Знак качества.

Соколов от неожиданности поперхнулся чаем, и я уже встал, собравшись было похлопать его по спине, но он жестом остановил меня, дескать, спасибо, все в порядке. Прокашлявшись, подполковник посмотрел на меня как на сумасшедшего и сказал:

– Паря, тебе что, жить надоело? Мой тебе совет – не лезь в это дело, целее будешь.

– Я знаю, на что иду, и мне не помешала бы любая, даже мало-мальски мизерная информация по этому делу, – спокойно ответил я, делая небольшой глоток отличного чая.

– Понимаешь, это секретная информация и абы кому я ее разглашать не собираюсь. Извини, конечно, но то, что ты от Альфы и имеешь, так сказать, положительную "характеристику" не ставит тебя в один ряд с нашими бойцами.

– Я все понимаю. Вот поэтому я и хочу видеть генерала, потому как у меня к нему важный разговор имеется.

Соколов, немного поразмыслив, достал свой ПДА и что-то проворно набрал на клавиатуре; минут через пять пришел лейтенант и проводил меня до кабинета Астахова. На этот раз мы спустились под землю еще на несколько метров, по пути нас трижды досматривала охрана, коей, на мой взгляд, было в "избытке". Наконец последний пост остался позади и, передо мной предстала массивная дверь генеральского бункера. Кабинет был небольшим: на одной из стен висела подробная карта Зоны, ее глянцевая поверхность давно потеряла свой блеск, кое-где виднелись плохо стертые карандашные надписи; по центу располагался длинный стол, на противоположной от карты стене висел большой плазменный телевизор, от которого тянулось два кабеля – одни из них был подключен к ноутбуку, а другой исчезал в стене.

– Присаживайся, – сказал генерал, показывая на стул.

– Мне доложили, чем ты интересуешься. И этот интерес весьма специфичен. Скажи, а почему я должен раскрывать тебе эту секретную…. нет, неправильно выразился, совершенно секретную информацию?

– Капитан Коломейцев, ГРУ, отдел "Z".

– Ну нет, так дело не пойдет! – недовольно поморщился он, – Давай, как положено, доложи по форме.

– "Старый друг, лучше новых двух", – бесцветным "канцелярским" голосом произнес я кодовую фразу.

– Вот это совсем другое дело! – довольно потирая руки, воскликнул генерал со светящимся лицом, – Это по-нашему.

Он что-то настучал на своем компьютере, потом, пару минут, очевидно, ждал ответа. Получив его, Астахов быстро достал миниатюрный цифровой фотоаппарат и сфотографировал меня, после этого он, запустил какую-то нехитрую программку. Сравнив мое лицо с фотографией, присланной из Москвы, Астахов остался вполне доволен результатом, открыв сейф, генерал достал небольшую флешку и протянул ее мне:

– Вот, изучи на досуге. Там вся информация, которой мы располагаем. Кстати, пару дней назад наши разведчики на окраинах Припяти нашли несколько тел. Судя по оружию и экипировке – наемники. Опознать их не представлялось возможным, так как ничего, что помогло бы нам установить личность, при них найдено не было. Ко всему прочему, глаза были выколоты и лица всех погибших, как и подушечки пальцев, подверглись воздействию какой-то сильной кислоты взаимодействующей с органикой. Ну и на "десерт" еще один факт – трупы имели массу не больше двух килограмм. Все это позволяет нам с уверенностью утверждать то, что к ликвидации наемников причастны те, кто производит эти "дьявольские калаши".

Сказав это, генерал начал изучать какие-то документы. Видя, что Астахов очень занят, я не стал просматривать информацию прямо у него в кабинете и, скоренько скопировав данные, распрощался с ним. На выходе из штаба мне вернули мои вещи.