Змеиная верность

Пытаясь хоть как-то подсобрать денег, он перестал обедать и стал сдавать кровь. Когда его уже стали прогонять со станции переливания крови, он пошел в донорский пункт при предприятии, где изготавливали вакцины и сыворотки, и там ему, прежде чем взять кровь, сделали коревую прививку, чтобы нарабатывал антитела против кори.

От недоедания и частых кровопусканий у него кружилась голова, таяли силы. Прививку он переносил тяжело, мучился ознобом, скачками температуры. Платили за кровь гроши, деньги собирались медленно. И конца-краю этому не было видно…

Один раз, еще когда Ленка была жива и они находились на самой острой стадии «порывания отношений», между ними вспыхнул громкий скандал. Валера даже крикнул тогда, глядя в бесстыжие Ленкины глаза: «Я тебя убью, ненасытная тварь!» А под конец ссоры еще сказал: «Чтоб ты сдохла!» Гибель Ленки была как… исполнение проклятья. Мистическая натура Валеры была потрясена. Да, в первый момент он испытал невольную радость и чувство освобождения, но потом его стали мучить раскаяние и страх. Во-первых, желать кому-то смерти – грех, за который можно поплатиться, а во-вторых, тот скандал происходил в лаборатории, и Валера боялся, что его неосторожные слова кто-то мог услышать и довести до сведения полиции. Он ждал, что полиция вот-вот отпустит Бахрама Магомедова и вцепится в него. Нервы были на пределе.

– А сегодня ты подходишь и спрашиваешь, почему обрадовался. А я все время об этом думаю. Вот я и решил, что ты тот скандал слышала или узнала от кого-то, или догадалась… А еще Светка все время к вам с Людмилой таскается, вдруг заговорит про зарплату, а вы ей и скажите, что деньги вовремя дали. Психанул я и сорвался на тебя. Ты прости…

Лизе стало смешно. Права Света – пугливый кобель… Теперь вот еще и напичканный антителами…

– Знаешь, Валера, – сказала она, – ты уникум! Тебя надо изучать как аномалию. С тобой рядом стоять страшно, вдруг на тебя метеорит упадет, вопреки теории вероятности. Одно радует – корь тебе больше не грозит.

– Смеешься… – грустно сказал Валера и опять скособочился, как ослик Иа.

– Нет, вот сейчас рыдать буду! – возмутилась Лиза. – Сам виноват! Вот что, денег я тебе сегодня одолжу. Мы с Людмилой на ноутбуки копим, но мы еще долго будем копить, ты сто раз успеешь отдать. Помаленьку.

– Ну да, – не поверил Валера. – Ты серьезно?

Он встрепенулся, глаза его заблестели, а на щеках даже пробился румянец.

– А давай, с работы вместе пойдем, – предложил он, преданно глядя на Лизу. – Сразу к тебе зайдем за деньгами.

– Пойдем, – согласилась Лиза. – Только я еще на почту зайду, мне статью отправить надо.

Счастливый Валера Николашин готов был идти за Лизой хоть на край света.

В комнату заглянул Павел Анатольевич Петраков, без халата, с портфелем в руке.

– Люди, я пошел. До понедельника… Лиза, хотел с вами поговорить, но уже не успеваю. В понедельник…

Лиза невольно бросила взгляд на часы. Без двадцати шесть…

Петраков перехватил ее взгляд и чуть усмехнулся.

– Начальству можно, – сказал он. – А вы извольте доработать до конца. Пока!

И он вышел, плотно притворив за собой дверь, словно пресекая этим преступное намерение Лизы и Николашина пораньше удрать с работы.

Торопливо стягивая халат, вошел Ивануткин.

– Начальство отбыло, – сообщил он. – Я тоже, пожалуй, пойду. Хорошо бы до дождя домой добраться.

Он двинулся было к выходу, но задержал взгляд на Лизе.

– Хотел с вами поговорить, Лиза, но теперь уж до понедельника…

Надо же! Все сегодня хотят поговорить с ней!

– Кстати, как там Людочка Пчелкина? Что-то скучно без нее.

– Жива. – Лиза постаралась, чтобы в голосе не слишком явно звучало злорадство. – К понедельнику, надеюсь, будет здорова.

Ивануткин, видно, все же что-то почувствовал, глянул на Лизу удивленно, но докапываться не стал, помахал рукой и вышел. Сейчас он Лизе был не страшен, домой она пойдет не одна, с Валерой. Валера, может, и не защитник, но свидетель, при нем Лизу убивать не станут.

Дверь с грохотом распахнулась, с размаху ударилась об косяк.

– Чики-чики-ча! Чики-чики-ча! – приплясывая и распевая во весь голос, влетел Федька Макин, с размаху швырнул на свой стол скомканный белый халат.

– Пир духа! – завопил он. – Все начальники смылись! Эх, жаль я уйти не могу, вахтерю сегодня. Эх, невезучий я! Валер, давай на посошок в шахматы партейку!..

– Нет, мы с Лизой уходим. – Валера весь лучился и смотрел на Лизу с обожанием.

Федьке это очень не понравилось.

– А чего это ты с Лизой? – вдруг возмутился он. – Чего это ты с Лизой?! А ты чего с ним? – Он повернулся к Лизе и, насупясь, стал сверлить ее маленькими из-за сильных очков глазами. – У него своя жена есть. И двое детей, между прочим!..

Лиза начала закипать.

Ну, Макин! Сейчас получишь!

Она сладко улыбнулась, вцепилась Валере в локоть, слегка прижалась к нему и подняла вверх влюбленные глаза.

– Валерик… – замурлыкала она таким мармеладным голосом, что самой стало противно. – Валерик…

Но продолжить спектакль не удалось.

Зазвонил телефон.

Федька, который ближе всех стоял к телефону, взял трубку.

– Да?.. – И, по-прежнему глядя зверем, протянул трубку Лизе. – Тебя…