Знак волшебства

Я спустился с дерева. Судя по выражению морды Мявки, грациозно спрыгнувшей вниз, кошка представила мое передвижение как второе пришествие обезьяны, решившей стать человеком. Я показал ей язык и направился к центру войска, где уже велись переговоры.

Человек с флагом оказался дворянином, назвавшись шевалье Туаном. Меня ему представлять не стали, от чего я пришел к выводу, что это либо хамство, либо подчеркивание разницы в уровне.

Суть переговоров заключалась в том, что граф просил гарантий для собственного прихода на переговоры. Курин и Анре ничего ему не обещали, объясняя это отсутствием предводителя.

Мое появление оживило положение. Граф и Дэмент слегка мне поклонились, шевалье, как и положено младшему перед старшим, раскрыл свое манохранилище, демонстрируя более чем крохотные запасы. Он хотел соприкоснуться с моим манохранилищем, когда увидел, что оно пустое.

Шевалье удивленно заморгал, посмотрел на магов. Те сделали вид, что ничего не заметили. Тогда он пренебрежительно поджал губы. Какого-то простачка прислали. Ведь любому магу известно, что содержимое хранилища легко замаскировать Дэмент тоже шевалье, но это небо и земля по сравнению с ганворцем.

Позволив ему пропитаться презрением и пренебрежением передо мной, я открыл ему край манохранилища, показав море кипящей, переполненной силой маны. Случилось то, что я ожидал меньше всего – шевалье упал в обморок. Курин рассказывал мне, какое впечатление оказывает мое манохранилище – чувствуешь себя оказавшимся внутри действующего вулкана. Но падать в обморок?!!

Граф де Стоун презрительно сжал губы. Туан походил на настоящего дворянина, как шлюха на ученика магической школы. Дэмент деловито отдал распоряжение принести воду, чтобы облить ганворца, хотя и в его взгляде скользило презрение. Воин, а любой дворянин это еще и воин, не должен вести себя как светская девица, так и норовящая упасть в обморок у ног смазливого мальчишки.

Туана облили водой, он жалостливо застонал и открыл глаза. Положение было не блестящим и он поспешил сначала сесть, потом, покачнувшись встать и извиниться.

– Извините, господин, – застрял он глазами об меня. Перевел взгляд на Мявку, вертящуюся около нас в своем привычном любопытстве. У кошки не была магии, хотя по всем признакам она походила на знак волшебства. Спросить меня ему было страшновато, а остальных нельзя – игнорирование хозяина означало смертельное оскорбление.

Я нахмурился. Шевалье торопливо произнес просьбу графа де Сэна о гарантиях.

Собственно, пусть идет.

– Необходимо поклясться своей магией, то есть показать манохранилище в знак чистоты своих намерений.

Я, как целомудренная девица, слега приподнял край, нет, не платья, а полога, закрывающего вход в манохранилище. Увидев бешеное кипение маны, шевалье опять упал в обморок.

Маги поскучнели, глядя на лежащее позорище дворянского рода. Граф вздохнул, шевалье послал за очередным бурдюком воды.

– Наши запасы заканчиваются, – намекнул он на необходимость пополнения бурдюков.

– Когда вы попробуете воду Кларии, вы сами выльете остатки, – пообещал я.

– М-да? – нейтрально-недоверчиво спросил Дэмент, знакомый с проблемами моего города.

– Великолепная вода, – подтвердил граф. – Сам пробовал, прекрасный вкус. Я приказал залить все имеющие бурдюки. У барона новый источник.

– Посмотрим, – пообещал Анре и лично влил на шевалье бурдюк. Шевалье ошалело открыл глаза.

– Вы получили магическую гарантию? – скучно спросил граф де Стоун, всем своим видом показывая, что им надоело возиться с шевалье. Я вообще отошел в сторону и играл с Мявкой. Кошка, к всеобщей радости, носилась вокруг меня, в притворной ярости атакуя и отпрыгивая.

Туан потряс головой, наплевал на все тонкости ритуала, опасаясь нового обморока, поклонился и ушел, пообещав передать своему господину о полученной гарантией. Мы действительно не собирались вероломно нападать – зачем?

Де Сэн не заставил себя ждать. Наконец, я убедился в скором принятии им решений.

Только увидев его, я понял, как выглядят здесь правители государств. Пусть де Сэн только младший брат и наследник, тяжесть власти и заботы о целой стране тяжелым грузом лежали на плечах, заставляя его устало сутулиться и смотреть на мир взглядом все повидавшего человека. Мы втроем выглядели как три молодых титулованных бездельника, гоняющих балду от нечего делать.

– Господа, – отсалютовал он шпагой и засунул ее в ножны. – Граф, мы с вами знакомы, шевалье, много о вас слышал. А вы, сударь, новый барон Кларии?

Я молча поклонился.

Граф задумался и заговорил:

– Господа, не скрою, я в растерянности. Шевалье Туан сообщил мне, что барон, незаконно вступив во владение Кларии, объявил ее частью Майдорского королевства, и захватил графство Стоун. То есть графство тоже становится майдорским. Как вы переиграли Домуна ла Каруса, я не знаю, однако, барон был не на столько силен и найдется не один десяток магов, способных бросить ему вызов. Но что случилось с вами, граф?

Курин тонко улыбнулся: