Знакомьтесь, литература! От Античности до Шекспира

Похоже, Геракл сам осознавал, что проблема не в Гере. Источники говорят, что он очень переживал случившееся и даже отправился в священные Дельфы, к оракулу Аполлона, чтобы спросить, как жить дальше. Ответом было божественное указание поступить на двенадцать лет в услужение к его кузену Эврисфею, тому самому, который, благодаря Гере, на пару минут опередил Геракла в появлении на свет. Кстати, Диодор Сицилийский, мифограф I в. до н. э., рисует обратный порядок событий: узнав в Дельфах о необходимости пойти к Эврисфею на службу, Геракл впал в ярость, что и стало причиной кровавой трагедии. С житейской точки зрения это выглядит более правдоподобно.

Двенадцать лет у Эврисфея и двенадцать совершенных за это время подвигов — центральная и общеизвестная часть истории Геракла, в которой он предстает образцовым архаическим героем, сокрушающим хтонических чудищ и инфернальные порождения хаоса, спускающимся под землю, достигающего края земли и сражающимся с фантастическими народами.

^{Геракл и Гидра. Художник: Абрахам ван Стрий (1753–1826)}

Рожденного Тифоном и Ехидной чудовищного Немейского льва Геракл оглушил дубиной и задушил.

Той же палицей посшибал все головы многоголовой Лернейской гидре — тут, правда, потребовалась помощь его друга Иолая, который прижигал гидре шеи, чтобы головы не отрастали снова, и он же отогнал огромного рака, впившегося клешнями Гераклу в лодыжку. Вытекший из гидры яд хозяйственный Геракл собрал и потом смачивал в нем свои стрелы. Ими он, скорее всего, перестрелял бронзовокрылых Стимфалийских птиц.

Целый год он гонялся за неуловимой Кернейской ланью, загнал ее от Пелопоннеса до самых берегов Дуная, с трудом подстрелил, а потом был вынужден объясняться с разгневанной Артемидой, потому что лань была послана ею людям в наказание за какие-то грехи.

Позже поймал живьем и притащил к Эврисфею исполинского Эриманфского кабана, по пути перебив ядовитыми стрелами попавших под горячую руку кентавров, в том числе своего друга, мудрого кентавра Харона, на беду оказавшимся не в том месте и не в то время.

Вычистил скотный двор царя Авгия, правившего Элидой, который в известном фразеологизме превратился в «конюшни». Геракл в этом случае проявил не только свою огромную силу, но и смекалку: вместо того, чтобы пытаться вручную очистить изрядно запущенный хлев, обильно унавоженный стадом из пяти сотен быков, он разобрал стены, отвел в скотный двор воды двух местных рек, которые унесли прочь нечистоты, а потом поставил стены обратно. Куда менее известно другое: Авгий обманул Геракла с оплатой и не отдал ему обещанные десять процентов от стада. Тогда Геракл только сжал зубы, но, как только освободился со службы у Эврисфея, собрал войско, явился в Элиду, убил самого Авгия, всех его союзников, пришедших на помощь — например, Нелея и одиннадцать его сыновей, разорил окрестности, после чего принес благодарственные жертвы богам и учредил Олимпийские игры.

На Крите Геракл изловил бешеного быка, посланного Посейдоном, и на его спине доплыл до Пелопоннеса.

Для того, чтобы добыть пояс Ипполиты, царицы амазонок, Гераклу пришлось сколотить небольшой отряд и отправиться в Фемиксиру, что у черноморского побережья современной Турции, на противоположной стороне от Крыма. Есть гипотеза, что в этой вылазке вместе с Гераклом принимал участие и Тесей. Дело снова не обошлось без кровопролития, так что в итоге Ипполита с облегчением отдала Гераклу свой пояс, лишь бы только он убрался восвояси.

За коровами, принадлежащими могучему великану Гериону, добираться было еще дальше, чем до Фемиксиры, к атлантическому побережью Западной Африки. До острова Эрифейи, где жил Герион, Геракла любезно подбросил на своем челноке сам бог Солнца Гелиос. Двуглавого пастушьего пса, охраняющего коров, и пастуха-великана Геракл без лишних слов прикончил дубиной, а Гериону сначала всадил стрелу в глаз, а потом добил палицей. Больше пришлось повозиться со скотиной: Геракл на челне Гелиоса переправил коров на побережье Испании, а потом долго гнал их через Пиренейские горы, Италию, Македонию и всю Грецию к Эврисфею в Микены.

^{Геракл убивает Диомеда и его плотоядных кобыл. Гравюра по мотивам Генриха Фюсли. 1806 г.}

^{Амазономахия (битва между греками и амазонками). Терракотовый кратер с волютами (чаша для смешивания вина и воды). Ок. 450 г. до н. э.}