Знаю я имя твоё

Потому что, если бы заклятие в меня попало, глава Яо не смог бы не спросить у меня, что за просьба вынудила меня зайти так далеко?

Но из-за того, что братец спас меня, я лишилась подобной возможности…

– Хотела испытать прочность заклятий на одежде, – отвечаю ровно.

– Одежда стоит дорого. А в твои волосы вплетена моя лента.

– Её свойства мне уже знакомы, а эти одежды ты выдал мне только вчера…

– Сестрица… – качая головой, протягивает Хао, и я ни секунды не сомневаюсь – он не верит мне.

– Я хотела, чтобы она попала в меня. Такой ответ тебя устроит? – поворачиваю голову к нему.

– Ты узнала её? – не глядя на меня, уточняет Хао.

– Как я могла не узнать её? – спрашиваю у него.

– Так ты нарочно провоцировала?.. – он-таки заглядывает в мои глаза.

– Я… не ожидала, что у этой девицы такой буйный нрав, – отвечаю честно.

Когда я игнорировала её слова, я лишь подчинялась её же правилам: она считала себя недостижимой величиной для меня? Я поставила её в своих мыслях так высоко над собой, что даже не стала утруждать себя задирать голову…

Выходит, с такими, как она, следует держать ухо востро.

Что ж, спасибо за урок.

– Я уже говорил тебе: с твоей проблемой буду разбираться я лично. Не нужно устраивать самодеятельность.

– Прости, братец Хао, – склоняю голову, принимая упрёк.

– Ты будешь наказана: теперь Фенг ни на шаг не отойдёт от тебя – куда бы ты ни пошла, – произносит заклинатель, следуя традиции клана «если привлекаешь внимание – неси наказание» …

– Он будет крайне недоволен, – замечаю.

– Зато я буду спокоен, – отрезает Хао, и мы занимаем свои места на трибуне.

***

После торжественного открытия прошли дружеские поединки, на которых победители предыдущих состязаний продемонстрировали свою силу новичкам этого сезона. Зрители были разгорячены увиденным и с нетерпением ждали завтрашнего дня, когда должен был начаться основной этап соревнований…

– Не попадайся лишний раз на глаза сестрам из клана Утонченного Изящества, – произносит Хао, когда мы поднимаемся и идём в сторону нашего шатра, – наше сотрудничество не должно пострадать из-за того, что ты не понравилась Линлин.

Я уже давно догадалась, что Хао видел наш разговор на площади. В конце концов Линлин прибыла в тот город для встречи с ним.

– Почему вы позволяете им так вести себя? Мы зависим от клана Утонченного Изящества? – спрашиваю у него прямо.

– Мы можем выйти из альянса и спокойно существовать, не завися ни от кого… но в наше время лучше иметь связи с внешним миром, – отвечает Хао, и что-то в его ответе цепляет моё внимание.

– Глава Ву готов терпеть это предвзятое отношение, несмотря ни на что?.. – спрашиваю его.

– И глава Ву, и я, и ты, и Фенг, и все в нашем клане. Запомни это очень хорошо, – Хао награждает меня таким тяжелым взглядом, что мне приходится принять его позицию.

– Прости, что продолжаю расстраивать тебя, – отзываюсь ровным голосом.

– Ты не расстраиваешь меня. Только радуешь – иначе бы ты ни была там, где ты есть сейчас. Но, сестрица, ты должна помнить о причинах, по которым нам приходится терпеть подобное отношение, – заправив мне локон за ухо, мягко произносит Хао.

Киваю, принимая и этот упрёк. Мы не говорим вслух о том, кто является адептами клана – помимо заклинателей. Мы вообще ни разу не говорили об этом. Но именно потому, что я знаю, кто я, я не могу позволить себе доставлять неприятности клану…

– Кажется, они довольно близки, – слышу голос Янлин и поворачиваю голову в её сторону.

Главы всех учений как раз проходили мимо нас. В том числе и глава Яо.

– Десница, вы идёте с нами? – уточняет глава клана Утонченного Изящества.

– Мы хотим проверить все локации перед завтрашним испытанием. И возможно даже опробовать их лично… – подхватывает его глава клана Незыблемой Мощи.

– Конечно, глава Мин, глава Жао, – кивает Хао, – я с удовольствием присоединюсь к вам.

– Можете взять с собой и деву Киу. Ходит слух, что она обладает невероятными талантами, – прикрывая рот веером, отзывается Янлин.

При этом весь комплимент звучит так, словно этот слух – откровенная ложь.

– Было бы любопытно посмотреть, – хмыкает приближенный главы клана Незыблемой Мощи, явно благоволящий деве Янлин, – ведь я так и не обнаружил её духовного оружия.

– Духовное оружие моей сестрицы – её веер, – растянув на губах улыбку, отвечает Хао.

– Веер? Что-то новенькое, – фыркает красавица.

– Ваш клан не перестаёт удивлять нас, десница, – замечает глава Мин.

– Глава Жао! Позволите мне провести дружеский поединок с Левой Рукой главы Ву? – обращается к главе клана Незыблемой Мощи его приближенный. Тот самый поклонник Янлин.

Перевожу взгляд на названного братца и спрашиваю глазами, что он скажет.

– Боюсь, вы будете разочарованы итогом поединка, – подаёт голос тот, чуть усмехнувшись.

– Что, я получу свою победу так быстро?.. – позволяет себе дерзость юнец-заклинатель.

Впрочем, не буду врать – на вид ему было лет двадцать семь, и всё же мозг его соответствовал мозгу подростка, если не ребёнка…

– Вы не поймёте, почему проиграли, – отзывается Хао и подаёт мне знак рукой, чтобы шла за ним.