Знакомьтесь, мистер Блэк

Все мы с нетерпением ждали ответа Риддла.

«Хорошо, что я записал свои воспоминания кое-чем надежнее чернил. Я всегда знал, что найдутся люди, которым не захочется, чтобы мой дневник прочли».

«Что ты имеешь в виду?» - попытался я изобразить наивность.

«Я имею в виду, что в этом дневнике записаны воспоминания об ужасных событиях. Событиях, которые замяли. Событиях, которые происходили в школе колдовства и чародейства Хогвартс».

-Это почерк лорда, - почему-то шепотом сказал Снейп. - Он мало изменился...

-Да и я его помню, он мне записки писал, - ответила бабушка и вдохновенно выругалась от избытка чувств, но мы сделали вид, будто ничего не слышали.

-Скажи, что ты в школе, - посоветовал мне дедушка. - Вряд ли в этой его тетрадке есть встроенный календарь и камеры наружного наблюдения.

«Я сейчас в Хогвартсе, - быстро написал я, - и здесь происходят ужасные вещи. Ты что-нибудь знаешь о Тайной комнате?»

Ответ Риддла последовал мгновенно, почерк его стал неаккуратным, как будто он торопился рассказать всё, что знал.

«Конечно, я знаю о Тайной комнате. Когда я учился, нам говорили, что это лишь легенда, и она не существует. Но это была ложь. Когда я был на пятом курсе, Комнату открыли, и монстр убил одного ученика. Я поймал виновника, того, кто выпустил чудовище, и его исключили. Но директор Диппет запретил мне рассказывать правду. Всем объявили, что девочка погибла в результате несчастного случая. Они вручили мне награду и предупредили, чтобы я держал рот на замке. Но я знал, что это может случиться ещё раз! Монстр всё ещё был жив, а того человека, который смог освободить его, не посадили в тюрьму».

-Как брешет, как брешет, мерзавец! - счастливым голосом выговорил дедушка. - Пиши, Райджел! О новых нападениях!

«Сейчас это повторяется, - настрочил я. - Пострадали уже трое, не считая кошки, но никто не знает, кто за этим стоит. И, по-моему, не пытается разобраться! Кто сделал это в тот раз, ты знаешь?»

«Если хочешь, я могу тебе показать», - последовал ответ Риддла. - Не обязательно верить мне на слово. Я возьму тебя в свои воспоминания о той ночи, когда я поймал его».

Я покосился на взрослых. На лицах бабушки и дедушки был написан охотничий азарт, а на лице Снейпа — испуг.

-Если эта вещь работает еще и как думосброс... - пробормотал дедушка. - Райджел... будь очень осторожен. Вряд ли он сразу атакует, откуда у него силы?.. Но все же...

-Конечно, - ответил я и написал: «А как это — покажешь?»

Страницы дневника вдруг начали перелистываться, остановились посреди июня, и передо мною возник крохотный экран, как на маггловских телевизорах. Я с предвкушением заглянул туда, и меня потянуло вперёд, как это бывает в думосбросе, затянуло внутрь, и...

Под ногами был твердый пол, очертания предметов вокруг обрели четкость, и я узнал директорский кабинет, только за столом сидел и читал письмо не Дамблдор, а совсем другой человек: морщинистый, с виду болезненный, почти лысый волшебник.

«Директор Диппет», - узнал я его по портрету.

В дверь постучали.

-Войдите, - дрожащим голосом сказал Диппет, и в комнате появился юноша лет шестнадцати на вид, со значком старосты на груди. - А, Риддл...

-Вы хотели меня видеть, профессор Диппет?

-Присядь. Я как раз читал твоё письмо.

Риддл сел, а тот начал:

-Мой дорогой мальчик...

«Им эта фраза вместе с должностью директора достается, что ли?» - подумал я и обратился в слух.

-Я не могу разрешить тебе остаться в школе на всё лето, - говорил Диппет. - Тебе ведь наверняка хочется поехать домой на каникулы.

-Нет! - тут же ответил Риддл. - Я с удовольствием останусь в Хогвартсе вместо того, чтобы возвращаться в этот… в этот…

-Верно, ты ведь живёшь в маггловском приюте?

-Вот именно, - на лице Риддла появился румянец, и сложно сказать, от стыда или от ярости.

-Ты — магглорожденный?

Будто директор сам этого не знал!

-Полукровка, сэр, - ответил Риддл, стиснув зубы, - мать была волшебницей.

-А твои родители?..

-Моя мать умерла сразу же после моего рождения, сэр. В приюте мне рассказали, что она лишь успела дать мне имя: Том в честь отца, Марволо — в честь дедушки. Отца я не знал.

Диппет сочувственно вздохнул.

-Том, пойми, это можно было бы устроить, но при данных обстоятельствах…

-Вы имеете в виду все эти нападения, сэр?

-Именно, - сказал директор. - Мой дорогой мальчик, в свете этой недавней трагедии… смерти этой бедной маленькой девочки… В приюте тебе будет куда безопаснее. В Министерстве магии даже поговаривают о том, чтобы закрыть школу. Мы до сих пор не можем найти источник всех этих неприятностей…

«Да, какая крохотная неприятность, - подумал я, - всего-то ученица погибла!»

-Сэр… если бы этого человека поймали… Если бы это всё прекратилось…

-Что ты имеешь в виду? - спросил Диппет, выпрямляясь на стуле. - Риддл, ты хочешь сказать, что что-то знаешь об этих нападениях?

-Нет, сэр, - быстро ответил тот, и вскоре директор отпустил его восвояси.

В темном коридоре Риддл долго стоял, раздумывая о чем-то, потом явно принял решение и заторопился. По пути никто не встретился, но в холле Риддла окликнул высокий волшебник с длинными каштановыми волосами.