Знак зодиака

– Знаешь, эта Лавочка очень много значит для меня, – сказала вдруг ведьма, прервав поток размышлений Нэи. – Меня отдали в ученицы к Граноенмару, когда мне было восемь лет, и мы с учительницей тогда жили здесь. Здесь она научила меня высокому алфавиту, и еще летать на метле – хотя я не очень это люблю. Человеку даны ноги для того, чтобы он ходил, не так ли? Если бы он должен был летать, у него были бы крылья… На самом деле, это я глупость сейчас сказала, но я слишком человек земли, чтоб любить полеты. Я ведь козерог, ха! А вот у тебя, может, получилось бы.

– Если бы я хоть немного чувствовала живую реку, – раздраженно заметила Нэи.

И тотчас пожалела, услышав, как резко прозвучал ее собственный голос. У Тмиллы, погруженной воспоминания о детстве, был такой непривычно-нежный, ностальгический вид, что девушке стало стыдно за свое раздражение.

– Ну, немного ты ее чувствуешь, – ведьма лукаво подмигнула Нэи, будто не заметив ее тона. – А учительница говорила, что даже незначительную способность можно развить, если очень постараться. Великим мастером, конечно, не станешь, но… Я тебе как-нибудь покажу. Все же хорошо, что я не одна иду к Маяку. А! Надо срочно обговорить путешествие! – спохватилась девушка и быстрым движением поднялась с пола, прижимая к груди шкатулку.

– Пойдем, пойдем! Оставь пока свое прошлое, оно не убежит, ведь я не собираюсь тебя обращать, – Тмилла лукаво улыбнулась удивленной Нэи и, подхватив ее под руку, увлекла за собой.

И Нэи подумала, что на ведьму она все-таки похожа, и еще как.

На пыльном столе перед камином Тмилла расстелила заранее принесенную с собой карту Большого материка, и они впятером сгрудились около нее, увлеченно уставившись в путаницу условных обозначений.

– Вот здесь мы находимся, – Тмилла ткнула пальцем куда-то в правый край большого материка. – И вот сюда мы должны попасть.

Во второй раз палец оказался на территории Второго мира, на побережье Пресного моря.

– Здесь есть небольшой мыс, – продолжила ведьма. – Мыс Долгого Пути, так он называется. Туда-то нам и нужно.

– Это ведь Второй мир, – нахмурившись, проговорил Физерд. – Это же Шимы знают, где! Мы будем идти туда годы!

– Для начала, тебя вообще никто не звал, – фыркнула ведьма. – А потом, лично я совсем не такая любительница пеших прогулок, как наш зеленоглазый друг. Попробуем набиться в чью-нибудь повозку или на корабль. Посмотрим. Сперва пешком доберемся до Теваллы – конечно, мелкий городишко, но все же не наше захолустье – а там примкнем к каким-нибудь торговцам. Было бы неплохо найти летучих, тогда все прошло бы как по маслу… Хотя вы здесь все такие избранники живой реки, что неизвестно, смогли бы они вас протащить или нет.

– Летучие? Кто это? – спросила Нэи, которая явно не впервые слышала это слово, но значения его не помнила.

– Недоведьмы и недошаманы, – презрительно проговорил Физерд.

– В общем, да, – кивнула Тмилла. – Они обычно толком не знают ремесла, но зато могут перемещаться по Иному миру и используют это в разных… Э-э-э, запрещенных законом целях. Многие из них контрабандисты.

– Ты предлагаешь нам путешествовать с преступниками? – возмутилась Нэи.

– А мы все, по-твоему, кто? – прищурилась Тмилла. – Брат и сестра с двумя противоположными по стихии знаками одного креста. Охранник-весы, ошивающийся в земляной деревне, обращенный – а на вас у магов зуб уже давно – и ведьма, которая не числится в славных рядах Зодиакального Общества. И это, если не упоминать о том, что у нас знаки зодиака всех возможных стихий.

– Ты не состоишь в Обществе? – весы уставился на нее круглыми глазами-блюдцами.

– Вот еще, – фыркнула ведьма, гордо вздергивая подбородок. – Моя учительница не вступала в Общество, и я не собираюсь. Мы, ведьмы, сами по себе, и всякие порядки этих книжных червей нам не указ!

– Здорово! – восхищенно воскликнул мгновенно оживившийся Аскель. – Нэи, мы должны также протестовать! Они нам не указ!

– Мгм, – сказала Нэи, которую подобные идеи совсем не вдохновляли.

Слова Тмиллы ей тоже категорически не понравились: чем больше среди них преступников, тем больше вероятность, что их заметят.

– Никогда не поздно отказаться, – заметила ведьма, бросив взгляд на ее взволнованное лицо.

– Нам некуда давать задний ход, – покачала головой Нэи и грустно улыбнулась.

– Отлично, – сказала ведьма. – У кого-нибудь есть еще вопросы?

– Да, – проговорил Осколок Тьмы. – Я могу верить, что ты не бросишь нас всех на полдороги?

– Нет. Я намерена дойти до Маяка, потому что моя учительница туда отправилась, – сказала ведьма. – Но это не значит, что в пути не может произойти чего-нибудь такого, что заставит меня повернуть домой. Никто из нас не может быть уверен ни в чем. Возможно, каждому из нас придется завершать путешествие в одиночестве. Будьте готовы к этому, если не хотите вечно мотаться за мной и друг за другом по всему Большому материку.

Обращенный кивнул. Нэи вздохнула, ощущая нервную дрожь, пробежавшую по всему телу: слова Тмиллы пугали ее. Но, по крайней мере, это была правда. Вроде бы. И все же что-то было не так в этих словах.