Знак Единорога. Рука Оберона

– Может, зайдешь к Виале и расскажешь ей, что случилось и куда я отправился? А то будет беспокоиться…

– Конечно, все сделаю.

– Звезда в надежных руках.

– Знаю. Удачи тебе.

– Спасибо.

Я ехал на Драконе, Ганелон топал пешком, держась за стремя. Сам настоял. По этой дороге тогда, в день битвы, я преследовал Дару. Собственно, поэтому я вновь о ней и задумался, помимо прочего. Стряхнул пыль со своих чувств и тщательно исследовал их. И понял: да, она играла со мной, да, она была несомненной виновницей и соучастницей нескольких убийств, да, высказанные ею планы насчет нашего королевства мне, мягко говоря, не нравились – но меня влекло к ней нечто большее, чем обычное любопытство. Не то чтобы меня это удивило. Все обстояло примерно так же, когда я в последний раз проводил ревизию своих эмоциональных кладовых. Только хотелось бы знать, насколько правдивым могло быть то заключительное видение прошлой ночью, где обозначилось ее возможное происхождение от Бенедикта. Физическое сходство и правда имелось, что убеждало меня примерно наполовину. Разумеется, в призрачном городе тень Бенедикта подтвердила сказанное, подняв странную механическую руку в защиту Дары…

– Ты чего так ухмыляешься? – спросил Ганелон, который по-прежнему шел слева от меня.

– Та рука, – сказал я, – которую я притащил из Тир-на Ног’та: я тогда все беспокоился насчет скрытых в ней мотивов, непредвиденного проявления Судьбы – не просто же так эта штука явилась в наш мир из города грез и загадок. Однако ей и дня не было отпущено. Образ уничтожил Яго – и все, ничего не осталось. Полная ночь видений, и все впустую.

Ганелон кашлянул.

– Ну все не совсем так…

– В смысле?

– Механической руки не было в седельном вьюке у Яго. Рэндом положил ее к тебе. Раньше там лежала провизия, а когда мы поели, всю утварь он убрал в свой вьюк, а для руки места уже не осталось.

– Ах вот как! – сказал я. – Значит…

Ганелон кивнул.

– …она сейчас у него с собой, – закончил он за меня.

– И рука, и Бенедикт… Черт! Мне эта штука совсем не нравится. Она пыталась меня убить. В Тир-на Ног’те раньше никогда ни на кого не нападали!

– Но с Бенедиктом-то порядок. Он на нашей стороне, даже если у вас сейчас и возникли некоторые нелады, верно?

Я не ответил.

Ганелон взял Дракона под уздцы и заставил остановиться. Потом внимательно посмотрел на меня снизу вверх:

– Корвин, что там все-таки случилось, наверху? Что ты там узнал?

Я колебался. А правда, что же я узнал в небесном городе? Никто и никогда не мог быть уверен в том, что стоит за видениями Тир-на Ног’та. Ведь вполне может быть, как мы иногда подозреваем, что это место попросту воплощает наши скрытые страхи и желания, смешанные порой с подсознательными догадками. Делиться выводами и более или менее обоснованными предположениями нетрудно. Подозрения, порожденные чем-то неведомым, воспринимаются даже лучше, чем имеющие под собой реальную опору. Но вот рука эта была достаточно материальной…

– Я уже говорил тебе, – сказал я, – что отрубил эту руку у призрака Бенедикта. Ясно, что мы с ним бились.

– И ты полагаешь, это знак, что вы с Бенедиктом со временем столкнетесь и в реальности?

– Возможно.

– И причину тебе тоже указали, так?

– Ну хорошо, – не мог не вздохнуть я. – Да. Было заявлено, что Дара действительно родственница Бенедикта, и это может оказаться правдой. Причем, если так, возможно, что сам он не в курсе. Поэтому надо об этом помалкивать до тех пор, пока мы не сможем подтвердить их родство или опровергнуть его. Понял?

– Разумеется. Но как так вышло?

– Как она и сказала.

– Правнучка?

Я кивнул.

– От кого?

– От адской девы, известной нам только понаслышке. Та самая Линтра, которая стоила ему руки.

– Но та битва произошла совсем недавно.

– В разных Тенях время течет с разной скоростью, Ганелон. В дальних пределах… это не было бы невозможно.

Он покачал головой и ослабил хватку.

– Корвин, я уверен: Бенедикту следует об этом знать, – проговорил Ганелон твердо. – Если это правда, ты должен дать ему возможность как-то подготовиться, а не обрушивать такое на него как снег на голову. У вас, кажется, от отцовства крыша едет – возможно, всему виной ваша слабая способность к воспроизводству. Вон посмотри на Рэндома. Сколько лет знать о сыне не желал, а теперь, у меня такое чувство, он охотно рискнет за него жизнью.

– Я тоже так полагаю, – кивнул я. – А теперь забудь первую часть, но сделай во второй следующий шаг в случае Бенедикта.

– Думаешь, он примет сторону Дары против Амбера?

– Я бы вообще не предоставлял ему такого выбора, не позволив узнать, что этот выбор существует. Если существует.

– По-моему, ты оказываешь Бенедикту плохую услугу. Он не впечатлительный юнец. Свяжись с ним по Козырю и расскажи ему о своих подозрениях. Тогда он как минимум обдумает сказанное, иначе есть риск, что он внезапно столкнется с этим делом неподготовленным.

– Он мне не поверит. Ты сам видел, как он реагирует всякий раз, когда я упоминаю о Даре.