Знакомьтесь, мистер Блэк

Тут уже захохотали в голос все взрослые.

-Правда, все равно, что щенка пинать, - покачал головой дедушка. - Продолжай, Райджел!

«Но кто же тогда сейчас орудует в школе? - написал я. - Скажи, кто! Если это девочка, то я мог бы... познакомиться с ней поближе».

«Это девочка, - был ответ, - но она давно уже не пишет мне».

«А как ее зовут?»

«Не думаю, что она подходит тебе, Блэк, - снисходительно написал Риддл, - пускай она и чистокровная, но... даже я не взглянул бы на нее, если бы случайность не привела мой дневник в ее руки. Она нашла его в подержанном учебнике, можешь представить?»

«Может, ты сам положил его туда, да и забыл? А старая книжка может попасть к кому угодно».

«Нет! Как я мог забыть о подобном?»

«Но это же твоя школьная вещь, - напомнил я. - А теперь, когда прошло столько лет, какой в ней прок, кроме твоих воспоминаний?»

Риддл какое-то время не отвечал, и мы начали недоуменно переглядываться.

«Блэк... Ты еще слишком юн, чтобы знать о подобных вещах, - появились наконец слова, - но я чувствую в тебе родственную душу...»

-Простите, это вынужденная мера, - сказал я вслух и написал: «Мой отец, сын Вальбурги, был твоим вернейшим и преданнейшим слугой. Он погиб».

«Вот как! - Риддл снова поставил кляксу. - Тогда сама судьба свела нас с тобою! Я расскажу тебе, что сделал...»

-Может быть, достаточно? - негромко спросил Снейп.

-Нет, нужно выжать из него всё, что только возможно, - покачал я головой и снова обмакнул перо в чернила.

«И что же ты сделал? Как добился такого величия, что все вздрагивают, едва заслышав твое имя? Волдеморт! И кругом никого, лишь чистокровные остались...»

-Талант, несомненный талант... - пробормотал дедушка и дал мне еще один, чисто символический подзатыльник. - Строчи, негодяй!

«Начну с этой тетради... - Риддл ненадолго умолк, потом продолжил: - Маленькая Джинни писала в моем дневнике день за днем, рассказывая мне о своих жалких переживаниях: как братцы дразнят её, как ей пришлось идти в школу в поношенной одежде и с подержанными учебниками. О том, что вряд ли она когда-нибудь понравится знаменитому Гарри Поттеру... а кто-нибудь вроде Блэка и не взглянет на девчонку из семьи предателей крови!.. Кстати, что это такое?»

Я, клянусь, растерялся, взглянул на взрослых, ожидая подсказки, и бабушка велела:

-Пиши своими словами.

«Это чистокровные, забывшие о своем положении и якшающиеся с магглорожденными и даже магглами», - пояснил я.

«Вот как! Учту... Ты бы знал, как скучно слушать о дурацких проблемах одиннадцатилетней девчонки! - продолжал он. - Но я был терпелив. Я писал ей в ответ, я сочувствовал ей, я был добр. Джинни полюбила меня. Никто никогда не понимал меня так, как ты, Том… Я так счастлива, что у меня есть дневник, которому я могу довериться… Это как друг, которого я могу носить с собой в кармане…»

Мне почудился недобрый смех.

«Честно говоря, Блэк, мне всегда удавалось очаровывать нужных людей. Поэтому и Джинни излила мне свою душу, и её душа оказалась именно тем, чего я желал. Я становился сильнее и сильнее, питаясь её самыми глубоко запрятанными страхами, самыми тёмными тайнами. Я становился могущественней, намного могущественней, чем маленькая мисс Уизли. Достаточно могущественным, чтобы поведать мисс Уизли некоторые из моих тайн...»

«Так ты вынудил ее открыть Тайную комнату?» - осенило меня.

«Именно! Она сделала это, она душила петухов и писала на стенах. Она натравила змею Слизерина на грязнокровок и кошку сквиба!»

-Змею, значит... - дедушка удовлетворенно потер руки.

«Конечно, сначала она не осознавала, что с ней происходит. Это было так забавно. Дорогой Том, - продолжил Риддл другим почерком, более округлым и не очень ровным, - мне кажется, я теряю память. Моя мантия вся в петушиных перьях, и я не знаю, как они туда попали. Дорогой Том, я не могу вспомнить, что я делала в ночь Хэллоуина, но кто-то напал на кошку, а я вся вымазана в краске. Дорогой Том, Перси всё время говорит, что я сама не своя. По-моему, он подозревает меня… Сегодня произошло ещё одно нападение, а я не знаю даже, где я была. Том, что мне делать? Мне кажется, я схожу с ума… Мне кажется, что это я на всех нападаю, Том!»

«Она не знала, кто ты на самом деле...»

«Не всем же повезло вырасти в семье вроде твоей, Блэк! - был ответ. - Хотел бы я увидеть Вальбургу... Как она, сильно состарилась?»

Бабушка, по-моему, едва не выхватила у меня дневник, чтобы высказать Риддлу всё, что думает, но дедушка удержал ее руку.

«Не особенно, насколько я могу судить по колдографиям, - сдержанно ответил я. - А почему Джинни выбросила тетрадь?»

«Ей понадобилось много времени, чтобы перестать, наконец, доверять мне и попытаться избавиться от дневника. То, что именно ты нашел его... счастливая случайность! Хотя если бы его подобрал Поттер, вышло бы еще лучше!»

«Почему это?»