Знак Единорога. Рука Оберона

– Вот тебе еще один родственник для размышлений. Ему может недоставать фамильной ловкости просто потому, что он молод и неопытен.

И я мысленно сделал ручкой тому безмолвному параду мгновений, который выстроился передо мною от Амбера до нынешнего момента.

Глава четвертая

Когда я постучал, она спросила, кто там, и я ответил.

– Минутку.

Я услышал ее шаги, потом дверь приоткрылась. Виала была чуть выше пяти футов – хрупкая, темноволосая, тонкие черты лица, очень тихий голосок. Одета в красное, а незрячие глаза ее смотрели сквозь меня, напоминая мне о былой тьме, о боли.

– Рэндом, – сказал я, – просил передать, что он чуть задержится, но беспокоиться не о чем.

– Пожалуйста, войди, – пригласила она, отступая в сторону и распахивая передо мной дверь.

Я вошел. Хотя и не собирался. Я и просьбу-то Рэндома на самом деле выполнять не собирался – передать, мол, что случилось и куда он отправился; сперва я хотел сказать лишь то, что уже сказал, и все. Собственно, только после того, как мы с Рэндомом отправились в разные стороны, я осознал, о чем он, в сущности, меня попросил: вот так вот запросто сообщить его жене, с которой я до сих пор и дюжиной слов не перемолвился, что он уехал искать своего незаконнорожденного сына – того самого, чья мать, Морганта, вскоре после его появления на свет покончила с собой, из-за чего Рэндома и наказали, заставив жениться на Виале. И то, что этот брак каким-то чудом оказался удачным, до сих пор приводит меня в изумление. Никакого желания сбрасывать на Виалу груз малоприятных новостей у меня не было, и, входя в комнату, я пытался придумать альтернативный вариант.

Я прошел мимо бюста Рэндома, стоящего высоко на полке слева. Именно что прошел мимо и лишь после сообразил, что это и правда мой брат. Увидел в том конце комнаты рабочий стол Виалы. Развернулся и изучил бюст повнимательнее.

– Так ты скульптор, – проговорил я. – Я и не знал.

– Да.

Окинув взглядом апартаменты, я быстро приметил и другие образчики ее работы.

– А ничего, – сказал я.

– Спасибо. Не присядешь?

Я погрузился в большое кресло с высокими подлокотниками, которое оказалось куда удобнее, чем на первый взгляд. Сама Виала опустилась на низкий диванчик справа от меня и поджала ноги.

– Могу я предложить тебе что-нибудь поесть или выпить?

– Нет, спасибо. Я буквально на минутку. В общем, так: Рэндом, Ганелон и я слегка сбились с пути, когда возвращались домой, а потом, чуть задержавшись, еще и пересеклись с Бенедиктом. В результате этой встречи Рэндом и Бенедикт были вынуждены предпринять еще одно небольшое путешествие.

– Как долго его не будет?

– Возможно, всю ночь. Или чуть дольше. Если дело сильно затянется, он, вероятно, свяжется с кем-нибудь по Козырю, и мы дадим тебе знать.

В боку запульсировало, и я, прижав к нему ладонь, начал тихонько массировать.

– Рэндом немало рассказывал о тебе, – промолвила Виала.

Я хмыкнул.

– Ты точно не хочешь перекусить? Мне нетрудно, правда.

– Он рассказывал, что я всегда голоден?

Виала рассмеялась.

– Нет. Но если у вас было так много дел, как ты сказал, полагаю, у вас не было времени на ленч.

– Тут ты права лишь наполовину. Ладно. Если у тебя завалялся лишний кусок хлеба, пожевать не повредит.

– Хорошо. Подожди минуточку.

Она поднялась и удалилась в соседнюю комнату. Я воспользовался моментом и всласть почесался – заживающая рана вдруг жутко засвербела. Предложение Виалы я принял частично и по этой причине, а кроме того, вдруг понял, что я и правда проголодался. Лишь позднее до меня дошло, что она и так не заметила бы, что я чешусь: точные движения и уверенное поведение Виалы напрочь заставили меня позабыть, что она слепа. Оно и к лучшему. Меня радовало, что она так достойно воспринимает свою слепоту.

Я услышал, как она мурлычет мотив «Баллады о пересекающих морские просторы», гимн великого торгового флота Амбера. Наше королевство не отличалось развитой промышленностью, и сельское хозяйство никогда не было нашей сильной стороной. Однако наши суда пересекают Тень, соединяя все и вся, торгуя всем на свете, и каждый уроженец Амбера, не важно, благородный ли, посвящал флоту часть своей жизни. Принцы крови в стародавние времена проложили торговые маршруты, по которым могли следовать другие корабли, и каждому капитану были ведомы моря двух дюжин миров. Я тоже когда-то принимал в этом участие, и хотя во флотские дела никогда не погружался так глубоко, как Жерар или Каин, меня всегда восхищала мощь морских пучин и дух тех людей, что бросали им вызов.

Вскоре Виала вернулась с подносом, нагруженным хлебом, мясом, сыром, фруктами и графином вина. Она поставила поднос на столик возле моего кресла.

– Ты что, целый полк накормить решила? – спросил я.

– Запас не помешает.

– Спасибо. Присоединишься ко мне?

– Пожалуй, возьму какой-нибудь фрукт, – согласилась она.

Пальцы ее скользнули над блюдом, отыскав яблоко, после чего Виала вернулась на диванчик.

– Рэндом говорит, это твоя песня, – сказала она.

– Это было очень, очень давно, Виала.

– А в последнее время ты ничего не сочинял?