Знаки и знамения

– Нет. В детстве я сопровождал маму во время поездок сюда. Ее задача заключалась – как раньше, так и сейчас, – в том, чтобы наблюдать за работой Мелинды. Раньше Карайман был домом ведьм королевских кровей. Большинство настаивало на том, чтобы все их семьи и ближайшие советники со своими семьями тоже жили тут. Они не могли себе позволить выпускать кого-нибудь из них из поля зрения. – Он подмигнул мне, вот только в его лице не отражалось и тени юмора.

– Они так мало доверяли друг другу? – переспросила я.

– Можно и так сказать. Ведьмы не славятся миролюбием.

Это явно преуменьшение века.

– Нож вблизи увидишь быстрее, чем стрелу издалека, так звучал девиз?

– Да. Это довольно хорошо описывает ситуацию.

– И Селеста с такой легкостью отказалась от замка, который много веков подряд был домом для ее семьи?

– Уверен, это решение далось ей нелегко.

– Тогда почему она это сделала?

– В двух словах не объяснить. Мне сюда, – сказал Ярон, и у меня сложилось ощущение, что он был рад закончить этот разговор. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Погрузившись в свои мысли, я пошла за остальными. Наверняка в книгах найдется ответ на этот вопрос. Должны существовать хроники замка. Завтра же начну их искать.

– Вечер, конечно, прошел замечательно, – Селия сидела на кровати и вынимала шпильки из волос, – но завтра я буду настаивать на том, чтобы не сидеть между Николаем и Алексеем.

Она встала и взяла из шкафа белую ночную рубашку. Я еле сдержала изумленный возглас, когда девушка начала раздеваться, открывая истощенное тело. Она заметила мой ужас и быстро натянула одежду. Чересчур быстро, потому что при этом она на мгновение покачнулась и ухватилась за спинку кровати. Я сделала шаг к девушке, чтобы поддержать ее.

– Пожалуйста, не надо. Я не без причины не захотела жить в одной комнате с Кайлой или Лианой, – робким, но уверенным голосом призналась Селия. – И не только потому, что Кайла и Николай постоянно крутятся друг возле друга, а из-за того, что хотела сохранить независимость. Хоть немного, по крайней мере. Моя семья считает, я слишком слаба, чтобы принимать участие в съезде, и я должна доказать им обратное. – В ее тонких чертах лица светилась решимость. – Но для этого мне, возможно, потребуется небольшая помощь.

– Я никому ничего не скажу, – пообещала я и достала из шкафа свою ночную рубашку. – Но если тебе все-таки понадобится помощь, пожалуйста, обращайся ко мне. Ты ведь слышала своего брата: если с тобой что-то случится, он объявит виноватой меня, а мне не хотелось бы стать его завтраком.

Хихикнув, Селия свернулась под одеялом:

– Николай довольно властный и большой собственник, но в прошлом я наделала много ошибок, за которые теперь расплачиваюсь. А если бы слушала его, то сейчас мое самочувствие было бы лучше, – негромко пробормотала она и зевнула. – Я рада, что ты здесь, Валеа. Думаю, мы станем хорошими подругами. А Николая просто игнорируй.

С этими словами она уснула, а я прошлась по комнате и потушила свечи, стоящие на письменных столах и тумбочках. Потом задернула шторы и легла в постель. Игнорировать Николая – именно это я и собиралась делать.

Мы впервые встретились на Имболк, после чего прошло несколько недель, и вчера он вернулся. Ни за что и никогда я не поверю в историю о том, что он волновался за одинокую викканку без ковена. Вздохнув, я закрыла глаза. Было бы гораздо проще выполнить мою миссию, если бы Селия не выбрала меня в подруги. С чего она взяла, что я гожусь на эту роль? У меня никогда не было подруг.