Знак зодиака

Через некоторое время все трое сидели на кухне. За окном все также выла и гремела гроза. Мокрая одежда сушилась около печки, здесь же стоял старый алюминиевый таз, до краев наполненный дождевой водой. Осколок Тьмы с ногами забрался на табурет и устроился на нем, упираясь спиной в шкаф. Штаны Селлы ему были ужасно велики и едва не спадали несмотря на туго затянутый пояс, так что змееносец постоянно придерживал их рукой. Влажную простынь Осколок Тьмы обмотал вокруг плеч, но она то и дело соскальзывала. Незанятой рукой он вцепился в неё. Сама Нэи заняла наблюдательную позицию с другой стороны стола и пристально смотрела на нового знакомого, время от времени касаясь правой ногой лежащего под стулом топора. Аскель сидел позади нее, на кровати, сложив ноги по-турецки и трещал без умолку.

– Меня зовут Аскель, а это моя сестра, и ее зовут Нэи, Нэинри, то есть. Представляешь, она рак, а я овен! Спорим, такого ни в одной твоей знакомой семье нет? На самом деле, это вообще запрещено, но нас пока не пытаются расселить, хотя и не любят, особенно, меня. Это вообще-то водяная деревня, ты знал? Лучше б мы жили в огненном городе, но тогда у Нэи бы были проблемы, а это тоже нехорошо. А то, что ты змееносец – это просто с ума сойти как здорово! Такая удача! Ты ведь останешься на ночь? Это очень хорошая примета, если в доме на одну ночь или на один день остается змееносец. Только не больше, иначе примета становится плохой. Но я все равно в приметы не верю, так что ты можешь и подольше задержаться! А знаешь…

– Тише, Аскель, – мягко прервала брата Нэинри, побоявшись, что он говорит слишком много.

В конце концов – хотя это вряд ли возможно – новый знакомый может оказаться и посланником Зодиакального Общества, и выкладывать ему все про их знаки зодиака совсем не стоит. Кроме того, про змееносцев всегда ходили самые разнообразные, иногда очень неприятные слухи. Неизвестно, что можно от этого парня ожидать.

– Откуда ты? – спросила она Осколка Тьмы.

– Да, и почему ты так выглядишь? – тут же встрял ее брат, недовольный тем, что ему сказали молчать. – Ты из какого-то особенного народа?

– Ну… я шел от Пресного моря, – тихо проговорил змееносец. – Бесконечно долго шел. Я жил там у одного человека, он объяснил мне некоторые вещи, про знаки зодиака тоже. Но потом того человека убили в портовой драке, и мне пришлось уйти. Я не знаю, почему так выгляжу, и я не видел никого, кто был бы на меня похож. Человек, у которого я жил, тоже не знал никого похожего. Я ищу свое имя.

– Имя? – удивленно переспросила его Нэи, нахмурившись.

Змееносец нервно поерзал на стуле.

– Да, я его потерял. Не знаю, как это произошло. Ну… в один день я просто очнулся на берегу Пресного моря, и я не помнил, как меня зовут. И вообще почти ничего не помнил. Прозвище Осколок Тьмы – единственное, что мне удалось воскресить в памяти. Я даже не знаю, чье оно.

– Воскресить в памяти? – Нэи удивленно приподняла бровь. – У тебя странный выговор. "Нукаешь", говоришь путано, но при этом очень правильно, хотя жил, как ты сказал, в порту.

– И словечки высокопарные, – вклинился Аскель. – Такими только в книжках пишут иногда, и то не во всех.

– Я не понимаю, что мне нужно на это ответить, – пробормотал змееносец, нервно дернув плечами и наклонив голову. – Я знаю портовые ругательства, но мне кажется, сейчас они неуместны.

Нэи хихикнула:

– Ты прав.

– Да-а, Селла не любит, когда ругаются, так что, когда она придет, тебе этого делать точно не стоит. Но сама она иногда ка-ак загнет! Просто уши вянут! – радостно сообщил Аскель.

Осколок Тьмы ответил на это слабой смущенной улыбкой. В зеленых глазах запрыгали золотистые блики. Нэи подумалось, что вряд ли он опасен, но нужно все равно оставаться настороже. Кто его знает?

– Кто такая Селла, о которой вы говорите? – спросил змееносец.

– Женщина, которой принадлежит этот дом, – коротко объяснила Нэи.

– И штаны, в которые ты одет, – хихикнул Аскель.

– О, – Осколок Тьмы принялся удивленно разглядывать штаны, словно с обретением им нового знания упомянутый предмет одежды должен был претерпеть какие-то необычные перемены.

Нэинри, вспомнив о Селле, непроизвольно насторожилась. Пора бы ей уже было вернуться домой. Кроме того, оставалось совершенно непонятным, как она отреагирует на появление в доме Осколка Тьмы. А вдруг она знает о том, что он такое и к какому народу принадлежит? Однако Селла не спешила.

Успело пройти достаточно времени, заполненного чувством неловкости и недоверия, прежде чем в дверь постучали второй раз за вечер. И это уже был определенно знакомый Селлин стук, от которого скамейка в сенях запрыгала, а ведра на ней звонко забренчали. Нэи вновь вышла в сени и на всякий случай крикнула:

– Селла, ты?

– Ну кто ж еще-то! – был ей ответ. – Открывай скорей, тут у созвездия Водолея, знать, кувшин прохудился! Думаешь, мужики за вами с огнем и вилами пришли и Теней с собой пригнали? Тени в такую непогоду, чай, по деревням не шастают.

"Зато подобия Теней еще как шастают", – подумала Нэи, возясь с замком и задвижкой.