Знак Вопроса 1998 № 01

Возможность использования активации элементов электронами при химическом анализе впервые предложили еще в 1936 году венгерские радиохимики Д. Хевеши и Г. Леви. Правда, такой анализ требует довольно сложного оборудования, поэтому практическое применение его началось не сразу.

Суть же дела заключается в следующем. Известно, что многие химические элементы, в обычных условиях не являющиеся радиоактивными, после облучения сами начинают излучать.

Чаще всего для облучения используют нейтральные частицы — нейтроны атомного реактора или иного радиоактивного источника. Ядра стабильного элемента, взаимодействуя с нейтронами, превращаются в ядра радиоактивного элемента и начинают излучать. Регистрируя это излучение с характерной энергией, можно установить, какому элементу оно принадлежит.

Так вот, методом нейтронно-активационного анализа было установлено, что содержание мышьяка в волосах Наполеона примерно в 10 раз превышает фоновую концентрацию этого элемента.

Заинтересовавшись таким обстоятельством, исследователи добыли еще несколько образцов и повторили анализы. В итоге было установлено, что количество мышьяка в волосах не только значительно выше нормы, но и менялось по длине. То есть, говоря иначе, получалось, что Наполеона систематически травили этим ядом.

Сенсация облетела мировую печать, но вскоре была если не опровергнута, то подвергнута сильнейшему сомнению. Более точные измерения, проведенные в 80-е годы, показали, что мышьяка в волосах Наполеона все-таки недостаточно, чтобы человек умер. Повышенная же концентрация могла образоваться от того, что в домике, где жил Наполеон, стены были обклеены обоями зеленого цвета, а зеленый краситель в то время готовили как раз на основе соединений мышьяка. При отсырении таких обоев в осенне-зимний период мог образоваться летучий триметилмышьяк, который, попадая в организм, накапливался в волосах.

Эти же анализы показали, что в волосах императора находилась и повышенная концентрация сурьмы. Как известно, в последние месяцы жизни Наполеон жаловался на боли в желудке и принимал лекарства, содержавшие этот элемент.

Таким образом, получается, что официальный диагноз — смерть от рака желудка — оказался правдивее. Опальный император, похоже, умер естественной смертью.

ПЛЮСЫ И МИНУСЫ ЭКСПЕРТИЗЫ

Подобные «громкие» расследования были всего лишь видимой частью айсберга. Заинтересовавшись возможностями нового метода экспертизы, криминалисты более-менее регулярно стали прибегать к анализу волос еще в середине нашего века.

Скажем, в 1949 году в Бельгии была арестована некая Мари Беснар по подозрению в том, что двумя годами ранее она отравила, опять-таки мышьяком, своего мужа, а потом (видимо, войдя во вкус) еще — 11 человек.

По настоянию обвинения на местном кладбище были произведены эксгумация трупов и взят анализ волос на наличие мышьяка. Эксперты дали заключение о том, что доза мышьяка в волосах жертв повышена. Прокурор довольно потирал руки. Однако во время судебного разбирательства адвокат обвиняемой без особого труда доказала, что мышьяк мог попасть в останки из окружающей почвы, и в конце концов суд оправдал обвиняемую «ввиду отсутствия надежных доказательств состава преступления».

Казалось бы, доверие к экспертизе по волосам было основательно подорвано. Однако, изучая материалы дела, канадский исследователь Роберт Джервис обратил внимание на такую частность: содержание элементов-примесей, попадающих в организм человека при жизни, наследственно обусловлено. Кроме того, на них оказывает влияние состав потребляемой пищи, а также особенности окружающей среды.

А коли все это так, значит, волосы могут характеризовать человеческую индивидуальность столь же явственно, как, скажем, и отпечатки пальцев. Джервис взял все это на заметку, и полученные знания вскоре пригодились ему на практике.

В 1958 году полиция обратилась к ученому с просьбой помочь в конкретном деле. В шахте был обнаружен труп шестнадцатилетней девушки. Полицейские вскоре установили ее имя — Гетан Бушар и предположили, что смерть девушки — дело рук ее дружка Джона Вольмана, с которым Гетан видели последний раз.

Однако, несмотря на все усилия, полиции долгое время не удавалось доказать причастность Вольмана к убийству. Тогда кто-то из детективов вспомнил, что в руке убитой был зажат клочок чьих-то волос. Он обратился за помощью к Джервису, и ученый, проведя анализ этих волос и сравнив их с волосами, срезанными с головы Вольмана уже в ходе следствия, убедительно доказал, что образцы идентичны. Суд приговорил Джона Вольмана к пожизненному заключению.

Этот эпизод, кроме всего прочего, вспомнили недавно… археологи, исследующие египетские пирамиды. С помощью анализа волос, ДНК мумий, обнаруженных в гробницах, ученые надеются установить не только от чего умер тот или иной фараон, но и их родственные связи.

II. БЕРЕГИТЕ ВАШУ ШЕВЕЛЮРУ

ЗРИ В КОРЕНЬ

Итак, волосы весьма многое могут рассказать о своем владельце. Для этого обычно отстригают прядь волос с затылка от самого корня длиной 3–4 см и толщиной примерно с карандаш.