Знаки-Собаки

Довольно скоро послышалось преследование. Тяжелая поступь сзади не отставала ни на шаг – если ускоряла бег Дара, темп погони тоже возрастал. Смотреть назад было страшно, даже более ужасно, чем бороться с водой из душевой комнаты Серафима. К окружающим звукам добавилось противоестественно громкое железное клацанье металла. В один момент собака даже почувствовала слабый разряд в задних лапах, будто их кто-то царапнул. Ей стало понятно, что сражения с железякой не избежать, слишком проворным оказался преследователь.

Дара развернулась всем корпусом, выставляя перед противником оскаленную пасть. Против света было не разобрать очертаний врага – что-то большое с мигающими лампочками. Через мгновение темноту туннеля разорвал свет прожектора. Бедное животное почти ослепло, и по морде потекли обильные слезы. Свет был необыкновенно интенсивным, и все тонуло в его лучах. Дара быстро смекнула, что железяка задумана не для пощады, не нужно раздумий или трудных решений. Самым верным в положении Дары будет атаковать первой!

«Напасть! Вперед на страшного незнакомца!» – пронеслось в ее мозгу, и отважная воительница прыгнула навстречу слепящему свету. Вопреки ожиданиям ее зубы впились во что-то мягкое. Не сдаваясь, Дара пустила в ход лапы, и те также завязли в зыбучем материале. Не обученная боевым премудростям Дара, однако, не теряла последовательности – скоротечная атака не убедит железного черта. Будто вспомнив мастерство предков, Дара вонзилась в дряблое брюхо противника и, не отпуская хватки, принялась теребить мякину влево и вправо, издавая при этом устрашающее рычание.

Свет заметно сбавил свою мощь, и снова замелькали огоньки.

– Дави его, не отпускай! – послышался прежний радиоголос, – не ты, так он тебя. Рви!

В звучании последнего напутствия Дара успела уловить знакомый тон, что-то из известного ей, досадно знакомого. Не ослабляя хватки, собака кромсала мякоть, и та постепенно сдалась, развалилась на мелкие противные чешуйки. В мерцании лампочек она видела, как крупные белые и рыжие чешуйки летят по воздуху, садятся на ее сморщенный нос, лезут в ноздри – вот какой коварный враг. Дара чихнула и подняла вверх еще больше чешуи. Та опять закружилась около морды, попала в пасть, даже под язык. Но Дара торжествовала – железяка сдалась, теперь полный вперед!

И откуда только появились новые силы?! Туннель удивлял многочисленными поворотами и капканами, которые почему-то хорошо просматривались и поэтому легко обходились стороной. Наконец замерцал свет, и Дара без раздумий выскочила на поверхность, очутившись почти лицом к лицу с ненавистным стрелком.

Безжалостный тип и носом не повел: ни изумления, ни страха – никаких эмоций, словно сумасшедший вооруженный пылесос. За свою недолгую жизнь Дара успела посостязаться с обеими моделями: черным в Лориной обители и синим в Серафимовой.

Теперешняя модель предпочла человеческий облик и вдобавок была снабжена непропорционально громадным пулеметом с бесконечной лентой. Еще мгновение – и пулемет взглянул немигающим черным глазом дула прямо на жертву. Время потекло медленно и с остановками – стоит глазку мигнуть оранжевым огоньком, как Даре конец. Неясно почему, но собаке вспомнился Серафим в его спокойной, каменной позе. Мир может ломаться и создаваться по новой, но Хозяин продолжит свою молитву «каменной Лоре», ему будет все нипочем.

Тут произошел разворот сюжета, и меньше чем за секунду вместо гипнотического черного глазка перед Дарой мелькнули ноги в армейских сапогах. Снайпера кто-то подстрелил так, что тот сделал в воздухе сальто и, грохнувшись об землю, поднял клубы пыли.

– Ха-ха-ха! Молодец, псина, подвела к самому стрелку. Как мы его! – ликовал радиоголос, – Без тебя было бы сложно, он на неуязвимой позиции второй час заседал. Блестящая все же была идея с тоннелем! Чертяка поздно пронюхал наш план! Что ж, аминь, приятель!

В эфир ворвались и другие взволнованные голоса. По интонациям можно было понять, что несколько человек находятся под таким же серьезным огнем, но на секунду отвлеклись, чтобы порадоваться за Дару. Радиоэфир был полон свиста пуль и взрывов снарядов. Вслед за этим слева буквально из ниоткуда выросла черная доска, испещренная разлиновкой со значками. Убитый снайпер покоился в верхнем ярусе черной доски, и из его виска клубился дым.

Другие графы содержали мало интересного, но последняя линия по-настоящему волновала. Там, внизу черной доски, располагалось окошко, внутри которого двигалась железная машина с длинным дулом. Пока машина шла своим ходом куда-то вправо, Дара ее не замечала. Но тут колесики остановились, и машина стала обращаться дулом навстречу Даре.