Змеиный король

Дилл сделал вид, что поклоняется ей.

– О, благодарю тебя, спасительница. Спасибо, что спасла меня. Хотя, знаешь, сидеть на пятой точке и играть на гитаре намного лучше, чем тусить с кем-то, кто меня стыдится и мечтает поскорее со мной распрощаться.

Лидия подъехала к дому Дилла.

– Запросто можно устроить так, что ты будешь заниматься этим чаще, – произнесла она холодно.

У Дилла тут же возникло ощущение, будто у него в горле застрял гигантский кубик льда. Он знал этот запах – надвигающейся утраты, знал, каково это – когда жизнь распадается на части и эти части одну за другой уносит у него из-под ног. Его охватили паника, желание как можно скорее запечатлеть в памяти образ Лидии и всего, что ее окружало, – на случай если он больше ее не увидит. То, как она сидела: очень близко к рулю, глядя прямо перед собой, поставив локоть на окно и подпирая рукой голову. Другая рука – с облупившимся голубым лаком цвета винтажного автомобиля – лежала на руле. Линия шеи, переходящей в плечо. Начинающий отклеиваться кусочек черной изоленты, прилепленный на вечно горевшую лампочку проверки двигателя. Пять-шесть освежителей воздуха, болтающихся на зеркале заднего вида. Рисунки на ее запястьях и пальцах. Прошу тебя, Господи, развяжи мне язык, верни мне дар речи. Пожалуйста, избавь меня от гордости в эту минуту, позволь мне найти слова, которые я должен произнести, чтобы не потерять еще одну часть себя.

– Ну и ладно, – сказал Дилл.

Это не то, что я имел в виду, Господи. Похоже, ты ушел спать, оставив на посту одного из ангелов низшего звена.

Потом он вспомнил о церковной табличке. Последний шанс. Господи, заговори со мной. Он устремил взгляд в конец улицы. «Если тебе кажется, что бог далеко, угадай, кто из вас отдалился». Отлично, Господи. Послание насчет расставания. Очень кстати в эту минуту.

Дилл вышел из машины. Лидия не бросила на него ни единого взгляда, не сказала ни слова на прощание. Он едва успел закрыть дверцу, как она уже укатила с визжащими шинами. Габаритные огни ее машины растворились в темноте и исчезли.

20 Трэвис

Рэйнар Нортбрук сел за стол, держа в своих нетерпеливых руках недавнее послание от леди Амелии из Южных земель. Витиеватым почерком она излагала события, происходившие в ее жизни. Всякий раз, когда он получал от нее весточку, его душа пела.

«Какие планы на сегодня?» – написал Трэвис.

«Возьму Пиклза и проведаю бабушку с дедушкой. А ты сегодня тусишь с друзьями?» – ответила Амелия.

«Не знаю. Лидия уехала в Нью-Йорк, смотреть вузы. Дилл молчит. Они какие-то странные».

«Ой».

«Ага. Я люблю своих друзей и не хочу писать о них ничего плохого, но порой мне кажется, что они меня не понимают».

«Понимаю тебя».

«Знаю. Вот потому ты мне и нравишься».

«Тебе повезло, что у тебя в школе хотя бы двое друзей есть. У меня – вообще никого».

«Да, знаю, я просто хочу…»

Телефон Трэвиса зазвонил прямо в процессе составления ответа. Легок на помине.

– Привет, Дилл, как дела?

– Привет, Трэвис, ты сегодня работаешь?

– Не, склад закрыт по воскресеньям. А что?

– Похоже, мне нужна твоя помощь. У мамы машина не заводится, а нам нужно починить ее до понедельника, чтобы она могла поехать на работу. Но я ничего в машинах не понимаю, и механик нам не по карману. Поможешь разобраться?

– Хорошо, без проблем. Только быстро позавтракаю, вымою голову – и к тебе.

– Слушай, Трэвис. Прости, что я так вел себя на днях, как псих.

Трэвис засмеялся.

– Не парься, приятель. Скоро буду.