Знакомьтесь, литература! От Античности до Шекспира

Святой Грааль — культурный символ еще более значительный и известный, чем Круглый Стол, вошедший в разговорный язык как часть фразеологизма, означающего поиск или стремление к некоей высшей точке в искусстве, науке или ремесле. В этом фантастическом артефакте удивительно гармонично сочетаются характерные черты архаической мифологии, христианской культуры и мистики герметизма. На самом поверхностном, внешнем уровне он очевидно наследует многочисленным мифологическим рогам изобилия и самобранкам, которых достаточно встречается в эпосе разных народов. Мы увидим еще, как после явления Святого Грааля рыцарям Круглого Стола перед каждым оказались вдруг самые любимые напитки и блюда. Как величайшая реликвия христианства, Святой Грааль представляет собой чашу, подобную потиру, используемому в богослужении; однако в потире во время литургии вино лишь символически становится кровью Христа, а Святой Грааль действительно наполнен Его Божественной кровью: ее собрал в чашу Иосиф Аримафейский, в гробнице которого было погребено после распятия тело Иисуса. Разумеется, значение святыни такого масштаба не может исчерпываться утилитарным применением в качестве гаджета для накрытия столов к празднику, но и только лишь объектом религиозного поклонения Грааль не является. Его духовное значение овеществляется так же, как и знаменитого Философского камня в алхимии: причащение из Грааля очищает человеческую природу, сообщая ей свойства совершенного божества. Интересно, что в ранних французских романах Грааль представляется не в образе чаши, но именно камнем или некоей драгоценной реликвией. Ради поиска Святого Грааля и устроено сообщество Круглого Стола; в этом есть его смысл и высшая цель существования.

Сэр Ланселот вновь отправляется в странствия. Все приключения, так или иначе связанные со Святым Граалем, окрашены ярким мистическим символизмом, имеющим множество разнообразных трактовок: он спасает из башни заточенную там прекрасную леди, много лет страдавшую от жара в раскаленной темнице, а потом поражает мечом огнедышащего дракона, живущего под могильной плитой — все это до крайности напоминает метафоры из области алхимической практики. На место событий прибывает сэр Пелес, король Нездешней страны — еще один персонаж с очень сложной генеалогией, совмещающей черты архаической и христианской мифологии. Он тяжко страдает от раны: когда-то король получил удар копьем в пах, и теперь его мужское бессилие распространилось на всю страну бесплодием и неурожаем. Пелес — потомок Иосифа Аримафейского, и в его замке сэру Ланселоту впервые является образ святого Грааля:

^{Титурель в окружении ангелов, со Святым Граалем в одной руке и копьем в другой. Художник: Рохелио де Эгускиса, 1855–1902 гг.}

«Вдруг видят — в окно влетела голубица, а в клюве у нее была золотая курильница, и разлился вокруг такой аромат, точно все благоухания мира стеклись туда. И стол их вдруг оказался заставлен всеми яствами и напитками, каких только могли они себе пожелать. Затем явилась в залу дева, юная и прекрасная собою, и несла она в ладонях золотую чашу. И пред этой чашей преклонил король колена и произнес молитву, и все, кто там были, сделали то же».

^{Видение Святого Грааля рыцарям короля Артура, собравшимся за Круглым столом, чтобы отпраздновать Пятидесятницу. Лист из рукописи «Ланселот и Святой Грааль». XIV в.}

Король Пелес в оказанном сэру Ланселоту гостеприимстве небескорыстен: ему известно пророчество, согласно которому сын знаменитого рыцаря и его дочери, леди Элейны, сможет исцелить его раны. Дело остается за малым: устроить так, чтобы Ланселот вступил в связь с Элейной, однако ее необычайная красота не сильнее любви рыцаря к королеве Гвиневере. В ход идет магия: опоенный колдовским снадобьем, сэр Ланселот принимает леди Элейну за королеву и проводит с ней ночь в страстных утехах, весьма далеких от тех возвышенных чувств, которые должно испытывать рыцарю к своей прекрасной даме.

Эта трансформация природы любви Ланселота и Гвиневеры впоследствии станет еще одной причиной гибели королевства Артура и рыцарского братства. Пока же сэр Ланселот, наутро узнав про колдовской обман, прощает леди Элейну и отправляется прочь; повод вспомнить об этом появится у него лишь спустя много лет.