Змеиный король

Дилл и женщина еще раз обменялись укоризненными взглядами, после чего он повернулся и пошел в магазин. Он направился прямиком в тускло освещенную комнату отдыха для сотрудников, где на стареньком телевизоре крутили запись какого-то ситкома. Он устало сел за стол, провел руками по волосам.

Через несколько минут появился мистер Макгоуэн. Дилл открыл было рот, но тот оборвал его.

– Господи, Дилл! Что на тебя нашло, парень? Нельзя так разговаривать с клиентами.

Вот это называется поддерживать своих сотрудников, Floyd's.

– Мистер Макгоуэн, я ничего дурного не делал. Я пытался помочь девочке. Как еще я должен был поступить? Пройти мимо? И пусть себе плачет?

– Ну, ты мог позвать меня…

– Вы знаете, почему эта женщина так себя вела?

– Да, – мягко произнес он, – знаю. Муж Эллисон, Чип, – пастор в церкви Христа. Так что она, скорее всего, была не в восторге от твоего отца еще до того, как все случилось. Люди не любят, когда другие говорят им, что, для того чтобы быть ближе к Богу, нужно вертеть змеями в руках.

– Ага. – Дилл больше ничего не стал говорить, просто смотрел перед собой. – Что ж, мне лучше вернуться к работе.

– Сколько осталось до конца твоей смены… пятнадцать минут? Можешь идти. Отмечу тебя так, как обычно. – Мистер Макгоуэн говорил примирительным тоном.

– Ладно. – Дилл поднялся, не глядя на мистера Макгоуэна, снял свой зеленый фартук и медленно направился в библиотеку, где должен был встретиться с Лидией и Трэвисом. Он чувствовал себя изрядно потрепанным.

* * *

Войдя в библиотеку, Дилл сразу же заметил Лидию с Трэвисом. Они выбрали стол подальше от недремлющего ока библиотекарши, мисс Уайт, которая быстро пресекала все разговоры.

Лидия старалась выхватить у Трэвиса телефон. Он, хохотнув, поднял руку с телефоном повыше, чтобы она не достала. Она вскочила и, перегнувшись через стол, снова попробовала дотянуться до телефона, едва не упав, когда Трэвис отклонился назад, по-прежнему не опуская руки. Тогда она обошла вокруг стола, села рядом с Трэвисом и начала его щекотать. Он скорчился, хихикая, а она попыталась заполучить телефон. Мисс Уайт бросила на них испепеляющий взгляд и шикнула.

– Дилл, помоги мне, – громко прошептала Лидия, когда тот подошел к ним и бросил свой рюкзак на стол.

– Нет уж, Дилл, мне помоги, – тоже шепотом сказал Трэвис. – Со мной ты дружишь дольше.

– Ага, но именно благодаря мне Дилл непохож на клоуна. Давай, Дилл. У меня есть подозрение, что Трэвис тайком от нас переписывается с подружкой. Мы должны все выяснить.

Дилл пытался притвориться веселым и подыгрывать, но получалось у него плохо: смотреть на Лидию и Трэвиса, валявших дурака, в то время как его фактически обвинили в том, что он педофил, было просто невыносимо.

– Не, спасибо. Лучше выйду в интернет, пока есть такая возможность.

Он отдал свою библиотечную карточку мисс Уайт и сел за компьютер: не столько чтобы выйти в интернет, сколько чтобы побыть в стороне от радостных людей.

Он говорил себе, что не станет намеренно искать предлог испортить Лидии настроение, что читать блог Лидии именно сейчас – плохая идея, – и все же сделал именно это.

Дилл читал пост за постом, и в нем росла обида.

Мне не терпится поскорее попасть в университет, оставить все это в прошлом. У меня нет друзей, так что все свободное время я провожу в одиночестве: пишу посты, покупаю винтажные вещи и делаю симпатичные снимки. Не-а, у меня нет ни единого друга, во всяком случае никого, о ком стоило бы упомянуть или о ком не было бы неловко говорить.

К тому моменту, как он разлогинился и вернулся к столу, за которым сидели Лидия с Трэвисом, она уже снова работала за компьютером, а он с кем-то переписывался.

– Дилл! Мне удалось заполучить его телефон. Он пишет кому-то по имени Амелия. У Трэвиса есть девушка, чувак.

Трэвис покраснел и мрачно улыбнулся:

– Нет, просто знакомая с форума.

Лидия повернулась к Диллу:

– Похоже, Трэвис втрескался в эту девчонку по самые распри. Как тебе такая формулировка?

Трэвис запротестовал. Дилл попытался засмеяться, но растущая в нем черная громада ярости заполнила грудь и легкие.

– Да.

Лидия на секунду застыла, разинув рот и выставив вперед руки.

– Чувак, ты это серьезно? У нас появилась реальная возможность потроллить Трэвиса насчет девушки, и ты ее вот так упускаешь?

И тут черная громада ярости взорвалась, и по его жилам потекла раскаленная лава.

– Позволь задать тебе один вопрос.

– Давай.

– Просто интересно. Как так вышло, что ты ни разу не упомянула о нас с Трэвисом в своем блоге? Неужели ты настолько нас стыдишься?

Хорошее настроение, в котором пребывала Лидия, мгновенно улетучилось. Она уставилась на Дилла: ее взгляд стал язвительным.