Знак волшебства

Орк подбежал первым в надежде застать фея живым. За остальным подошли остальные. Мявка, хотя и имела возможность, используя четыре лапы, доскакать раньше остальных, торопиться не стала, передвигаясь рядом со мной.

Увы, фей был мертв. Мявкина магия направила стрелу точно в шею и убитый, похоже, не понял, что с ним стало. Я это понял, по дуновению в голове, получив от убитого последний дар. А затем тело сотрясла мелкая дрожь, сообщившая, что у меня теперь третий уровень.

Я думал Машк и Верк встретят смерть, мягко говоря, не совсем позитивно, по своей привычке полезут в драку или, по крайней мере, обругают меня, но они были спокойны. Фей, как и они, был наемником и знал, на что шел. Поэтому вся их "забота" заключалась в обыске убитого. Деньги пошли в мой карман, а родовой оберег, по которому будет определен убитый на родине – в их.

Однако вряд ли фей случайно здесь находился. Прикрывал направление? Феи по своим возможностям были идеальными дозорными. Не каждый раз против них выступает лучник с источником магии удачи, позволяющей на пару сотен шагов бить точно в цель.

– Кто не понимает, почему здесь оказался фей?

Серог потер лаповидные руки:

– Где-то неподалеку наш золотой бегает. Или сидит в кустах, как ему угодно.

– Золотишко, – пропел Верк, – а-у-у.

Остальные тоже оживились, только Зурат оказался настолько насторожен стычкой, что предложил возвратиться за подкреплением.

– Пойдешь первым, – решил я выбивать клин клином, – и если начнешь трусить, сегодня будет твой последний день. Лично зарежу.

– Я дворянин! – всколыхнулся Зурат, – но увидев насупленные лица и морды, притих.

Благородных ты кровей или обычных, но если струсишь в бою и это будет подтверждено товарищами, позорной смерти не избежать. Обычно даже до военного суда не доводят – забивают в бою. Дескать, пал смертью храбрых.

Дальше пошли осторожно, хотя проблемы со здоровьем оставались. До кустарника – предвестника родника, мы дошли совершенно разбитыми. Нашли источник, попили воды. Здесь она было немного тепловатой, но никто не желал терпеть до истока родника.

– Ох, хорошо! – счастливо выдохнул Серог.

– Мне, кажется, полегчало, – признался Зурат, от облегчения забывший о страхе. – Я думал, сдохну по пути.

Я молчал, только хлебал воду, не в состоянии напиться.

Наконец, вода заполнила желудок и тот заурчал, что хватит. Странно, но воды в роднике после нашего водохлебства меньше не стало. Мы выпили, наверное, не меньше стада лошадей. Я опустился ниже и лег в воду. Полностью, во всей одежде. И, наконец, пришел в себя. Остальные тоже повеселели.

Мозги начали работать. Я подумал, где в таком привлекательном месте вполне могут быть враги. Кругом степь, количество водных источников было наперечет. Кто владеет водой, тот владеет территорией. И если наш пятисотенный выдвинул вперед разведку, то почему вражеский командир не может направить дозор с феем впереди? Пора было подключать своих крылатых.

– Верк, – позвал я.

– Я не могу, – заартачился фей. Похоже, эти бездельники, задиры и пьяницы понимают только фактор силы. Я показал кулак. Верк приплелся ко мне. Вчерашнего урока оказалось достаточно и второго фея бить не пришлось.

– Десяток стройся! – скомандовал я. – Положение следующее: в кустарнике около родника должны быть лазутчики ганворцев. Поэтому нам надо не попасться самим. Наше преимущество заключается в то, что нас не ожидают, наверняка надеются на фея. Но зевать не стоит. Десяток разбиваю так: Верк поднимается в воздух, огибает кустарник и на расстоянии пролетает, рассматривая сверху подозрительные места. Повторяю, для тупых, – посмотрел я на него выразительно, – на расстоянии. Если в кустах кто-то есть, они не должны понимать, что раскрыты. Если повезет, вообще за своего примут. Главное, надо взять золотого пленника и не подставится самим.

Верк кивнул, напоминание о золотом заставило его беспрекословно подчиниться.

– Остальные располагаются по течению в ожидании нашего дозорного. Серог впереди, слушает, дальше я с людьми. Машк прикрывает сзади. Понятно?

Такое расположение произошло из-за физических способностей моих солдат. Орки хорошо слышали, а в густом кустарнике лучше было слышать, а не видеть. Машк, как и все феи, обладал зорким орлиным зрением. Ему и так будет видно. Ну а посредственно видящие и слышащие люди займут место посередине.

Верк с противным жужжание взлетел. И полетел, как ему было указано, не прямо на кусты, а в стороне. Если ганворцы сидят в кустах, они, скорее всего, решат, что фей летит по своим делам. А Верк все равно их разглядит.

Расставив всех по местам, я лег на мягкую траву. Оставалось ждать Верка. Очень хотелось спать и даже есть. И не понятно, чего больше. Похмелье уходило в прошлое, хотя отдельные рецидивы еще оставались, но теперь я начал понимать Мявку, которая беспокоилась о бездарно потерянном без еды времени и требовала обеда. К счастью, хвостатая охотница понимала наши охотничьи намерения и соглашалась немного подождать.