Знак белой лилии

Хозяйка, Анастасия Савельевна Медкова, которая была в хороших отношениях со сластеной-следователем Александром Наполеоновым, прекрасно знала и его подругу Мирославу Волгину. Для нее не было секретом, что Волгина владеет частным детективным агентством. А такое знакомство никогда не помешает, считала Анастасия Савельевна.

– Вы не станете возражать, если я усажу вас за нашим резервным столиком? – спросила она Мирославу.

– Буду вам только благодарна, – ответила та.

– Только он маленький. Вы много с собой приведете гостей?

– Мы придем вдвоем.

– Вот и отлично, – обрадовалась владелица «Пчелки», – столик как раз на двоих.

И вот теперь, едва женщины присели за столик, к ним подошла молоденькая официантка в желтоватом наряде в темную полоску и спросила:

– Чего вы желаете?

Мирослава предоставила Прудниковой сделать заказ первой.

Та заказала медовые печенья и чай с мелиссой лимонной.

Мирослава сказала:

– Мне то же самое.

Девушка упорхнула и через пару минут уже вернулась с двумя вазочками печенья и двумя чашками чая.

– Спасибо, – поблагодарили ее обе женщины.

Мирослава перевела взгляд на Прудникову и заметила, что женщина от волнения теребит край белоснежной скатерки, не отдавая себе отчета в том, что она делает.

– Тамара Михайловна, – позвала детектив.

Та вздрогнула и, подняв на детектива свои темные глаза, попросила:

– Не томите, спрашивайте, о чем вы меня хотели спросить.

– Вы напрасно волнуетесь, – дружелюбно проговорила Мирослава. – У меня нет никаких каверзных вопросов. Так, пара пустячков. Это обычная процедура при расследовании, – пояснила она, – каждый следователь и детектив надеется на то, что в разговоре со свидетелем промелькнет нечто, чему сам человек не придает никакого значения. А при расследовании любой пустячок может помочь.

– Вам, конечно, виднее, – проговорила Прудникова, немного успокаиваясь. По крайней мере, ее пальцы оставили в покое край скатерки.

– Тамара Михайловна, вы ведь практически член семьи Андриевских? Или я не права?

– Правы, – тихо ответила Прудникова и добавила: – По крайней мере, мне самой так хочется думать.

– В таком случае навряд ли у Андриевских были от вас какие-либо секреты, – осторожно проговорила Мирослава.

– Помилуйте, какие секреты? – в голосе экономки прозвучало искреннее недоумение. – В нашей семье вообще не было секретов!

Мирослава отметила про себя, что Прудникова сказала именно «в нашей семье». А вот относительно того, что секретов не было, детектив подумала: «А в этом, уважаемая Тамара Михайловна, разрешите вам не поверить».

Вслух же она произнесла:

– Я не имела в виду, что у семьи были какие-то тайны, которые следует скрывать от посторонних. Нет. Но, например, один из членов семьи упомянул о том, что с кем-то поссорился. Скажем, на работе, с соседями или даже где-то на улице, в магазине.

– Нет, – покачала головой Тамара Михайловна, – и Эммануил, и Лена были неконфликтными людьми. Не говоря уже об Олеге.

– Необязательно быть конфликтным, чтобы поссориться, – заметила Мирослава и пояснила: – Встречаются такие склочные люди, с которыми хочешь не хочешь, а поссоришься.

Прудникова задумалась, а потом сказала:

– Нет, я не знаю таких людей в окружении Эммануила или Лены. Все нормальные, адекватные. Да и особо общительными Андриевские не были. У Лены только и была одна подружка Жанна Томилина. Но они с Леной друг в друге души не чаяли. А у Эммануила и вовсе близких друзей не было. Общался со своими сотрудниками на работе.

– А на работе у Андриевских не было конфликтов?

– По-моему, нет, – ответила Прудникова.

– Тамара Михайловна, я заранее хочу извиниться перед вами, но мне необходимо задать вам один деликатный вопрос. Не возражаете?

– Если необходимо, задавайте. – Прудникова подавила рвущийся наружу вздох.

– Елена Валентиновна была значительно старше Эммануила Захаровича…

– И что? – перебила ее Прудникова.

– Ничего, – спокойно ответила детектив. – Но люди нередко склонны злословить по этому поводу.

– Значит, если муж старше жены, ему можно? – с вызовом спросила женщина. – А если жена старше, то это конфуз и чуть ли не позор?!

– Я так не считаю, успокойтесь, пожалуйста. Меня интересует, не было ли тех, кто злословил на тему разницы в возрасте между Андриевскими?

– Нет! – ответила Прудникова, но потом поутихла и нехотя признала: – Пару раз слышала шепот за спиной. Но это же пустые бабьи сплетни.

– Согласна. Меня интересует, как на это реагировали Андриевские.

– Никак! Пропускали мимо ушей. А если и слышали, то делали вид, что их это не касается.

– Но столкновений, ссор из-за этого у них ни с кем не было?

– Нет. Хотя… Когда Олег учился в пятом классе, он начистил физиономию одному мальчишке за слова о том, что его мама старуха.

– А позднее Олег из-за возраста матери ни с кем не вступал в конфликт?

– Нет. К тому же Лена всегда отлично выглядит. Выглядела… – дрогнувшим голосом поправила сама себя Прудникова.

– Тамара Михайловна, скажите, пожалуйста, а как Эммануил Захарович относился к тому, что его жена, став обеспеченной женщиной, не захотела отказываться от репетиторства?