Знаю я имя твоё

– Что? Что это значит?! – недоумевает заклинатель, но мы уже не слушаем его, направляясь в сторону локаций завтрашнего испытания.

– Десница, объяснитесь. Мы не способны почувствовать силу адептов вашего учения из-за ваших традиционных масок, – басит глава Жао, спустя некоторое время, когда мы уже идём по пролеску в сторону стрельбищ, – потому не в силах оценить уровень излучения ваших заклинателей. Неужели вы хотите уверить меня, что эта дева сможет победить моего лучшего ученика?

– Я слышал, что дева Киу совсем недавно в клане Искусного Коварства, – подаёт голос заклинатель в белых одеждах, следовавший за главой Яо, – каково же её дарование, что глава Ву сразу же приблизил её к себе?

Странное дело, но, в отличие от остальных сплетников, этот заклинатель из клана Ясного Разума не вызывал у меня раздражения. Более того, его вежливый вопрос стимулировал во мне желание ответить…

– Сила моей сестрицы не в отработанных за долгие годы техниках. Её умения… природного характера, – вежливо отвечает Хао.

– Вы всегда славились тем, что умели находить талантливых заклинателей, – замечает глава Мин.

Похоже, в отличие от своих сестёр, он довольно расположен и к братцу Хао, и к главе Ву.

– Так, мы сможем увидеть, каковы её таланты? – протягивает заклинатель из клана Незыблемой Мощи, – Как насчёт простейшей стрельбы из лука?

Мы как раз подходили к стрельбищу, и главы кланов направили на меня вопросительные взгляды.

Смотрю на братца Хао и жду его решения.

– Талант моей названной сестрицы не столь банален, – улыбнувшись, отвечает тот.

– Вы нас заинтриговали, десница, – мягко пропевает красавица Янлин.

– Но она умеет стрелять? Так ведь?.. – натягивая лук, уточняет её поклонник, – Или она дерётся при помощи веера?

– Если это так, я бы хотела на это взглянуть! – воодушевляется заклинательница.

Ничего на это не отвечаю, решив проигнорировать все эти выпады. И вообще… взяв курс на молчание. Потребовать моего ответа могут лишь главы кланов – но не их десницы, сестры или лучшие ученики.

Так что здесь я не нарушаю никаких правил.

– Кажется, дева Киу весьма немногословна. И разговаривать предпочитает только с главой Яо, – хмыкнув, замечает Янлин.

А её язык – сплошное жало…

– Десница, позвольте своей названной сестре принять вызов. Очевидно, что после прошлого недопонимания она избегает лишних разговоров, – отзывается глава Мин.

– Я ей ничего не запрещаю. Если она захочет испытать себя – никто не сможет её остановить, – отвечает на это братец Хао.

– Так, что же, дева Киу? – протягивает настырный заклинатель из клана Незыблемой Мощи, – Посоревнуетесь со мной?

Поворачиваю к нему голову, остановившись на мгновение, и произношу ровным голосом:

– Нет.

С губ главы Мин срывается легкий смешок, глава Яо смотрит на нас со спокойным вниманием, а его приближенный склоняет голову, желая скрыть улыбку.

В отличие от них, глава Жао реагирует довольно остро:

– Что за гордячка? Так сложно принять вызов?

– Быть может, она просто не умеет стрелять из лука? – фыркает его лучший ученик и выпускает стрелу в мою сторону.

Позволяю ленте в волосах ускорить мои реакции и отклоняюсь, уходя с её траектории…

– Она даже не отбила её, просто уклонилась, – прикрывая рот веером, негромко замечает Янлин.

– Ученик Бохай, а вы сами уверены, что умеете из него стрелять? – с холодом уточняет братец Хао, – мишень находится совсем в другой стороне.

– Действительно, Бохай, что за ребяческое поведение? – хмурится на него глава Жао.

«Ребяческое поведение»? Если бы в мои волосы не была вплетена лента братца Хао, я бы сейчас была мертва.

– Она слишком горда, чтобы принять дружеский вызов, и даже – чтобы отбить мою стрелу… Как я могу доверить ей свою спину, случись что? – бросает в мою сторону Бохай.

– Ваша спина, ученик Бохай, последнее, что будет интересовать меня – случись что, – отвечаю спокойно, не меняясь в лице.

– Что?.. – его глаза недоверчиво расширяются.

Остальные чуть хмурятся, направляя взгляд на меня.

– Десница, твоя названная сестра слишком дерзко ведёт себя. Я доложу главе Ву о её словах, – с холодом произносит Янлин.

– Не понимаю, о какой дерзости идёт речь, – неожиданно вступается за меня братец Хао, – ученик Бохай только что выпустил в неё стрелу – и после этого вы ждёте, что она станет защищать его?.. Не находите, что подобное «всепрощение» – сомнительная добродетель, если не подозрительная?

И на этот раз все окружающие молчат, принимая его правду…

Опускаю глаза, осознавая, что в очередной раз подвела названного брата, вынудив его заступаться за меня.

Брать меня с собой… кажется, это было плохой идеей.

По какой-то причине я привлекаю много внимания.

Решаю идти вперёд, надеясь дать всем время отдохнуть от ссор, как резко останавливаюсь, ощутив давление смерти.

Стремительно выбрасываю руку в сторону, подавая знак для Хао.

– Сестрица? Что там? – напряженно спрашивает он.

Оборачиваюсь на него, не менее напряженная, затем перевожу взгляд на главу Жао: