Значит, я умерла

– Я и так хотел увезти Тедди от отца подальше, но теперь вижу, что у меня нет другого выхода. Думаю, Урсула тоже это понимает, потому и забрала его сегодня. – Тео взволнованно заходил по комнате. – Но я все же хочу послушать, что случилось с тобой, Дейрдре.

– Я поехала к старому другу сестры, – начала я. – Журналисту по имени Бен Норткатт. Он помогал Каро вымогать деньги у твоих родственников.

– Он… она… что? – заморгал Тео, глядя на меня.

– Ты ведь знаешь, что твоя семья отмывает деньги, да? – спросила я в лоб.

– Поэтому я и ушел.

– Каро передавала ему информацию, а Бен превращал ее в деньги. Он думал, что они с сестрой и Тедди уедут и начнут новую жизнь где-нибудь в другом месте, втроем. Я заставила его сознаться, что он толкнул ее в то утро, когда она умерла. Это из-за него Каро упала и ударилась головой.

Зазвенел дверной звонок. Тео пошел открывать и вернулся с Джуд Лазаре.

– Твой отец позвонил мне и сказал, что ты в больнице, Ди, – удивилась она. – Почему тебя выпустили так быстро? – Она нервно оглянулась. – А где Тедди?

– Уехал. С Урсулой, моей приемной матерью, но это не точно, – ответил Тео.

– Я приехала сюда, потому что…. Мне звонил Бен, – сказала Джуд. – Точнее, он мне угрожал.

– Бен и меня пытался убить, – сообщила я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна неудержимого гнева. Странно, что гнев утих, когда я выслушала признание Бена, а теперь вдруг снова вернулся. – Хотелось бы знать, где он теперь.

– В том-то все и дело, – подхватила Джуд. – Я знаю, что у них с Каро был план. То есть сначала она пришла с этим ко мне и предложила мне помочь ей вытащить деньги у ее свекра. Она собиралась бежать, и я хотела поддержать ее, но просто не смогла пойти на это. Поэтому от меня Каро пошла к Бену. Подробностей я не знаю, но, судя по ее проговоркам, он сделал все, чего она от него потребовала. – И Джуд промокнула глаза. – А когда она умерла, Бен начал звонить мне. Он рассказал мне, что Кэролайн хотела спасти своего сына от Тео. И тут же заявил, что Тео должен понести наказание за то, что сделал с Кэролайн.

– Ты не обращалась в полицию?

– Я думала, ему просто надо было сорвать на ком-то зло. А еще я не хотела рассказывать полиции о том, что затеяла Каро, – ответила Джуд. – Но двадцать минут назад он позвонил мне снова. Клялся, что, если я обращусь в полицию, какие-то люди, которых он знает, придут и убьют меня. Я спросила его, что он сделает с Тео, а Бен сказал… – Она прижала руку к губам. – Сказал, что сейчас главное спасти Тедди, и что этим он и займется.

Глава 44

Дейрдре

– Мне нужно позвонить в полицию, – сказал Тео.

– Ты в самом деле думаешь, что это Бен забрал Тедди? – спросила я у Джуд, все еще не желая верить услышанному. – Но что он будет делать с ребенком?

– Кэролайн считала, что ее родственники по мужу могут плохо повлиять на ее ребенка. Она прямо говорила мне, что их влияние испортит Тедди, как оно испортило Тео. – Она посмотрела на моего зятя: – Извини меня, Тео.

– У Кэролайн были причины так считать, – ответил он.

– Сестра отправила мне сообщение. И нашему отцу тоже, но он положил его не в ту папку. – Я смерила отца злобным взглядом. – Было еще третье сообщение. – Я нашла его фото у себя в телефоне и прочла вслух: «Если у меня не получится, это сделаешь ты. На тебя я возлагаю всю мою веру и надежду. От тебя зависит будущее моего сына». Я показывала его Бену, и он отреагировал странно, но утверждал, что послание адресовано ему. Может быть, он правда делает то, о чем просила его Каро…

– От этого все зависит, – сказал Тео. – Когда я вернулся домой сегодня днем, Урсула сидела в комнате Кэролайн и повторяла эти слова.

Я чуть не выронила телефон. Неужели моя сестра настолько доверяла Урсуле? Пьянице Урсуле? В это невозможно было поверить. Но ведь Каро написала это сообщение в пять утра, сразу после того, которое отправила мне. Судя по всему, она была тогда смертельно напугана и могла действовать под влиянием страха.

– Вообще-то Урсуле нравился Бен, – вмешалась в разговор Глория. – А что, если она…

– Урсула встречалась с ним? – перебил ее Тео.

– В зоопарке, раза два, – ответила Глория. – Она рассказывала, что познакомилась с ним на одном из балов, которые устраивала Кэролайн. – Ее лицо стало несчастным. – И Тедди Бен тоже нравился. Они разговаривали о животных.

– Надо вызывать полицию, – сказала Риган. – Даже если Урсула не заодно с Беном, ему будет несложно уговорить мальчика пойти с ним. Значит, надо понять, где Бен мог его спрятать.

– Моя сестра присылала мне фото, где она снята с Беном, на обороте надпись – дом в Хай-Фоллз, штат Нью-Йорк.

– У тебя есть адрес? – спросил Тео.

– Нет, – призналась я. – Там написано Хай-Фоллз, и всё.

– Я знаю, где этот дом, – вдруг подал голос отец.

– Откуда? – удивилась я.

– Забирал как-то Каро оттуда. – Он не стал объяснять, как там оказалась его дочь. – У Бена богатые родители. У них есть еще летний дом в Поконосе.

– Я сообщу это полиции, – сказал Тео. – Но если Кэролайн упоминала Хай-Фоллз, то нам надо ехать туда.

* * *