Змеиное гнездо. Безумный маг

– Итак, коллеги, сегодня мы неожиданно стали свидетелями удивительного сплетения событий и судеб, – начал Бруно, как всегда, взваливший на себя груз ответственности за расследование. – И нам всем надо разобраться в происходящем, поскольку, как минимум, сбежавший Магистр Дитер представляет существенную угрозу.

Выглядел Бруно, что называется, краше в склеп кладут, что не удивительно. Сегодня он оказался как никогда близок к этому состоянию. Ему бы сейчас следовало лежать и пить укрепляющий отвар, а не вести заседание Большого совета. Однако Феликс, которого связывала с почтенным отцом дружба еще со времен ученичества в Четвертой Башне, лучше всех знал, что Бруно будет бороться до конца. Либо пока ситуация не разрешится благополучным образом. Значит, единственное, чем он может помочь другу, это поскорее завершить следствие по делу сумасшедшего Магистра и разобраться с прочими малопонятными лично Феликсу делами.

– Позвольте мне попробовать расплести этот клубок и представить хронологию событий, как я ее вижу, – улыбнулся Джакомо, на лице которого тоже легко читалось сочувствие.

Феликс никак не мог понять, почему этот проницательный и талантливый маг прозябает среди птичек и цветочков, в то время как ему с самого начала сулили блестящую карьеру в Четвертой Башне. И ладно если бы Джакомо пленили прекрасные глаза Магистра Элфриды, но Феликс доподлинно знал, что тот является редким исключением из сонма обожателей владычицы Озерной Башни. Воистину, чужая душа потемки.

Бруно кивнул, и маленький маг принялся излагать свои соображения.

– Тридцать лет назад гениальный маг Нурбахар разрабатывала опасное заклинание для перемещений в прошлое. В силу неизвестных обстоятельств погиб наследник династии Арыканов, и Первый визирь убил Нурбахар, заметая следы. Ее шкатулка с разработками, как мы теперь знаем, попала в руки Стефана Леманна. Более чем восемнадцать лет назад Стефан Леманн погиб, похитив принцесс династии Фершланге. При этом официальная версия гласит, что он их убил. Сегодня мы убедились, что девушки спаслись, хоть и угодили в искаженный портал. Шкатулкой Нурбахар завладел Марио Риччи, и не прошло и сезона, как он напал на наследника династии Пескаторе, по всей видимости, так же собираясь его похитить. Не знаю как вы, а я усматриваю в этом определенную закономерность.

– Допустим, это очевидно, – проворчал Магистр Роберт, который по привычке, свойственной всем стихийникам, рисовал какие-то схемы в пухлой записной книжке. – Однако связь Магистра Дитера со всей этой историей мне не понятна. Он-то тут причем?

– Магистр Дитер охотился за сбежавшей ученицей, но когда к нему в руки попала ее сестра-близнец, он пленил ее и начал свои жуткие эксперименты. Из чего можно заключить, что ему нужна была не Ильза конкретно, а любой представитель династии Фершланге, – пояснил Джакомо.

– Королевская кровь, – задумчиво пробормотала Чичек. – В этом может быть смысл. Особенно с учетом интереса Дитера к миру духов.

– Вам что-нибудь известно о работах вашей матушки, советник? – поинтересовался Бруно.

– Не больше, чем другим, – пожала плечами Чичек. – Я читала книги ее авторства, хранящиеся в библиотеках, но тема не показалась мне интересной. И, кстати говоря, в ее работах ничего нет об особенностях людей королевской крови. По крайней мере в тех, что не засекретила Третья Башня.

Феликс хмыкнул, и Чичек кинула на него гневный взгляд.

– А такие особенности есть? – Прекрасная Элфрида высказала интерес, который сейчас проснулся у всех магов.

– Вы все знаете, что, согласно легендам, династии Арыканов, Фершланге и Пескаторе происходят от духов-покровителей Стихий, – продолжила Чичек. – Династия Серфгару, правящая некогда Велией, пресеклась, но они возводили свой род к белому оленю. А в каждой сказке есть доля истины. Вы сами могли сегодня заметить, как Ильза прошла через поставленную мной защиту, что совершенно невозможно для мага с ее навыками. А мои глаза, которые волею Шаллиах видят не так, как у обычных людей, наблюдали еще более интересную картину: за Ильзой вставала тень огромной змеи. В том, что она настоящая принцесса Генриетта, мы можем не сомневаться.

Некоторое время за столом царила тишина, пока маги размышляли над новой информацией.

– Итак, продолжим, – очнулся Джакомо. – Всем невольным обладателям шкатулки Нурбахар, а также Магистру Дитеру, для проведения экспериментов требовалась так называемая королевская кровь. Причем не в буквальном смысле. Ведь у пленной девушки Дитер кровь не отбирал? – Инквизитор посмотрел на советника Урсулу, и та утвердительно кивнула. – Значит, через своих жертв они планировали установить связь с миром духов, к которому наследники древних династий, как я понял, стоят гораздо ближе, чем простые смертные.