Знак Единорога. Рука Оберона

– Немедленно вернитесь в кровать, мистер Кори! – завопила появившаяся в дверях медсестра. В белоснежном халате, вся такая чистенькая, симметричная, только тем не похожая на снежинку, что все снежинки похожи одна на другую. – Ложитесь! Вам еще рано вставать!

– Мадам, – вежливо обратился я. – Мне необходимо встать. Я должен идти.

– Могли бы позвонить и попросить судно, – фыркнула она и пошла мне навстречу.

Тут меня снова вызвал Рэндом. Я устало покачал головой. Интересно, как она доложит о моем исчезновении. И упомянет ли мою радужную проекцию, которая останется здесь на пару мгновений после перехода по Козырю. Еще одна подробность в растущей книге легенд, которые расскажут обо мне…

– Считайте так, дорогая моя, – сказал я ей. – Общение наше доселе было чисто физическим. Но будут и другие. Много других. Adieu[23]!

Я слегка поклонился, послал оторопевшей медсестре воздушный поцелуй и шагнул в Амбер. Пока она хваталась за мой радужный призрак, я уже сжимал плечо Рэндома.

– Корвин! Какого черта! – вскричал брат, когда я покачнулся.

– Коли кровь – цена владычеству, – пошутил я, – то я уплатил с лихвой[24]. Принес одежду?

Рэндом набросил мне на плечи тяжелый длинный плащ, и я не без труда затянул завязки на шее.

– Порядок. Веди меня к Бранду.

Мы вышли из покоев Рэндома, прошли по коридору, затем по лестнице. Я буквально висел на Рэндоме.

– Рана серьезная? – спросил он.

– Нож, – ответил я и показал рукой место, куда меня пырнули. – Кто-то напал на меня ночью в моей комнате.

– Кто?

– Ну точно не ты, потому что мы только что расстались. И не Жерар, он сидел в библиотеке с Брандом. Вычти нас троих из всех прочих и начинай гадать. Самый лучший спо…

– Джулиан, – проговорил Рэндом.

– Акции его у медведей[25], – согласился я. – Фиона вечером упорно пыталась очернить его в моих глазах, и, конечно, не секрет, что он не в числе моих любимчиков.

– Корвин, он исчез. Смылся посреди ночи. Слуга, который пришел за мной, сказал, что Джулиан отбыл. Как тебе это нравится?

Мы немного постояли у лестницы. Держась за плечо Рэндома, я чуть-чуть передохнул.

– Не знаю, – покачал я головой. – Сомневаться во всем порой так же плохо, как и доверять без оглядки. Но по мне, если бы он думал, что избавился от меня, куда резоннее ему было бы остаться здесь и изображать удивление, узнав обо всем. Бегство же как раз выглядит подозрительно. Я склонен думать, что он скорее боялся того, что расскажет Бранд, когда очнется.

– Но ты жив, Корвин. Кто бы ни был нападавший, ты сумел уйти, и он не может быть уверен, что с тобой покончено. Будь это я, я бы тут же драпанул во все лопатки.

– Это да, – согласился я, и мы продолжили спускаться. – Пожалуй, ты прав. Пока сделаем вид, что это академический интерес. И пусть никто не знает, что я ранен.

– Как скажешь, – согласился Рэндом. – Молчанием в Амбере переполнены ночные горшки.

– Чего-чего?

– Се золото, милорд, как королевская моча.

– От твоего остроумия и раненой, и здоровой части меня не по себе. Лучше прикинь, как убийца вообще проник ко мне в комнату.

– Через потайной ход?

– Заперт изнутри. Я его теперь все время так держу. Дверной замок новый. С секретом.

– Ясно. Тогда понял. Но это опять же должен быть кто-то из семьи.

– Говори.

– Кто-то собрался с духом и силами и еще раз прошел Образ, только чтобы нанести тебе удар. Переместился прямо в твою комнату и напал.

– Все бы хорошо, если бы не одна мелочь, – не согласился я. – Мы все разошлись почти одновременно. Нападение произошло не позже ночью, а сразу, как только я вошел. Ни у кого из наших не хватило бы времени даже спуститься в подземелье, я уж молчу про сам Образ. Нападавший ждал меня в комнате. Так что, если это кто-то из наших, он попал туда как-то иначе.

– Значит, все-таки открыл замок, ухитрился.

– Может быть, – сказал я, когда мы добрались до площадки и пошли по коридору. – Передохнем на углу, чтобы я смог войти в библиотеку без твоей помощи.

– Конечно.

Мы так и сделали. Я собрался с силами, завернулся в плащ поплотнее, расправил плечи, подошел к двери и постучал.

– Минутку, – проговорил голос Жерара.

Послышались шаги, приближающиеся к двери.

– Кто здесь?

– Корвин, – ответил я. – Со мной Рэндом.

Я услышал, как Жерар спросил у Бранда: «Рэндом тебе тоже нужен?» – и Бранд тихо ответил: «Нет».

Дверь открылась.

– Только ты, Корвин, – предупредил Жерар.

Я обернулся к Рэндому.

– Потом увидимся, – сказал я ему.

Он кивнул и удалился туда, откуда мы пришли.

Я вошел в библиотеку.

– Распахни плащ, Корвин, – потребовал Жерар.

– Не надо, – проговорил Бранд.

Я заглянул через плечо Жерара и увидел, что Бранд сидит на кушетке, обложенный подушками, и улыбается, ощерив желтые зубы.

– Прости, но я не так доверчив, как Бранд, – сказал Жерар, – и не желаю, чтобы мои труды пропали даром. Дай взглянуть.

– Я же сказал – не надо, – повторил Бранд. – Не он меня пырнул.

Жерар резко обернулся.

– Откуда ты знаешь, что не он?

– Потому что знаю кто, естественно. Не будь ослом, Жерар. Я бы не стал звать Корвина, будь у меня причины его бояться.