Знакомьтесь, мистер Блэк

-Те могут, - заметил Нотт. - Но, думаю, ты сумеешь вразумить кузена.

-Вот именно. А хаффлпаффцы промолчат.

-Смотря какие! У Макмиллана язык без костей...

Они заспорили, а я пошел дальше по коридору.

-Блэк, - негромко окликнули меня.

-Лавгуд, - кивнул я, заметив ее в тени. - Получилось?

-Да. А у тебя - по-моему?

-Даже больше. Рассказать?

Она кивнула, и я зашел в пустое купе. Рассказ мой много времени не занял, и вскоре я умолк. По окнам барабанил дождь, в коридорах и соседних купе разговаривали и смеялись, а мы молчали, и это было хорошо. Не так много на свете людей, с которыми можно помолчать наедине.

-Ты заметил? - спросила вдруг Лавгуд, и я очнулся от полудремы.

-Что?

-Поезд останавливается.

-Странно, - я щелкнул крышкой хронометра, - ехать нам еще долго. Может, авария?

И тут поезд дёрнулся и остановился. Судя по звукам в вагоне, с полок посыпались вещи, а вдобавок неожиданно погасли все лампы, и поезд погрузился в кромешную тьму.

-Что за... - я засветил Люмос.

-Погаси, - попросила Лавгуд, протиравшая запотевшее стекло, - а то ничего не видно. Кажется, к нам движутся люди.

И тут неподалеку закричали. Я даже не разобрал, чей это был голос, девичий или мальчишеский — он сразу перешел в тонкий, исполненный ужаса, почти животный визг... и оборвался. И раздался еще чей-то вскрик...

-Блэк... - честное слово, в темноте глаза Лавгуд светились. - Что это?

-Понятия не имею, - ответил я, поймал ее за руку и подтащил к себе, - и выяснять не собираюсь. Уходим.

-Куда?

-В тень. Люмос Максима!

Резкий свет залил купе как раз вовремя: я успел утащить Лавгуд в густую тень под полкой как раз в тот момент, когда дверь купе распахнулась, и на пороге показалась высокая фигура, с ног до головы закутанная в плащ. Я взглянул вниз и передернулся: из-под плаща высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях...

То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело засосать не только воздух, но вообще всё вокруг, и меня обдало потусторонним холодом.

«Это же дементор! - дошло до меня. - Дядя рассказывал... Но откуда он в поезде?!»

Лавгуд едва слышно всхлипнула и обмякла у меня на руках, а я с досадой подумал, что так и не научился вызывать Патронуса, всё время находились более важные дела!

И вдруг это закончилось. Дверь закрылась, мертвенный холод отступил, а я понял, что все это время не дышал, и длился визит дементора полминуты, не более...

-Лавгуд, - встряхнул я девочку, - Лавгуд! Очнись!

-Блэк? - она приоткрыла глаза, и я усадил ее ровно. - Оно... ушло?

-Да. Что с тобой такое приключилось?

-Крик... - сказала Лавгуд, прижмурившись. - Этот крик...

-Никто не кричал.

-Он был там, в голове, - пояснила она. - Я его никогда не забуду. Я не могла помочь... и раскололась. Но потом собралась. И вот снова...

«Дементоры выпивают всю радость, вызывают к жизни худшие воспоминания, - сообразил я. - Меня он просто напугал, а Лавгуд, похоже, вспомнила, как погибла ее мать, она же это видела!»

-Ты его прогнал? - вдруг спросила она.

-Нет, он сам ушел. И, похоже, спрятаться от этой твари не так-то просто...

Поезд вдруг содрогнулся, вспыхнули лампы, застучали колеса — сперва медленно, потом все быстрей, быстрей, быстрей, будто Хогвартс-экспресс сам стремился убраться подальше от этого места!

-Так вот умрешь, никто и не заметит, пока не приедем, - сказал я вслух. - Да и то не сразу хватятся.

-Я не умру, - заверила Лавгуд, заглянув мне в лицо. - Просто было очень плохо. Не страшно, это другое...

Лавгуд в теплом свете ламп была белее мела, и я невольно вспомнил высказывание бабушки: «все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада». Да уж, сейчас не помешало бы... Но чего не было, того не было, а пойти в свое купе за флягой, оставив Лавгуд одну, я не мог. Впрочем...

-Встать сможешь?

Она кивнула, и я поднял ее на ноги. Лавгуд была легкой, почти невесомой, я и на руках, наверно, сумел ее бы донести, но она шла сама, хоть и держалась за меня обеими руками.

В коридоре было не протолкнуться, в открытых купе кто-то плакал, кто-то истерически смеялся, кто-то слишком громко, нервно разговаривал, но я не отвлекался, пока не добрался до своего купе и не влил в Лавгуд половину фляги крепкого сладкого чая. Не могу сказать, что она порозовела, но хотя бы больше не напоминала инфери.

-Блэк! - заглянул в купе Малфой. - Ты живой?

-Вполне, как видишь, - ответил я. - Слушай, откуда взялась эта тварь?

-А ты не знаешь? - он замер в дверях. - Ты еще скажи, что ничего не слышал об ограблении «Гринготтса»!

-Малфой, я все лето провел за океаном и вернулся буквально к отбытию поезда. Войди и скажи толком, что случилось.

Он притворил за собой дверь и покосился на Лавгуд, потом негромко произнес:

-Пару недель назад «Гринготтс» ограбили. Пострадали хранилища Лестрейнджей, а Фадж, наш министр, уверен, что видел тетю Беллу своими глазами. И авроры, которые с ним были, это подтверждают.

-Но... она же в Азкабане! - попытался я изобразить недоумение.