Змеям слова не давали, или Попаданка на тропе еды

Первой начали с картинной галереи, вот только я оказалась не шибкой ценительницей прекрасного, так что, когда он предложил перейти к теплице, даже обрадовалась. Как раз и Зинка прискакала к нам. Точнее, ее принес на подушечке прислужник, словно ее личный лакей.

— Хорошо-то как, — выдохнула она, лежа на спине и почесывая пузо.

Я на это лишь вздернула бровь и похлопала по плечу, намекая, что никто ее не понесет больше аки королеву. Вот тебе и коронованная особа Зинаида. Вот только белка лениво окинула взглядом мое хрупкое плечо, перевела взор на мощные бицепсы нага и сделала свой выбор.

— Я тяжелая, — покачала головой на мой вопросительный взгляд и удобно устроилась на мужском плече, хозяин которого даже не возражал.

В общем, теплицу мы осматривали с восхищением уже на пару с Зинкой. Все же с ней мне осваиваться в незнакомом месте как-то проще, чем одной. Не так страшно.

— Ого, а это что-то такое, — восторженно ляпнула и потянулась в большому цветку с длинным стеблем, вот только меня резко на себя дернул Риан, не давая прикоснуться к лепесткам.

— Не трогай, у тебя хрупкая кожа, — прохрипел змеелорд, глядя на меня внимательно.

В этот момент зев растения раскрылся и клацнул, словно живое существо.

— А-а-а! — взвизгнули на пару мы с Зинкой.

Я застыла, а та спряталась в шевелюре Риана.

— Эт-то что за лопух зубастый? — даже стала заикаться от испуга.

— Кто? — не понял Риан, двигая страшный бутон в сторону своей магией.

А я осеклась, понимая, что вот он, первый звоночек. Иномирность не спрячешь. Мы переглянулись с Зинкой, а затем я попыталась взять себя в руки.

— Вот это растение, которое ты запретил трогать, — киваю на бутон, зев которого снова закрылся.

— В этой теплице собраны почти все растения континента. Можешь не бояться, он раскрывается лишь один раз в час. Люблю редкие экземпляры, Елинария, — хриплый баритон прошелся током по моему позвоночнику.

Риан так посмотрел на меня, что я сразу поняла: я отношусь к этой же категории. Не знала, что на это ответить, но это и не требовалось. Наг улыбнулся мне, а затем прополз немного вперед, касаясь кончиками пальцев одного из бутонов, по виду напоминающих ирисы. Цветок в этот момент выпустил золотую пыльцу, которая засияла на белых лепестках, а наг взял и просто сорвал бутон, словно это самая обычная ромашка. Протянул мне, и я не могла не принять эту красоту.

— Это же редкий экземпляр, Риан! — я взяла бутон в ладошки, вдыхая безумно сладкий аромат, казалось, с нотками бисквита.

— Для такой же редкой девушки, — низким тоном произнес, окончательно вгоняя меня в краску.

— Ой, Риан, твои руки! — воскликнула, когда увидела на мужских пальцах красные точки, как от ожогов. — Это от цветка? Но почему меня он не жжет?

Отстранила бутон подальше, опасаясь неприятностей, но тут же расслабилась, понимая, что будь он опасен, его бы мне не подарили.

— Это неважно. Ты напоминаешь мне этот бутон, такой же опасный снаружи и нежный внутри, — сделал мне своеобразный комплимент, от которого у меня запылали щеки, а в груди разлилось знакомое тепло.

— Тысяча баллов в копилку! Крутите барабан! — крикнула оклемавшаяся Зинка, нарушая такой романтичный момент.

— Убью! — прорычали мы вместе с нагом, глядя на наглую белку.

Переглянулись и рассмеялись, понимая, что даже мысли у нас в унисон.

В общем, на этой ноте напряжение нас отпустило, так что после оранжереи мы отправились осматривать другую часть замка уже втроем. Зинка, к счастью, помалкивала, видимо, впечатленная множественными картинами, где были изображены змеелюди. Всё вокруг было выполнено со вкусом и дорого, парюры женщин рода на картинах слепили своим блеском, заставляя чувствовать себя оборванкой у богача. Семейные портреты сменяли друг друга, пока перед глазами не возникло сияние.

— О, — выразила нашу общую мысль Зинка.

А воскликнуть было от чего: впереди стояла широкая арка, за которой искрило уже знакомое мне синее свечение портала. Я замерла на месте, как вкопанная, дыхание сперло, мысли с бешеной скоростью сменяли друг друга, выстраивая нити предположений.

— Риан… Скажи… А что это? — сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатил ком.

Неужели порталы здесь — совершенно обычное явление?

— Как что? — спросил в ответ с недоумением. Но сразу же ответил, не дожидаясь моего взгляда: — Прости, забываю, что ты не училась на мага. Это королевский портал. Он предназначен для перемещений на длинные расстояния. В свое время они образовались стихийно и беспорядочно, только лет пятьсот назад удалось систематизировать и внести все координаты в список. Многие здания строили исходя из расположения порталов, так что они есть в центре каждого города нашей империи и в резиденции правителя, то есть, здесь.

— Получается, в столице таких всего два? — задаю интересующий меня вопрос, ведь он не совсем прав.

Вижу, как мой вопрос заставил его дернуться, но он быстро взял себя в руки. Вот что значит, особое воспитание.