Знаки и знамения

Меня окружали ликаны, а я пыталась от них убежать. Я бежала так быстро, как только могла, но ночная рубашка то и дело цеплялась за ветки и корни. Я падала, вставала, искала укрытие, которого не находила. Один из волков выскочил из зарослей и торжествующе зарычал. Я звала на помощь, прекрасно зная, что никто не придет. Он запрыгнул мне на спину, и у меня подкосились ноги. И тем не менее я выгнулась и попыталась сбросить его. Мой крик затих, когда чудовище закрыло мне рот огромной лапой. Затем его клыки впились в мою шею. По венам побежал обжигающий яд, опаляя меня изнутри и парализуя. Это просто сон, напомнила себе я. Поэтому просто лежала неподвижно, надеясь, что кошмар закончится. Рядом послышались слова:

– Прости. Ты бы сделала то же самое ради Кирилла. Заплатила бы любую цену, чтобы его спасти.

Это не ликан и не сон.

Мраморный постамент, на котором я лежала в одной тонкой ночной рубашке, был ледяным. Я дернула кандалы, сковывающие запястья и щиколотки, однако они практически не оставляли возможности пошевелиться. Яд стригоев парализовал тело и силы. В умеренном количестве он оказывал целебный эффект, вот только Алексей не соблюдал меру. А сок, который дал мне Кирилл, еще больше притуплял восприятие. Тем не менее я прекрасно помнила, что случилось.

Алексей пришел ко мне в комнату и укусил меня. Он накачал меня ядом и принес сюда. Но с какой целью?

Я попробовала повернуть голову. Краем глаза увидела сияющую луну в третьей четверти. Почувствовала запах леса, весеннего дождя, жженого сандалового дерева и сирени. С трудом повернув голову в другую сторону, я заметила развалины колонн. Уши уловили волчий вой, и у меня кровь застыла в жилах, как только я поняла, что это за место. Я лежала на том же мраморном постаменте, где пытали и убили Софию. Дыхание учащалось все сильнее. Образы ее изуродованного тела буквально обрушились на меня. Я сглотнула кислую слюну. Теперь Алексей сделает со мной то же самое. Разрежет меня и попытается похитить магию. Магию, о которой я не просила, которую даже не хотела. На глаза навернулись слезы.

– Алексей, – тихо позвала я.

Известно ли об этом Николаю? Они вместе придумали этот план? Перед моим внутренним взором возникло выражение его лица, после того как он понял, кто я на самом деле. Он ненавидел моего деда, рассказал Алексею про семиконечную звезду и попросил меня ни с кем об этом не разговаривать. Опасался, что его кто-нибудь опередит? Думал, что с помощью моей магии сможет спасти Селию, себя самого или свой народ? Селеста украла магию стригоев. Наверняка он решил, что будет правильно и справедливо теперь ей отомстить. Прабабка не сможет использовать оружие, если он ее опередит.

Позади меня раздались шаги, и я вздрогнула.

– Алексей. Пожалуйста, – взмолилась я. Плевать, услышат ли они мой страх. Зачем я только ему доверилась? – Николай? Прошу. Не причиняйте мне вреда. – Неважно, будут ли они презирать меня за эти мольбы. – Можете забрать мою магию. Она мне не нужна.

Ответа не последовало. Шаги сопровождались шорохом, как будто по каменному полу волочились длинные мантии. Возле меня появилась фигура, облаченная в красный плащ. Лицо скрывалось под капюшоном. Появилась вторая фигура. Никто из них не произнес ни слова.

– Можете ее забрать, – в панике повторила я. – Не надо из-за этого делать мне больно. Я сама отдам вам свою магию. – Хоть и не представляла, как это устроить. Но мне не ответили.

Чья-то рука ухватилась за ткань у меня на спине и одним движением разорвала ее надвое. По коже скользнули холодные когтистые пальцы.

– Ааа, – послышался сиплый голос. За которым последовал глухой смех. – Вот и она. Замечательно.

Стоило мне услышать этот голос, как паника испарилась, уступив место другим эмоциям. Отвращению и презрению.

– Раду? – прохрипела я. – Дедушка.

Верховный жрец виккан откинул капюшон. Щеки ввалились еще сильнее, глаза глубоко запали. В них отражалась ненависть.

– Я запретил тебе так меня называть. Вы лишились этого права, после того как ваша мать спуталась с ведьмаком и сбежала. – Мне в лицо полетели капли слюны.

– Отпусти меня. – Я потянула кандалы. Куда делась моя магия, когда я в ней нуждалась? Ее парализовал яд Алексея? Надо было уходить, пока еще оставалось время.

Одной рукой Раду снова прижал мою голову к мраморному столу.

– Не двигайся, – приказал он. – Тогда будет не так больно. Начинай уже, – велел он фигуре с другой стороны.

Я повернула голову к ней.

– Пожалуйста, Алексей. Не делай этого. Кирилл тебя не простит, а Селию это не спасет.

Обоюдоострый черный кинжал сверкнул в лунном свете и вонзился в меня с тошнотворным звуком.

– Ego samtem noctalis verdu habitatem extare volaris, – затянул голос, принадлежавший не Алексею.