ЗНАК ВОПРОСА 1995 № 03

Вычисления показали, что если учитывать приливы и отливы, то больших океанов на поверхности Титана быть не должно — иначе его орбита давно бы сделалась круговой (за счет взаимодействия масс жидкости на его поверхности с массой Сатурна). Скорее всего жидкие углеводороды локализованы во внутренних озерах или морях, не настолько больших, чтобы иметь большие, типа океанических, приливы и отливы. Может быть, на поверхности преобладают заполненные нефтью кратеры.

Увы, однако нефтяная планета, где в одном «нсфтсмс» может оказаться больше драгоценной жидкости, чем на всей Земле, не сулит нам дешевого топлива даже в отдаленном будущем. На Титане совершенно нет кислорода, и стало быть, метан никак сжечь не удастся.

Разве что, предлагают ученые, занести туда простейшие организмы, чтобы они, не знающие нужды в кислороде, переработали метан таким образом, чтобы начать производство кислорода.

Но такой проект пока — чистейшая фантастика…

ПОДЛОДКА С…

РЫБЬИМ ХВОСТОМ?

В Массачусетском технологическом институте создана рыба-робот, похожая внешне на голубого тунца. С ее помощью американские специалисты надеются техническими средствами воспроизвести гидродинамику рыб и воспользоваться их «патентами» для создания судов и подводных лодок нового поколения.

Ведь давно известно, что, скажем, акулы развивают ту же скорость, что и подлодки, затрачивая на это несравненно меньше энергии и не производя при своем движении никакого шума. Как всегда биологическая эволюция с ее игрой не на жизнь, а на смерть отыскала оптимальное решение.

И вот профессор Джордж Триансафилу из Нью-Йоркского сити-колледжа решил, что современной технике вполне по силам имитировать удивительные способности рыб. На пару со своим братом Майклом Триансафилу, сотрудником Массачусетского технологического института, он построил механическую модель тунца — роботуру, которая вот уже несколько недель «плавает» в испытательном бассейне МТИ.

— Главное преимущество рыб, — говорит профессор, — в их удивительной маневренности. Они разворачиваются буквально на месте, в то время как подлодка должна при этом описать окружность радиусом в десять своих длин. Большие подводные корабли наших дней, быть может, и не часто оказываются в теснине, зато подлодки мирного назначения, скажем, для подводной сварки и монтажа трубопроводов нередко должны обладать юркостью тунца. Так вот, если поступательное движение такому аппарату будет обеспечивать некое подобие рыбьего хвоста, как у нашей роботуры, то маневренность существенно повышается…

По словам профессора, воспроизвести движение рыбьего хвоста оказалось не такой уж легкой задачей. Подвижным и гибким — из алюминиевых колец, обтянутых синтетической кожей — пришлось сделать все тело робота Цепочка из 250 шкивов имитирует позвоночник. Через эту цепочку и передается энергия от моторов к хвосту. То есть инженерам пришлось во многом копировать природу, создавать его аналоги.

При этом исследователям удалось раскрыть и тайну завихрений, возникающих вокруг движущегося под водой тела. Эти водовороты либо способствуют, либо препятствуют движению. Причем если в случае обычных подводных лодок турбулентное обтекание всегда препятствует движению, то тут чаше всего вихри помогают движению. В том исследователи убедились на опыте, соорудив свою модель. Более того, в тех случаях, когда такие вихри начинают противодействовать движению, с их помощью можно затормозить судно куда более эффективно, чем обычными средствами. А это тоже немаловажно для повышения его маневренности.

Конечно, далеко не все подводные лодки должны стать подобием рыб. Находиться внутри извивающейся субмарины, скажем прямо, не очень приятно — она движется по волнообразной траектории. Но вот полуавтоматические роботизированные подводные аппараты для исследования, монтажа оборудования под водой и т. д. вполне могут позаимствовать многие секреты голубого тунца и его сородичей.

30-ЛЕТИЕ ВЫХОДА В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС было отмечено в этом году. А. А. Леонов, человек, первым в мире испытавший на себе действие космического пространства, не отгороженного стенками орбитального корабля, вспоминает:

— Скафандр мой был рассчитан на определенные условия эксплуатации. Однако всего на Земле не предусмотришь. И когда во время выхода снялось противодавление, обеспечивающееся земной атмосферой, мягкий скафандр раздулся, словно футбольный мяч. Ощущение, прямо сказать, было не из приятных — пальцы вышли из перчаток, а ноги из сапог. А главное, стало понятно, что в узкий люк теперь не влезешь…

Однако испытатель полагал, что в том нет трагедии. Надо искать и найти выход из положения. И он его нашел: сбросил давление в скафандре до минимума — с 0,45 атм до 0,27. При этом, правда, возникала опасность, что при пониженном давлении в крови закипит азот. Однако Алексей Архипович перед выходом предусмотрительно 55 минут дышал чистым кислородом, вымывая из организма азот…