Знак вурдалака

– Aqua vitae – Вода жизни! Или Aurum potabile – Золотой напиток! Сие вода обладающая свойствами особыми. Она мертвое тело способна оживить! И мыслю я, что те самые люди, что после смерти ожили, ту самую воду пили. Ты хоть понимаешь, что это значит, Степан? Некто нашел эликсир жизни! И он хранился в доме Кантакузенов!

– Не думаю, Карл Карлович. Ты мне лучше про магнетизм скажи? Что сие значит?

– Некто Фридрих Месмер, врач из Вены считает животный магнетизм невидимым флюидом, истекающим из тела магнетизера. Сие часть силы, исходяшей от звезд.

– Но в чем сила магнетизёра, Карл Карлович?

– Да в том, что магнетизер может подчинить твой разум. Он может заставить тебя поверить, что ты видишь пред собой чудовищ. Он может подчинить твой мозг и твое тело. Не это ли сделал со мной Войку?

– Спрошу тебя еще раз – почему Войку?

– Но он был тогда рядом со мной! А такое по силе воздействие на близком расстоянии токмо возможно, Степан Андреевич.

– Войку простой слуга.

– Его считают колдуном. Ты забыл?

– Но твой магнетизм не колдовство, Карл Карлович. Не так?

– Сие наука. И Войку не так прост. Он не желал, чтобы я видел, что стало с Дарьей.

– А что с ней стало? Ты осмотрел её и заявил, что она умерла.

– Она была мертва, Степан! В том могу поручиться! Но Войку знал, что жива Дарья.

– Да как она могла быть и мертвой и живой? – спросил Волков.

– Сие и есть главный вопрос, Степан. И я не должен был видеть то, что там произошло. Войку отговаривал меня там быть! Но я настоял, и он усыпил меня.

– Может и так, Карл Карлович. Но сие мне не дает ничего в моем деле сыска.

– Как не дает? Дарья была мертва! Но потом полицейские чины её взяли живой! Ты понимаешь? И что сие значит, Степан?

– Что?

– Значит, Aqua vitae существует!

– И как сие проверить?

– То не столь простое дело, Степан Андреевич. Но вот взгляни сюда. Я принес тебе портрет!

Де Генин протянул Волкову небольшую миниатюру.

– Посмотри.

Волков открыл крышку и увидел портрет молодой красавицы.

– Но это моя жена Лиза!

– Уверен в том? – спросил доктор.

– Али я своей жены не знаю? Только не могу припомнить, чтобы некто сей портрет с её персоны рисовал.

– А с твоей жены сего и не рисовали, Степан Андреевич.

– Но кто тогда сия дама?

– Это Варвара Арсеньева.

– Мать Лизы? – Волков сразу вспомнил о разговоре с Тарле.

– Варвара и Елизавета. Смекаешь, Степан Андреевич? Aqua vitae – Вода жизни! Ключ к ответу!

– Ты хочешь сказать, что сама Варвара и стала Елизаветой благодаря эликсиру жизни?

– Именно!

– Но Войку каким боком к моей жене относится?

– Он относиться к слугам рода Кантакузен. А твоя жена получила Aqua vitae от Кантакузенов.

– Мне про сие и Тарле говорил.

– Тарле? А что он говорил? – поинтересовался де Генин.

Волков рассказал доктору о том, что с ним произошло в доме в Архангельском. И о том, как Иван Карлович Тарле посетил кормилицу жены и генерала Арсеньева.

– Все сходится! – сказал де Генин. – Все сходиться. Вода жизни!

– Что вы все заладили про Воду жизни.

– Дак есть она, Степан! Aqua vitae существует! Ехать надобно!

– Куда?

– К твоей жене! Что скажешь?

– Так ты со мной желаешь ехать, Карл Карлович?

– Еще как желаю, Степан Андреевич. Я хочу найти Воду жизни.

– Тебе хочется продлить жизнь? – спросил Волков.

– Это мечта многих, Степан. Многие отдадут тысячи, чтобы получить еще хоть год жизни. И если такая Вода существует, то я должен её получить.

– Ради года жизни?

– Ради науки, Степан Андреевич. Я врач. Великий врач Парацельс[52] считал, что человек есть микрокосм, в коем все элементы макрокосма отражаются. А стало нет ничего запретного в области знания. Человек обязан все познать и все понять. А Эликсир жизни – есть главная тайна! Ибо в каждом из нас есть сила Творца.

– Наши священники тебя не поймут, Карл Карлович. Такие слова они еретическими сразу объявят.

– Про сие им знать не надобно. Так мы едем в имение твоей жены?

– Пусть будет так, как ты сказал. Мы едем в имение.

Господин лекарь де Генин пожал руку надворному советнику…

Хроника событий: января, года 1733-го от Рождества Христова.

Москва.

Трактир «У бочки».

Коллежский секретарь Карпов.

В трактире «У бочки» Петр Карпов вдруг увидел старого знакомого. Это был фискал господин Мезенцев.

– Ваня? Тебя ли вижу?

– Петр? Вот так встреча! Садись за мой стол! Эй! Человек! Водки!

Друзья обнялись и сели за стол. Слуга принес штоф водки и закусок разных.

– Ты как в Москве? – спросил Карпов. – Ты же в Петербурге службу нес.

– Дак служба и заставила меня сюда наведаться. Утром прибыл и в полдень встретил старинного дружка, Петя. Как служишь ныне?

– При юстиц-коллегии.

– Не богато чай живешь? – спросил фискал.

– Не богато. А ты?

– Снова при своем деле.

– В фискалах?

– При Тайной розыскных дел канцелярии.

– При генерале Ушакове?

– Зачем при Ушакове? – спросил Мезенцев. – Я сам по себе. И скажу тебе, что тесно у вас на Москве.

– Что сие значит? – не понял Карпов.

– Дак как приехал, так и встретил утром одного старого знакомца. А нынче вот тебя.

– А кого встретил утром?

– Дак некоего Тарле Ивана.