ЗНАК ВОПРОСА 1995 № 03

Доктор Джон Холл — автор новоявленного метода разделения зародышей — в одном из первых экспериментов взял 17 зародышей и сделал из них 48. Правда, поскольку все взятые эмбрионы изначально были дефективны, то через несколько дней все их пришлось уничтожить. Однако эксперимент показал принципиальную возможность подобной операции.

Теперь один из разделенных клонов можно ввести в матку женщине, и она родит ребенка. Другие же зародыши могут подождать своей очереди в холодильнике. Если через несколько лет родители пожелают получить еще одного ребенка, то операцию можно повторить и на свет появится близнец первого ребенка, хотя он будет и моложе.

Однако на практике вряд ли кто из родителей хотел бы, чтобы их дети были похожи друг на друга, как водяные капли. У всех есть недостатки, от которых хотелось бы избавиться самим, а уж тем более избавить свое потомство… Поэтому метод клонирования практически больше пригоден для оказания помощи при пересадке тканей. Сам по себе зародыш еще не несет на себе меток индивидуальности, поэтому взятая из него ткань приживается в любом организме. Так что клоны можно выращивать в качестве этакого банка «запчастей» при операциях по пересадке почек, костного мозга, печени и т. д.

Правда, нельзя сказать, чтобы общественность отнеслась безразлично к подобному новаторству. Многие общественные и юридические организации выступают сегодня за запрещение операций и экспериментов по клонированию. Такие исследования, полагают они, могут привести к непредсказуемым последствиям. Например, кто даст гарантию, что некий маньяк не организует фабрику по производству монстров-убийц, которые будут поклоняться одному лишь богу — своему создателю?..

БАНАН ВМЕСТО УКОЛА

По радио довелось услышать удивительное известие. В США, говорят, научились выращивать лечебные фрукты и овощи, которые употребляют в пишу вместо обычных таблеток и даже уколов. Неужели это правда?

Г. Р. Крамаренко, г. Владимир

Да, правда. Исследователи Техасского и Нью-Орлеанского университетов недавно закончили серию экспериментов на животных, в ходе которых было однозначно подтверждено: генетически измененные овощи и фрукты — так называемые «зеленые вакцины» — действительно вызывают в организме образование соответствующих антител, подобных тем, что получаются при приеме лекарств.

Если подобный эффект будет наблюдаться и при употреблении в пищу, скажем, картофеля шли бананов, в которые методами генной инженерии введены ослабленные вирусы тех или иных болезней, то вполне возможно, что таким образом человеческий организм будет получать как бы прививку против гепатита, малярии или излечится от вульгарного поноса.

Правда, пока эти опыты еще не вышли за пределы лабораторий, и времена, когда вместо укола врачи станут назначать своим пациентам лечебные бананы или картофель, наступят лишь в следующем столетии.

ДОСЬЕ ЭРУДИТА

ОКЕАНЫ НЕФТИ НА ТИТАНЕ?

Возможно, спутник шестой планеты Солнечной системы — Сатурна — хранит богатейшие запасы полезных ископаемых, в частности «черного золота». К такому выводу пришли недавно американские ученые.

Поскольку Сатурн отстоит от Солнца почти в 10 раз дальше, чем Земля, то температуры в окрестностях этой планеты достаточно низкие. Некогда Сатурн прославился своими кольцами. Но ныне, похоже, пальма первенства переходит к одному из его 18 спутников — Титану, пишет журнал «Нейчур».

Титан становится знаменит не только потому, что он является одним из самых крупных спутников Солнечной системы; он больше Марса и лишь чуть-чуть не дотягивает до диаметра Земли. И не потому, что он обладает столь богатой облаками атмосферой — его поверхность доступна взгляду еще меньше, чем поверхность Венеры.

— Больше всего загадок на нынешний день хранят именно облака Титана, — полагает Стенли Берманд, профессор университета штата Флорида — Преобладает в атмосфере Титана азот, но есть и другие газы. Атмосферное давление там в полтора раза больше земного. А температура на поверхности минус 180 °C. Это создало условия для существования в атмосфере спутника и большого количества метана — простейшего из углеводородов. При других условиях он бы давно распался…

Однако наличие в атмосфере Титана этого газа наталкивает на другой вопрос: откуда он там берется? Логичным ответом будет предположение, что на поверхности Титана имеются целые моря метана в жидком состоянии. Давление и температура там вполне подходящие для осуществления такого предположения. Вполне возможно, говорят ученые, наличие и других углеводородов. А там уж рукой подать до образования на поверхности спутника Юпитера целых озер, а то и морей из нефти…

Однако есть и некоторые данные, противоречащие такой гипотезе. В частности, наблюдательные данные, полученные с борта орбитального телескопа «Хаббл», свидетельствуют о том, что у Титана скорее всего твердая поверхность. Стало быть, предположил профессор Бермат, там есть и материки.