Змеиное гнездо. Безумный маг

Несколько всадников въехали в широкий двор, когда уже начало темнеть. Кадир окинул взглядом мрачноватого вида центральное здание из серого камня, колодец у стены и каменную беседку с резными остроконечными арками, которая выглядела здесь несколько неуместно. «В таком месте хорошо держать оборону, – подумал Кадир, останавливая коня. – Похоже, изначально Башня и служила этой цели».

Они еще не успели спешиться, а к ним уже спешили два человека, одетые в невыразительную серую одежду.

– Я герцогиня Албертина, – прервала их невысказанные вопросы женщина. – Немедленно проводите нас к Магистру. С нами принц Джордано, ему требуется помощь.

В седле одетая в платье герцогиня чувствовала себя неуютно, поэтому обрела прежнюю уверенность, только лишь ощутив под ногами твердую землю. Переодеться пришлось сразу же, как они отправились в путь, поскольку карета уехала в замок Синие Камни, вместе со стражей и вещами. С собой они взяли только двух охранников из суридского дворца.

Двое слуг внимательно осмотрели всю компанию, обездвиженного принца и переглянулись.

– Прошу вас, ваша светлость. Магистр примет вас.

Может, они вовсе и не были слугами. В похожей на крепость башне, где изучали боевую магию, очевидно, царили казарменные нравы.

Перед высоким дверным проемом, ведущим внутрь здания, Озан немного отстал и дернул за рукав Кадира.

– С принцем буду говорить я, – прошептал он.

– Если он не снесет тебе голову, – хмыкнул Кадир.

– Мы по уши в тусарских делах, – вздохнул Озан. – Ты мог бы раньше рассказать мне о бумагах.

– И ты бы отказался нападать на принца?

– Ладно, потом поговорим, – недовольно прошептал Озан.

Они зашли в обширную приемную, где вдоль стен стояли неудобные на вид скамьи с высокими спинками, а каменный пол был гол, без единой ковровой дорожки. Очевидно, здесь не принято заботиться о комфорте посетителей. Двое суридских стражников аккуратно положили принца Джордано на одну из скамей и отступили за спины Озана и Кадира.

Герцогиня Албертина присесть отказалась и в ожидании нетерпеливо постукивала каблуком по полу.

– Мне сказали, здесь его высочество принц Джордано, – раздался низкий голос. В приемную зашел человек в бордовом не до конца застегнутом одеянии, похожем на мантию, из-под которого виднелись бурые штаны и стоптанные сапоги. Его темные волосы с заметными седыми прядями были небрежно и явно второпях перетянуты лентой.

– Простите, что оторвали вас от дел, Магистр Джованни, – сказала Албертина.

«Интересно, от каких именно дел оторвали?» – подумал Кадир, наблюдая, как маг быстрыми уверенными шагами приближается к лежащему Джордано, склоняется над ним, и через мгновение принц уже слабо двигает рукой.

– Сколько он находится в таком состоянии? – осведомился Магистр.

– Почти три дня, – озабоченно поджала губы Албертина. – Но мы поили его и заботились, чтобы он не мерз.

– Так. – Магистр громко хлопнул в ладоши, и в приемной появились двое, которые встречали их у входа. – Перенесите его высочество в самую лучшую из наших комнат и немедленно позовите лекаря.

Удивительный человек. В Третьей Башне в Суриде, где бывал Кадир, Магистр Дидье распоряжался только на высшем уровне, все бытовые приказы шли от советников. И было бы совсем невероятно, если бы Магистр Третьей Башни вышел к гостям в старой мантии и грязных сапогах. Но маги Четвертой Башни не заботились о внешнем виде и не медлили с принятием решений.

– Ему очень плохо? – с тревогой спросила Албертина, наблюдая, как уводят принца, поддерживая его с двух сторон.

– Истощение и обезвоживание, – коротко ответил Магистр. – Что же вы хотите после трех дней обездвиживающего заклинания? Воды, которую вы ему давали, было недостаточно. И мышцы ослабли. Ничего, с его высочеством все будет в порядке. – Он осмотрел всю компанию. – А теперь пройдемте в мой кабинет.

– Я останусь, – покачал головой Кадир. – Магистр, мы с моими людьми сможем воспользоваться вашей столовой?

– Без сомнения, милорд…

– Кадир хан эфенди. Спасибо.

Магистр Джованни вскинул брови, еще раз посмотрел на Озана, потом на Албертину, покачал головой своим мыслям и чуть отступил в сторону в дверях, пропуская герцогиню.

Кадир успел закончить свой поздний ужин, игнорируя повара, вытаращившего на него свои маленькие глазки, осмотреть оранжереи Башни, обитатели которой оказались не чужды прекрасному, и поговорить с припозднившимся учеником, когда его нашел советник Бруно, высокий степенный маг в одежде почтенного отца из храма Млета.

– Магистр предлагает всем вам остаться на ночь в Башне, хан эфенди. Окончательное решение он примет завтра.

Кадир с любопытством осмотрел строгое черное одеяние мага и его серебряный наперсный знак в виде копья.

– Никогда бы не подумал, что маг, член совета, может быть священником.

Советник улыбнулся ему:

– Что ж, моим коллегам тоже нужно утешение и покаяние.

«Учитывая то, чем они занимаются, оно им даже необходимо», – подумал Кадир, а вслух сказал:

– Я хочу видеть своего брата.

– Ваши комнаты расположены рядом. Я вас провожу, – кивнул советник Бруно. – Надеюсь, вам понравится у нас в Тусаре, хан эфенди.