Змея в тени орла

Однако мало-помалу, отступая и спотыкаясь, рассказ о давних и недавних событиях подошел к концу. Опустели к тому времени четыре кувшина с вином. И не одну трубку выкурил Финрой, придя в состояние легкой эйфории. Да и Эльрик, удивляясь, что же за зелье курит собеседник, чувствовал себя странно, надышавшись пахучим дымом. Захотелось есть. И они прервались, чтобы слегка подкрепиться. Когда за стенами уже сгущались сумерки, Финрой отодвинул дастархан и сыто буркнул:

— Ладно. Не скажу, чтобы все было ясно, но кое-что понятно. Теперь спрашивай.

— Что это за меч? — тут же выпалил шефанго.

— Этот-то? — Короткий взгляд в сторону ложа. — Не знаю. Знаю только, что он твой, раз ты сумел увидеть его и удержать в руках. Сила в нем. Почуял ты, нет?

— Почуял. Но не понял.

— Я тоже. Но для нас, богов, эта сила смертельна. А так, по мелочи… славный клинок. Щит бы к нему еще, и совсем хорошо. Не ломается. Заточки не просит. Камень режет, как масло. А может не резать, ежели тебе не надо. Вот и все.

— Негусто.

— Да уж. Но с клинком своим, воин, ты сам разобраться должен. Тут никто тебе не советчик. Что еще?

— Из-за чего схлестнулись боги и оборотни?

— Из-за Кристалла. О том, что он дает могущество, ты и так знаешь. А вот о том, что Кристалл не принадлежит ни тем, ни другим, — об этом вы все только догадывались. Ну так правильно догадывались. Понимаешь, боги — душа этого крохотного мирка. А оборотни — его тело. Вроде как в Злом Лесу. Только там сотто и деревья. Две части одного целого. А Кристалл раньше принадлежал Хранителю. Это великая милость для мира — получить Кристалл. Он появляется лишь там, где Свет и Тьма или вот, как здесь, Тело и Дух существуют в относительном мире. Мир поколебался, Хранитель был уничтожен, и Кристалл оказался потерян для обеих сторон. У богов его нет. А оборотни не в состоянии им воспользоваться.

— Если боги победят?..

— Не знаю, Эльрик. — Финрой покачал головой. — Не знаю. Если они уничтожат оборотней, может статься, у них и получится подчинить Кристалл. Одна сторона вместо двух — это тоже относительное спокойствие и мир. Но может статься, что, погубив оборотней, боги погубят и себя тоже. Одна сторона — это нарушение Закона.

— Какого?

— Просто Закона. Общего для всех. Нет ничего в мире, что имело бы только одну плоскость. Не вспоминай, пожалуйста, про геометрию. Я говорю о жизни, а не о математических теориях, понимаешь?

— То есть, став этой самой «одной плоскостью», боги могут погибнуть?

— Их могут уничтожить.

— Кто?

Финрой хмуро глянул на небо сквозь прозрачный потолок:

— Не знаю, парень. Не знаю. Минимальные шансы, которые ты признаешь, это пятьдесят на пятьдесят, верно? Ну так твои полсотни у тебя есть.

— М-да. — Эльрик вздохнул. И тоже уставился в небо. — А вы как же?

— Кто?

— Ну, вы и Вэйше.

— А нас это не коснется. — Финрой улыбнулся. — Мы ведь нездешние. Мы вообще нигдешние. Или всехние. Это уж как угодно. В твоем мире меня знают под разными именами, так же как Вэйше, которую вы зовете Дэйлэ, эльфы — Двуликой, а люди еще сотней имен.

— Что здесь за мир такой непонятный? — нахмурился Эльрик. — Мне кажется иногда, что он весь состоит из одного острова.

— А он такой и есть. Не мир это, в сущности, а так, карман, пришитый к тому, большому, миру, из которого вас сюда выдергивали. Стакан с водой, но в стакане том разыгрывается буря. И не исключено, что буря прокатится и по большому миру тоже. Не знаю. Я не предсказатель. Вэйше может будущее видеть, но недалеко, и только отдельные моменты. Она уже сказала тебе, чтобы ты избегал женщин?

Эльрик пожал плечами:

— Что-то в этом роде… Меня сотто еще раньше предупреждали.

— Да. Малыши многое знают, но мало что могут понять. Ну как, есть еще вопросы? Шефанго покачал головой.

— Тогда бери свою женщину, пока Вэйше не убедила ее остаться, и пойдем. Чего откладывать-то? Благо не придется нам ваш путь повторять. У богов все-таки свои способы путешествовать.

8. ДОЖДЬ

Оборачивались. Бросали работу. Стягивались в центр. По крайней мере, в этом лагерь Сорхе не изменился — все новости по-прежнему оглашались на утоптанной площадке для построений. Кто-то маленький несся со стороны поселка. Гоблин? Точно, он.

Подбежал, остановился, запыхавшись:

— Мать-перемать! — смерил взглядом не Финроя, который задумчиво обозревал лагерь. — Эльрика. — Что с тобой случилось? Была такая милая девочка!

— Именно что «была». Финрой, это Гоблин.

— К вашим услугам. — Гоблин поклонился. — Но на бога вы не похожи ни вот настолечко. — Он отмерил самый краешек когтя.

Финрой пожал плечами:

— Уж какой есть.

— А где… — Гоблин еще раз оглядел Эльрика. Легенду. — Все погибли, так? Шефанго молча кивнул.

— Стаф со Скифом тоже. Ну что, пойдемте. Богиня, я полагаю, будет с минуты на минуту. А ты, Легенда, видимо, станешь здесь новым командиром. Надеюсь, что ненадолго.

— Да? — Эльфийка подняла бровь. — Ну, спасибо.

— Да я не к тому. — Гоблин махнул рукой. — Раз уж Финрой здесь — значит, все скоро закончится. Так или иначе.