Знак зодиака

Дух продолжал спокойно подбираться к ней, безо всякой спешки или волнения.

– Дружить! – Тмилла нервно хихикнула. – Придумала! Навряд ли духи знают такое слово. Просто дотронься до его руки. Это не опасно.

Нэи взглянула в холодные серебристые глаза существа и покорно прижала свою ладонь к маленькой ладошке духа. Ее пальцы знакомо закололо, чуть сильнее, чем в Старой Лавочке, а перед глазами поплыли слабые, едва заметные образы. Она увидела сначала огромный замок, мрачно-красивый, весь в горгульях и острых шпилях, потом высокий скалистый морской берег и совсем слабо – призрачную белую тень Маяка на берегу. Она каким-то образом понимала, что дух хочет знать, не знакомы ли ей обитатели замка, и хочет спросить, этот ли Маяк она имела в виду.

– Я никогда не видела ничего подобного, – сказала девушка. – Никаких замков. А Маяк я тоже никогда не видела, но он похож на тот, что нужно.

Дух приподнялся на цыпочки и провел лапкой по ее лицу, всколыхнув волосы, и Нэи вдруг на одно мгновение почувствовала, что ей необыкновенно светло и легко, будто кто-то взял фонарь и осветил саму ее душу.

А потом существо уплыло, и другие духи вереницей потянулись вслед за ним: очевидно они обладали каким-то видом коллективного разума. Ну, или просто стадным чувством. Нэи смотрела вслед духу с самым дурацким видом, по инерции продолжая мечтательно улыбаться, хотя ощущение легкости и света уже прошло.

– Эй, – Тмилла помахала рукой перед ее глазами.

– Нэи, с тобой все хорошо? – взволнованно спросил Аскель. – Если ты сойдешь с ума, я не переживу!

– Со мной все в порядке, – поспешно сказала девушка. – Что это было?

– Ну, судя по твоему счастливому виду, дух тебя поблагодарил, – сказала Тмилла. – А вообще, это был язык Иного мира. Для духов не существует речи: там все – одни сплошные образы и чувства.

– Ты была в Ином мире? – спросила Нэи.

– Пришлось, – ведьма пожала плечами. – Это вроде как входит в курс обучения.

– И как? – глаза Аскеля вспыхнули жадным любопытством.

– Как сон, – просто ответила Тмилла.

– Также чудесно?

– Нет. Также непонятно и переменчиво.

Следующим утром они вчетвером стояли возле Старой Лавочки. Нэи мерзла, Аскель сонно зевал, Осколок Тьмы и Физерд – недоуменно переглядывались. Нэи думала, что Тмилла начнет делать какие-то жесты руками или бормотать заклинания, но ничего подобного не случилось. Они поняли, что что-то происходит, когда в воздухе, помимо запаха дождя и горьковатого запаха осенних листьев, появился отчетливый запах гари. Пламя медленно поднималось по ступеням и расползалось по веранде, отсвечивая то голубоватым, то зеленоватым, захватывая все большую площадь.