Знакомство

— Надо же, Новедаллю всего только полтора месяца потребовалось для осознания того, что нужно отправить разведывательную экспедицию, — горячился Мастер во время нашей тренировки, — там уже все мхом поросло! И что теперь? Будем вести раскопки? Хотя нет! Мы теперь пару месяцев будем решать состав команды!

Вмешиваться я не хотел. Сейчас все мое внимание было сосредоточено на учебе, но Королю не откажешь, поэтому нужно просто выделить денек и еще раз ответить на вопросы. Но это я так думал — у эльфов же были другие планы.

Отступление 6

Архиепископ Аннелий вел свои дела в длинном, не богато обставленном кабинете. Он любил работать один и в тишине. Но сегодня нужно было решить некоторые вопросы, и без помощника тут не обойдешься. Он позвонил в колокольчик. В дверь просунулась голова охранника (может быть, излишняя мера безопасности, но статус требовал):

— Слушаю, монсеньор?

— Позови ко мне епископа Нэлана.

— Будет исполнено, монсеньор.

Доклад, который только что прочел Аннелий, расстроил архиепископа. В конечном счете — это мелочь, но Аннелий был убежден, что все должно быть идеально. Нэлан не заставил себя ждать, и, пару раз постучав, выждав полагающую паузу, он вошел в кабинет.

— Светлого дня, монсеньор.

— Давай сразу к делу. Что слышно о подопечном?

— Все хорошо. Жив-здоров, обучается. Точнее сказать сложно — вы же понимаете, сведения отрывочны.

— Ладно. От Камерона поступали какие-нибудь сведения?

— Ничего нового. Он только подтвердил, что ни короля, ни послов из Зеленого королевства на Радужном совете не было.

— Ясно. Как только паладин вернется, пусть идет сразу ко мне.

— Я ему передам.

— И отправь весточку командору Харну. Подозреваю, он может скоро понадобиться.

— Харну? Но скоро не получится, монсеньор. Мы сейчас даже не знаем его точного месторасположения.

— Я это прекрасно знаю! Именно поэтому чем раньше вы отправите посыльного, тем будет лучше. Вы свободны.

— Слушаюсь, монсеньор.

Да, Харн и его отряд серьезная сила, но он далеко — вот какого черта, прости Господи, он отправился в такую даль? А ведь судя по докладам, маги нанесли-таки удар первыми… Ну что ж — зато теперь наши руки развязаны!

Глава 11

Сожалея о пропущенном занятии, я не спеша топал ко дворцу. Зачем им понадобилось вызывать меня — догадаться было несложно. Нужно было показать место происшествия. Тьеовиль уже мог спокойно говорить и ходить, но ясно, что его никто не отпустит. Но мне тоже не хотелось снова туда тащиться. Место ведь можно и на карте указать. Хотя я прекрасно понимал, что для Короля это не послужит аргументом. Оставалось надеяться, что они не надумают карательную операцию. Так-то тут недалеко — быстренько прошвырнемся туда и обратно, и все.

Посол Валлеан привычно ожидал меня у входа во дворец.

— Следуйте за мной, — как обычно, обратился ко мне посол.

Мы поднялись к приемной зале, и Валлеан снова зашел первым:

— Адепт школы магии — Арчибальд, — услышал я его обращение и зашел следом.

В этот раз на Совете присутствовала дюжина эльфов. Большинство я не знал. С краю слева заметил Мастера Альссара, в центре, как обычно, восседал Король Новедалль. А вот справа от него? Я застыл. Большие голубые глаза так же смотрели на меня — Нелаамовиаль. Она была в облегающем белом платье с открытыми руками и глубоким декольте. Вьющиеся волосы цвета солнца ниспадали на плечи. Ажурная диадема с голубым сапфиром обрамляла её локоны. «Сапфир под цвет глаз выбирала или по статусу положено?» — мелькнула предательская мысль. Я не мог отвести взгляд, а ноги просто приросли к полу. Хорошо хоть то, что мне и полагалось стоять на этом месте! Она также смотрела прямо на меня и как будто даже улыбнулась одними глазами, или мне показалось? Вот, изящно склонив голову, Нелли (могу ли я хоть про себя ее так называть?) взглянула на Короля. Еще раз быстро взглянув на меня, посмотрела на Новедалля. Это какой-то знак?

— …отсылать отряд мы не имеем права, — услышал я часть речи Короля. Оказывается, он уже давно о чем-то говорит!

— Но нельзя же делать вид, будто ничего не случилось! — воскликнул незнакомый мне эльф, который сидел еще правее Нелли.

— Я уже давно об этом твержу, — видимо, хотел про себя сказать Альссар, но видимо, он уже был на взводе, так как на его «незаметный» комментарий повернулись почти все.

— Дорогой Хонаавен. Я не делаю вид, но в первую очередь забочусь о Лесе. Границы усилены. К тому же Вам и Вашим людям я не чиню никаких препятствий. Наоборот, предлагаю в помощь нашего адепта.

Тут даже мне показалась не сильно скрываемая издевка.

— С моими людьми?! Я сюда прибыл только с Нелаамовиаль и Энтиеном, и Вам это прекрасно известно, мой Король!

— Дорогой Хонаавен, — голос Новедалля стал жестче, — не надо повышать голос. Для разведывательной операции, как мне кажется, более чем достаточно. Адепт Арчибальд, вы сможете сопроводить до места инцидента нашу группу?

— Кон… кхм… о, — поперхнувшись, прохрипел я, — с удовольствием.

— Вот и чудесно! Мастер Альссар — вас попрошу зайти ко мне.