Змеиное гнездо. Безумный маг

– Давайте не будем сейчас углубляться в суть экспериментов Магистра Дитера и его приверженцев по исследовательской работе, – решил вмешаться Феликс. Ему уже изрядно надоели обстоятельные рассуждения коллег. – Мы рискуем потерять массу времени, пока сумасшедший и пристрастившийся к стимуляторам маг будет разгуливать на свободе. Нам надо вычислить, где его искать. Либо – что мне лично нравиться гораздо меньше – придумать каким образом мы сможем его выманить.

– И вы, конечно, уже знаете как, советник Феликс, – язвительно произнесла Чичек. – Или, скорее, знает Зигфрид Корф. Не зря же Дитер так разволновался, стоило девушке произнести его имя.

Феликс проглотил колкость, которая уже готова была сорваться с языка, и с тревогой нахмурился:

– Что вы имеете в виду, советник Чичек?

– То, что атака Магистра Дитера последовала строго после того, как сестра вашего герцога сказала, что он ее послал за чем-то, нужным Дитеру. Как она сама потом говорила, за той самой шкатулкой Нурбахар.

– Кьяра напутала, – пробормотал Феликс, не на шутку обеспокоенный этими новыми деталями происшествия. – У нее вообще чрезвычайно развитое воображение. Монсеньору нужны были образцы почерка покойного придворного мага, который, как вы понимаете, был еще и видным политиком. Это вообще никак не связано с нашими делами. – Феликс постарался взять себя в руки и на время отмахнуться от тревожных размышлений. – Но именно это навело меня на мысль, что от покойного Стефана Леманна должны остаться дневники. Тем более что он был стихийником, а они просто жить не могут без всех этих каракулей. Так ведь, Магистр Роберт?

– Несомненно, – хмыкнул тот. – И, если мне не изменяет память, при расследовании, проведенном по свежим следам, дневников не нашли. Это я могу вам заявить официально. Вторая Башня еще тогда предполагала, что у Леманна была секретная лаборатория. Советник Феликс, вы полагаете, что Магистр Дитер ее разыскал и сейчас скрывается там же?

– Незадолго до смерти Магистра Андреаса Дитер ездил по торговым делам в Велию, – подал голос советник Себастьян. – Покупал лабораторное оборудование у тамошних стеклодувов. Полагаю, именно из этой поездки он привез записи, о которых упоминал Петер. Я и сам припоминаю разговор Дитера с Магистром Андреасом о новой теме исследований, которая требовала одобрения Большого совета. Но тогда я не придал этому значения, а вскоре Магистр Андреас скончался, и все это как-то забылось.

– Отлично, – насмешливо сказала Магистр Элфрида. – Это существенно сужает наши поиски. Теперь нам предстоит отправляться не на все четыре стороны света, а всего лишь проверить десяток герцогств, периодически охваченных гражданской войной.

– Все-таки это лучше, чем ничего, – примирительно прогудел Роберт. – Следует оповестить магов, работающих в Велии. А я попробую разыскать в архивах, какое отношение илехандец Стефан Леманн мог иметь к Велии. Хоть какая-то зацепка. Вы, Феликс, со своей стороны тоже постарайтесь что-нибудь узнать.

– Непременно, – пообещал Феликс, все сильнее обуреваемый тревогой за своего морского герцога. – Сразу же, как только вернусь в Морскую Длань.

– Есть еще вероятность, коллеги, – хрипло проговорил Бруно, – что Магистр Дитер работал не в одиночку. Напрасно позабытый нами сегодня Марио Риччи мог быть его соучастником. Сомнительно, что граф так быстро разобрался в записях Нурбахар, когда другим магам на это потребовалось несколько лет. В частности, попытка похищения принца Пескаторе могла быть предпринята, когда не удался … – Почтенный отец запнулся и помрачнел, хотя, казалось бы, дальше уже было некуда. – Не могу назвать это экспериментом. Это издевательства и пытки! Я имею в виду, то, что он творил с несчастной девушкой.

– Магистр Дитер опасен, – услышал собственный голос Феликс, хотя собирался держать свои страхи при себе. – Не важно, действует он в одиночку или с сообщниками. Для продолжения работы этому ненормальному поклоннику хвойника требуется королевская кровь. Я бы рекомендовал немедленно предупредить придворных магов и, по возможности, усилить охрану всех представителей королевских династий.

– В Илеханде это будет непросто, – проницательно посмотрел на него Джакомо.

– Именно поэтому давайте не будем терять время. – Феликс заметил, как вздрогнула Чичек, и сам невольно поежился, вспомнив, кто любил повторять эту фразу. – Предлагаю закончить на сегодня.

Королевский дворец, столица, Тусар

Дверь тихо скрипнула. Затем раздались мягкие шаги, затихшие возле кровати. Судя по тусклому свету, который растревожил приоткрытые глаза, сейчас было раннее утро.

– Может, ты хотя бы поднимешь голову? А если бы это были заговорщики или убийцы, ты тоже продолжал бы спокойно лежать?

– Стража пропустила тебя без малейшего звука. Сомневаюсь, чтобы убийцам так повезло.

– Охрану могли убрать.

– Я бы все равно услышал шум. А магов в эту часть дворца не пускали со дня его возведения. – Герцог Леонардо соизволил приподняться на локте и сердито посмотреть на утреннего посетителя. – Что тебе нужно, кузен?