Знак ворона

Ненн с ребятами штурмовали подземный морг, но ни серых детей, ни Саравора не обнаружили. Малдон пошел с ними, но Око не отыскал. Как и следовало ожидать, у Саравора не одно укрытие. Он мог устроить несколько моргов под городом, где мертвые тела висели, будто туши в мясницкой, до тех пор, пока их не разделают. По количеству трупов было ясно: Саравор уже давно не просто штопает людей, не работает на случайных клиентов, захотевших заключить сделку, а создает армию рабов.

Наверное, Ненн тоже это понимала. Она потянулась за полупустой бутылкой бренди, и я не стал препятствовать. После нескольких глотков она уселась рядом со мной.

– Я надеялся, что вы хотя бы завалите этих его детишек, – заметил я. – Не знаю, что они за твари, но лучше бы они сдохли.

– Мне бы лучше Саравора, – мечтательно проговорила Ненн.

Зная ее, можно вообразить, о чем ей мечтается: заботливо порезать Саравора на кусочки. О самом страшном мы говорить не стали. Будем надеяться, что новые способности Саравора обнаружились уже после того, как я отдал силу Шавады серым детям.

– Книга, – с присвистом прохрипели у стены.

Я встал, пошатываясь. Меня качало, хоть я и проспал больше, чем за всю предыдущую неделю. Я расправил плечи, и в трех позвонках захрустело, будто жуков раздавил. Слишком я уже старый рубить людей и озверело драться. Что-то потянул в плече, и, по-моему, в бедре. Скривившись от боли, я пошел к Дантри.

– Как ты? – спросил я.

Черт, он выглядел, как оживший ссохшийся труп. Кожа стала красноватая, простыни пропитались смердящим потом.

– А где мои книги и бумаги? Они нашли их?

– Там никаких книг не было, – ответила Ненн. – Святые духи, Дантри, ты выглядишь, как свиная задница.

– Генерал, рад вас видеть, – выговорил он и попытался улыбнуться.

Улыбка вышла вымученная, появилась и тут же пропала, словно подброшенный мячик. Похоже, Ненн захотела объяснить, что она уже не генерал, чему причиной неумение сдерживать кулаки, но об этом лучше потом.

– Что за книга? – спросил я.

Дантри жестом показал, что хочет сесть, так что я поднял его и опер на многочисленные подушки.

– «Кодекс Тарана». Он был здесь.

Чертова книга. Дантри свихнулся на ней перед тем, как исчезнуть.

– Там внизу были только трупы, – сказала Ненн и протянула миску. – Ешь. Запихни хоть что-то в желудок.

Чтобы убрать Ненн из комнаты, я попросил принести еще бренди. Конечно, я послал ее и ребят в канализацию просто по привычке, но после того, что я там видел, лучше бы Ненн не слышать наш с Дантри разговор. Он прихлебывал варево из бычьих хвостов и рассказывал, что же с ним приключилось – конечно, из того, что мог вспомнить. С тех пор, как я в последний раз его видел, прошло два года, которые Дантри просидел в тюрьме, потеряв там всякое представление о времени.

– Я знал, что меня захватил сам Саравор. Его тело выглядело, как сшитое из неудачно подогнанных лоскутов. Он знал, что у меня есть «Кодекс». Представившись экспертом по лингвистике, Саравор заманил меня на встречу, а там ожидали громилы. Они отвели меня в подвал и бросили в крохотную комнатушку. До вчерашнего дня я ее не покидал.

– Почему?

– Он заставил меня помочь ему с книгой. Он не очень понимал ее.

– Но ты же не мог ее прочитать!

– Да, не мог. Но Саравор перевел ее с аката. Рихальт, Саравор знает очень многое. Он очень старый, и эти его дети – тоже. В книге есть то, что никому не следует знать. Таран был Безымянным. Тысячу лет назад он записал в книге то, что знал о прорыве реальности… Я хочу забыть то, что узнал – а Саравор показывал мне лишь обрывки, части, которые не мог понять. Он заставил меня делать расчеты.

Ложка в руках Дантри дрожала.

– Он запускал в меня психочервей, пытался выудить информацию. Но заставить меня мыслить за него он не мог. Психочерви не способны на такое. Можно сделать человека послушной марионеткой, прочесть его память, но нельзя заставить делать что-то новое.

Астрономия и математика всегда были сильными сторонами Дантри, и он работал в одиночестве и темноте. Иногда фонарь гас, про него забывали на несколько дней. Но рано или поздно приходило серое дитя, доливало масло в фонарь и велело заниматься работой. Не будешь работать – не получишь еды. Дантри работал.

– Чего он хотел? – спросил я.

Дантри откинулся на подушки, закрыл глаза.

– Всего, – выговорил он. – Саравор хотел узнать то, что знал Таран, раскрыть тайны «Кодекса» – и стать Безымянным, или Глубинным королем. Но Саравор живет в постоянном страхе перед Безымянными.

Дантри глянул мне в лицо.

– Одно время он боялся Эзабет. Он постоянно приносил мне новости о появлении Светлой леди. Ее явления учащались, и Саравор хотел знать, что она такое. Но чем больше мы понимали в «Кодексе», тем меньше он боялся. Он поверил в то, что с каждым появлением здесь она набирает силу. Я пригрозил, что Эзабет придет освободить меня, и тогда Саравор рассмеялся и дал мне почитать отрывок из «Кодекса», заставил доказать то, о чем он уже догадался…

Дантри потупился.