— Как ты меня назвала?!

— Малыш. Или ты предпочитаешь «мальчик»?

— Ясно. Первый признак взросления: не обижаться на глупые шутки. Что ты там еще вспоминала? Пещеру? Легенда, вот только не ври, что ты сама не поняла бы, в чем там дело.

— Ты понял раньше.

— У меня шесть чувств. На одно больше, чем у тебя. А хваленая женская интуиция работает, только когда дело идет к постели. Бинфэн и привратники — это просто классика убивалки наоборот.

— Что?

— Есть такие игры. — Эльрик перевернулся на бок, оперся на локоть и начал разглядывать Легенду. — Ну, вроде живых картинок. Там нужно убивать всех, кого ты видишь. А есть другие. Поумнее. Там нужно договариваться.

— Цошэн не игра.

— Боги! Легенда, ну ты же умная. Ты же очень умная. Для женщины. Ну подумай, был у нас шанс справиться с Бинфэном в бою?

— Нет. Но…

— Он что, сразу на нас накинулся?

— Нет…

— Он начал разговаривать. Так?

— С тобой.

— С нами. Просто я ответил первый. Ты думаешь, мне не было страшно? Еще как было. М-мать. Кто бы мне сказал, что я буду уверять женщину, да еще красивую женщину, в том, что боюсь. Но я действительно боюсь… боялся. Тогда.

А драться я боялся еще больше, чем разговаривать. Понимаешь?

— Предположим.

— Как пройти сквозь скалу, меня научил Бинфэн. И что сказать Мунсин, тоже он посоветовал.

— С чего вдруг этот демон…

— Да с ним же никто здесь отродясь не разговаривал! — Эльрик рывком поднялся. — Ты пойми. Все, кто шел… Это ведь мы от большого ума через Злой Лес поперлись. Другие обходили. Все, кто шел, пытались его убить. Так или иначе. Ты его видела? У него же оба рыла в шрамах, клыки сколоты, уши рваные. Свои с ним общались, а все другие бить кидались. И тут мы. Да он просто обалдел от такой наглости, понимаешь?

— Наглости?

— Это поначалу он думал, что мы его от страха хвалим. А потом, вроде как ты, за своего меня принял.

— Сядь, — попросила Легенда, — Длинный ты очень. А пожиратели как же?

— Не знаю. — Эльрик сел и уставился на трубку, которую все еще держал в руке. — Не знаю. Правда. Там что-то пришло и напугало их так, что они забыли о нас. Ну я и сбежал оттуда.

— Еще и меня унес.

— Ты предпочла бы остаться?! Зеш. Извини. Мне просто до сих пор страшно. Я слышал, как он… один из них… их двое было. Он кричал. Боги, как он кричал. Он пытался меня сожрать. Да. Но если бы я знал, как спасти его от того ужаса… Все, что угодно, лишь бы не слушать его криков.

— Ты слышал их?

Эльрик молча набивал трубку. Крошки табака сыпались на землю.

— Значит, ты тоже боишься, — констатировала Легенда.

— Иногда, — коротко бросил шефанго.

— И все-таки мы идем. Мы поднимаемся. Забавно будет, если твое безумие станет правдой.

— Какое еще безумие?

— Ну, уверенность в том, что ты дойдешь до Финроя.

— Он нужен мне.

— Память вернулась, и ты тоже захотел домой?

— Без Финроя Сорхе не захочет даже выслушать меня. А так… Может быть, она сменит гнев на милость.

— Начал наконец-то понимать, что к чему?

— Что понимать? Богиня невзлюбила Йорика. Уж не знаю за что. Он погиб. Почти погиб. Но в ее власти вернуть ему жизнь.

Легенда присвистнула и покачала головой:

— Вот это финт! А мне казалось, она небольшого ума.

— Она и есть небольшого, — рыкнул Эльрик, — додуматься же надо было — отправить на верную смерть лучших своих людей.

— Ничего-то ты не понимаешь. — Эльфийка улыбнулась загадочно и задумчиво. — Она его любит, этого твоего орка.

— Угу. — Шефанго раскурил трубку. — Это видно… Что?!

— Дошло наконец-то! — рассмеялась Легенда. — Я уж думала, ты никогда не поймешь. Да, представь себе, до появления Эфы Сорхе и Йорик… Ну, в общем, у них все было хорошо.

— Откуда ты знаешь?

— Да уж знаю. И не только я. Весь лагерь был в курсе. Собственно, это и не скрывалось никак. Только ты, святая простота, пребывал в неведении. Ну, не ты, конечно, а Эфа. Не суть важно. А вот когда Йорик запал на… гм… как бы это сказать-то? Ну, в общем, на Эфу он и запал. Тогда Сорхе и начала нервничать. Дальше — больше. От любви до ненависти, сам знаешь.

— Мит перз.

— А ты… в смысле, Эфа, она ведь даже не подозревала о том, что сотник в нее влюблен, да? Эльрик помотал головой:

— Она умерла раньше. Я знал. Узнал. Уже после того, как Йорик погиб. Она не знала даже о том, что сама влюбилась.