Знак Хаоса

– К Джулиану всегда можно попасть по карте, – сказал я, – только я тоже не понимаю, к чему ты клонишь.

– Я хочу переговорить с Далтом.

– Слишком опасно, – отрезала Вайол. – Именно ты ему и нужен.

Люк улыбнулся.

– Для Далта это тоже может оказаться опасным.

– Послушай, – сказал я. – Если ты собираешься сорвать перемирие, лучше скажи сразу. Вайол пытается любыми путями избежать конфликта.

– Никакого конфликта не будет, – произнес Люк. – Я знаю Далта с самого детства и уверен, что он блефует. Он это любит. У него нет сил для атаки на Амбер. Вы разобьете его в пух и прах. Если ему нужны моя мать и я, думаю, он мне скажет зачем, а ведь именно это мы и хотим узнать, верно?

– В принципе да, – кивнул я, – но…

– Предоставьте мне свободу действий, – обратился Люк к Вайол, – а я постараюсь найти способ вас от него избавить. Обещаю.

– Звучит заманчиво, – произнесла королева. – Только мне не нравятся все эти разговоры о сведении счетов. Как уже сказал Мерлин, я пытаюсь всеми силами избежать конфликта, и у меня есть к тому причины.

– Я обещаю не заходить далеко, – заявил Люк. – Я чувствую, откуда дует ветер. И могу на слух повторить любую мелодию. Я готов отложить расчеты.

– Мерлин? – спросила королева.

– В этом он прав, – откликнулся я. – Люк самый прожженный торгаш на всем юго-западе.

– Боюсь, не улавливаю связи.

– На Теневой Земле, где мы с ним жили, профессия торговца считается великим искусством. Кстати, сейчас он пытается с его помощью повлиять на ваше решение.

– Ты считаешь, он сумеет сделать то, что говорит?

– До сих пор ему всегда удавалось достигнуть желаемого.

– Правильно, – вставил Люк, – а поскольку мы все желаем одного, будущее видится мне в ярком свете.

– Понятно, – произнесла Вайол. – Скажи, Ринальдо, большой ли опасности ты себя подвергнешь?

– Не большей, чем в Амбере.

Королева улыбнулась:

– Хорошо, я переговорю с Джулианом. Можешь к нему отправляться. Постарайся побольше выведать у Далта.

– Одну минуту, – попросил я. – Там то и дело идет снег и дуют мерзкие ветра. Люк пришел к нам из более теплых мест, и плащ его никуда не годится. У меня есть тяжелая теплая накидка. Позвольте, мы сходим за ней и посмотрим, подойдет ли она Люку?

– Идите, – разрешила Вайол.

– Мы быстро.

Королева поджала губы и кивнула.

Я передал Люку пояс с оружием, и он тут же застегнул его на себе. Вайол, безусловно, понимает, что я хочу переговорить с ним наедине – и понимает, что я это знаю. При этом мы оба отдавали себе отчет, что она полностью мне доверяет; это просветляло и одновременно осложняло мое существование.

Мы направились через холл к моим апартаментам. Я хотел рассказать Люку о предстоящей коронации в Кашфе и прочих событиях. Как бы то ни было, я хотел отойти подальше, поскольку Вайол обладала неправдоподобно острым слухом.

Поэтому первым заговорил Люк:

– Ну и дела. Королева мне нравится, но сдается мне, знает она больше, чем говорит.

– Может, и так, – согласился я. – Полагаю, мы все такие.

– Ты тоже?

– Последнее время – да. Иначе нельзя.

– Знаешь ли ты что-то еще, чего мне следовало бы опасаться?

Я покачал головой:

– События только развиваются, она рассказала тебе все, что знаю я. А может, тебе известно что-то, чего не ведаем мы?

– Нет, – ответил Люк. – Для меня все – полнейший сюрприз. Но я готов к делу.

– Не сомневаюсь.

Мы приблизились к апартаментам, и я посчитал необходимым его подготовить.

– Сейчас мы войдем в мою комнату. Хочу, чтобы ты знал: там твоя мать. Она в полной безопасности, но поговорить с ней не удастся.

– Я знаком с результатами заклинания, – проворчал Люк. – Помню также твои слова насчет того, что знаешь, как его снять… Впрочем, это уже другая тема. Я тут подумал… Последние известия несколько отодвигают наши планы расправиться с Маской и твоим братцем.

– Нисколько, – возразил я.

– Мы ведь не знаем, сколько времени займет у меня это дело, – продолжал Люк. – А вдруг все затянется? Или что-то мне сильно помешает?

Я взглянул на него:

– К чему ты клонишь, Люк?

– Просто прикидываю. Не возражаешь? Я люблю действовать по плану. Скажем, атака отложится…

– Хорошо, продолжай, – произнес я, когда мы остановились у двери.

– К чему я веду… Что произойдет, если мы прибудем туда слишком поздно? Предположим, твой братец уже прошел ритуал и стал воплощением самого ада?

Я повернул ключ и отворил дверь, позволяя Люку пройти. Меня не радовала обрисованная им перспектива. Я хорошо помнил рассказы отца о его встречах с Брэндом и столкновениях со зловещей силой.

Люк переступил порог. Я щелкнул пальцами, и зажглись несколько масляных ламп. Некоторое время они мигали, потом пламя установилось.

Джасра стояла на виду, держа на вытянутых руках различные предметы моего гардероба. На мгновение я обеспокоился, как на это отреагирует Люк.

Он замер, потом медленно приблизился к матери и таращился на нее секунд десять; я даже почувствовал неловкость. Затем Люк засмеялся.

– Она всегда хотела выглядеть красиво, – сказал он. – Но совместить это с пользой ей не приходило в голову. Надо отдать Маске должное, хотя она все равно не сделала для себя нужных выводов.