Знак волшебства

Кто теперь мешает нам скромно пошутить над командиром. Шевалье, говорят, любит хорошие шутки. Итак, что мы имеем? Три скромно одетых солдата, на каждого приходилась по дубинке, наверняка, мобилизованные крестьяне. Это в лапах орка дубинка выглядит органично и страшно, а в у этих крестьян она лишь подчеркивает недостаток вооружения в армии Ганворского герцогства. Пара воинов, носивших звание старших солдат, как я понимал, что-то вроде наших ефрейторов, выглядела посильнее. Хотя вооружены они были обычными гладиями, но ухватки и потертый вид мечей показывал, что это профессиональные воины. А этот расфуфыренный юноша должен быть офицером – лейтенантом, как я понимаю по знакам различия. Интересно, является ли он дворянином, то есть магом, но званием не рядовой. А для мага он слаб, зелен еще.

Кстати, о магах… А кто запустил файерболл?

Меня пробил пот. Неизвестный маг шатается по кустарнику, а мы, десяток шалопаев, толпимся, как зулусы вокруг костра, представляя хорошую мишень.

Слегка пнув для стимулирования потогонных желез одного из ефрейторов, я поинтересовался на счет файерболла. И к немалому моему облегчению, ефрейтор с запинкой произнес, что у него было заклятие огненного шара, которое он и использовал, запаниковав при приближении фея.

Осталось определить правдивость слов. Местные оказались более подготовленными к подобной процедуре. Серог, все еще скалясь, подошел к хозяину заклятия и что-то спросил. Тот кивком указал на свой вещмешок. Орк, не утруждая себя копанием в чужих вещах, просто вытряхнул содержимое, кивнул при виде листка пергамента. Показал мне.

– Здесь было заклятие, выпущенное совсем не давно. Парень не врет.

Он наклонился к ефрейтору и лязгнул зубами.

Я счел проблему исчерпанной и посоветовал Серогу отвлечься от кровожадных шуток. Затем объяснил суть своего предложения. Орк пришел в восторг. Зурат, правда, усомнился в благополучном окончании нашей проделки, но большинством голосов оно было принято. А Зурату посоветовали помолчать под угрозой битья, несмотря на его дворянское звание.

Пленным я пообещал, что, если они не будут особо раскрывать рот, то все останутся в живых.

– Мы немного пошутим над нашим командиром. Ваше дело маленькое. Поживете в плену, вас выкупят или обменяют. А если откроете рот, после допроса отдам орку. А то не напасешься на него еды.

Пленные переглянулись и несмело обещали молчать. Очень уж их впечатлил Серог.

После легкого обеда – Мявке не хватило и она обиженно поглядывала на меня – показался основной отряд – сначала десяток легкой пехоты, выполнявшего роль дозорных, а затем сотни мечников – основная сила войска Дэмента. Позади двигались эльфы, а замыкал отряд обоз с небольшой охраной.

Мои солдаты встретили пришедших радостными криками. Вместе веселее и безопаснее. И к тому же там были золотые! Хотя бы один, но с надеждой на добавку.

Серог утащил Машка целителю. А я отправился к командиру, оставив оставшихся солдат для охраны. Дэмент встретил меня приветливо. Можно сказать, как дворянин дворянина.

– Ваше задание выполнено, – бодро доложил я. – Пленные взяты.

Дэмент обрадовался.

– Даже так. Тащи их сюда, что ты тянешь. Золотой с меня.

По моему приказу два солдата десятка приволокли крестьян. Я решил на всякий случай откланяться, понадоблюсь – позовут. Но шевалье взмахом руки оставил меня в кучке сотников и магов.

Перепуганные и без того слегка заикающиеся, они понесли такую ахинею, что Дэмент послал за палачом. Тот, оказывается, не только занимался избиениями и пытками, но был еще специалистом по приведению в нормальное состояние поехавших от избытка впечатлений "пользователей".

Палач кое-как способствовал повышению умственных способностей крестьян, по очереди облив их водой и проведя грубоватый массаж. Крестьяне начал отвечать на вопросы шевалье, хотя знали они очень мало.

Дэмента разговор не устроил, хотя кое-какую информацию он получил.

– Слабовато, – задумчиво сказал он, когда крестьян увели. Он повернулся ко мне, – может быть, попытаешься со своими людьми поймать более знающего? Тут кустов много, вполне какой-нибудь мутюг мог спрятаться.

Я сделал задумчивое лицо, хотя в душе возликовал. Шевалье сам лез в ловушку, как глупый лисенок, даже подманивать не пришлось.

– Постараюсь, ваша светлость, – в голос пришлось добавить сомнение.

Шевалье решил меня простимулировать.

– Поймаете, получите на десяток второй золотой.

– Разрешите идти? – я посчитал разговор оконченным.

Шевалье кивнул.

– И побыстрее, – потребовал он.

Серог уже вернулся и, кроме Машка, все были на месте. Фея оставил при себе целитель, чтобы залечить ожоги.

– Отдыхаем! – Скомандовал я и рухнул под дерево, притянув к себе Мявку. Кошка охотно приняла предложение устроить вольную борьбу, с азартом бросаясь на меня и пытаясь завалить на спину. Пока я был у Дэмента, она перекусила небольшой птицей с земного воробья, стаи которых летали среди кустарников и выглядела довольной жизнью.

– А этих как? – недоуменно спросил Верк, показывая на пленных.