Знак купидона

Я вижу, как он изо всех сил старается не рассмеяться надо мной. Ведь он настолько милый парень. Тем не менее вокруг его карих глаз виднеются морщинки, когда он протягивает руку и вытирает грязь с моей щеки подушечкой большого пальца. От прикосновения у меня что-то трепещет в животе.

– Все хорошо?

Я киваю и смотрю вниз, проверяя себя на наличие травм. По крайней мере, я не истекаю кровью. Пока что.

– Лучше тебе вернуться к тренировке, – говорит он. – Будь осторожна.

– Хорошо.

Я разворачиваюсь и снова начинаю бежать-идти. Когда я заканчиваю второй круг, мне приходится придерживать грудь руками, потому что она болит, а крылья начинают волочиться по земле, потому что у меня нет сил держать их вертикально. Повезло, что они красивые и мягкие, потому что в остальном они та еще заноза в заднице. И в спине.

Когда я падаю в следующий раз, то просто остаюсь лежать.

Скорость моего дыхания быстрее ураганного ветра. Перед глазами появляется пара ботинок, они останавливаются прямо перед тем местом, где я растянулась на земле.

– Вставай и продолжай бежать.

До этого момента я никогда не замечала, насколько раздражающим может быть сексуальный голос Ронака. Я бормочу что-то, что может или не может быть чередой проклятий, обрекающих его на глубочайшие круги ада, но кто же знает?

– Я сказал, вставай и продолжай бежать.

Я облизываю свои пересохшие губы и приподнимаю голову, чтобы посмотреть на него.

– Я не могу, слишком тяжело. Зачем люди бегают? Это ужасно. Ты знал, что люди занимаются этим ради развлечения? Я видела, как они бегали все время. Должно быть, у них что-то не так с головой. – Я прищуриваюсь и пораженно вздыхаю: – Боги, ты бегаешь ради развлечения, не так ли? – спрашиваю я. – Что я говорю, конечно, ты занимаешься этим. Это объясняет, почему ты постоянно такой недовольный.

Он опускается передо мной на колени и сверлит меня взглядом.

– Послушай меня, демон. У тебя осталось меньше трех недель, прежде чем мы покинем этот остров. Мы не знаем, что случится с тобой. Если ты хочешь, чтобы у тебя был хоть малейший шанс на выживание в этом мире, тебе придется научиться делать элементарные вещи. Что включает бег и полет. Принц не перестанет искать тебя, ты же это понимаешь?

– Да, – сглатываю я.

– Хорошо. Потому что так и будет. Я знаю его. Он выследит тебя. Он убьет тебя или использует. И если ты не сможешь во всем разобраться, значит, он уже победил. Если ты не сможешь пробежать двадцать метров, он поймает тебя. Если ты не сможешь летать, он поймает тебя. Если ты не сможешь позаботиться сама о себе, он поймает тебя. Так что собери всю жалкую силу, которая у тебя есть, и используй ее, прежде чем тебя или нас убьют.

– Боги милосердные, надеюсь, не ты тут отвечаешь за подбадривающие речи, – бормочу я.

С огромным усилием я заставляю себя подняться. Меня немного качает, и крылья протестующе тянутся вниз, но я встаю. Я вижу стоящего рядом Силреда, который выглядит обеспокоенным.

– Ронак, возможно, тебе не следует давить…

– Нет, – говорит он, обрывая Силреда. – Она слаба, у нее нет дисциплины. Если она хочет жить, ей надо стать лучше, – говорит он с презрением.

Я чувствую, как взъерошиваются мои крылья, волосы встают дыбом. Может быть, я и слабая, но ему не обязательно говорить мне об этом вот так в лицо. Он тоже был бы слабым, если бы существовал пятьдесят лет без тела.

– Мне плевать, выживет она или нет. Но я не позволю им поймать меня, пока я укрываю ее. И уж точно я не хочу, чтобы она открыла свой рот, когда ее схватят и начнут пытать. А именно так и будет, если она не возьмет себя в руки.

Я сдерживаю гнев и укрепляю свою решимость. Я докажу ему, что он ошибается. Даже если это убьет меня, я побегу только затем, чтобы заткнуть его наглый, бородатый, глупый рот.

Ронак встает рядом со мной и наклоняет голову в сторону дорожки.

– Начинай бежать.

Так что я бегу.

И бегу.

И бегу.

И падаю.

И затем снова бегу.

Я бегаю, пока мои ноги не начинают дрожать так сильно, что я больше не могу стоять. Я бегаю, пока желудок не сводит от напряжения. Я бегаю, пока мои легкие не отказываются дышать как следует, а мое сердце едва ли не выскакивает из груди. Тогда я падаю на песок. Снова.

Я вся покрыта потом, грязью и, скорее всего, кровью. В моей голове проигрываются все медленные и мучительные способы, которыми я могла бы убить Ронака. Каждый раз, когда он кричал, чтобы я продолжала, я придумывала новый красочный способ заставить его страдать.

Мне особенно понравился вариант, где я выдергивала каждый волос на его теле, один за другим, начиная с бороды и заканчивая гениталиями. Я испытываю облегчение, когда вижу перед лицом пару ботинок, которые принадлежат не Ронаку.

– Достаточно, она закончила на сегодня. – говорит Силред.

Он бросает на меня извиняющийся взгляд и легко поднимает на руки, стараясь не прижать мои крылья. Я издаю признательный стон. Я не могу нормально говорить, потому что мой язык слишком сухой, а голова тяжелая от усталости. Тем не менее, как бы сильно я сейчас ни страдала, я также горжусь собой. Я приняла вызов Ронака и не сдалась.