Знакомьтесь, мистер Блэк

-Сейчас... - Забини нахмурился. - «Тёмный Лорд одинок и брошен друзьями, покинут последователями. Его слуга провёл в заточении двенадцать лет. Сегодня вечером, до наступления полуночи, слуга обретёт свободу и выйдет в путь, чтобы воссоединиться с господином. С поддержкой верного слуги Тёмный лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе». Она повторила это раза два или три. Ты смекаешь, что это означает?

-Думаю, да, - ответил я и улыбнулся. - Спасибо, Забини.

Двенадцать лет... Уж не о Питере ли Петтигрю вещала Трелони? И что сделает Поттер? Мне оставалось только наблюдать... Впрочем, нет! Я знал, что бабушка с дедушкой снимут с меня голову за такое предложение, но... я же ничего еще не сделал, я только предложил!

«Мерзавец, - написала бабушка в ответном послании. - Увижу — убью!»

«Малолетний преступник, - добавил дедушка и поставил смайлик. Магглы такие рисуют, я видел и научил его. Впрочем, он и сам знал, что это такое, полагаю. - Жди. Твое дело — привести Поттера в нужное место».

Я видел, как Поттер слоняется без дела и без толку, а потому как-то попался ему на пути в темном коридоре.

-Блэк... - он попытался обойти меня, но тщетно.

-Поттер, - сказал я. - Есть разговор. Приходи к полуночи в Визжащую хижину.

-Я...

-Карту у тебя отобрали, но дорогу ты помнишь? Выход под Дракучей ивой. Чтобы пройти, надо нажать на сучок, тогда дерево остановится... Приходи один, и я расскажу тебе о твоем крестном.

Он проводил меня недоуменным взглядом, но...

Но явился, конечно же, с Роном Уизли. Впрочем, мы этого ожидали, а потому на выходе из тоннеля Уизли ожидал двойной удар... Ему предстояло пролежать без сознания минимум пару часов.

-Вы... вы где? - Поттер держался за палочку, как за спасательный круг, но что толку, если он ничего не видел в темноте, а зажечь свет не додумался? - Блэк? Ты...

-Я здесь, - сказал я и засветил огонек. - Пришел все-таки... я думал, побоишься.

-Я не...

-Знаю, ты не трус, - перебил я. - Ну а раз так, то познакомься — это мой родной дядя, а твой крестный. Сириус Блэк.

-Крестный? - едва слышно произнес Поттер и опустил палочку, когда в круг света ступил дядя. - Хагрид рассказывал... Но он сказал, что вы умерли!

-Да нет, я вполне жив, можешь меня потрогать, - серьезно ответил он. - Я же Блэк, а мы так просто не умираем. Ну? Чего застыл? Боишься меня?

Поттер помотал головой, глядя на дядю одновременно с недоверием и каким-то радостным ожиданием, что ли? Я не придумал лучшего определения.

-Это он прислал тебе метлу, - сказал я, чтобы внести еще толику хаоса в душевное смятение Поттера. - Отличная вещь, только слишком мощная для школьника. А я ведь предупреждал, что она на взрослого рассчитана!

-Ну ладно тебе, - обиделся дядя. - Можно подумать, твоя — школьная!

-Моя не скоростная, - напомнил я, - с ней легче управляться. Ты же сам ездил и на спортивных байках, и на дорожных, вот и сравни...

-Она... да... - Поттер нервным жестом поправил очки. - Очень сильная... Я тебя не перегнал.

-А я с тобой и не гонялся, - улыбнулся я. - Я просто взял оброненное. И мы не о квиддиче сейчас говорим.

-А почему же мне соврали? - Поттер наконец-то задал правильный вопрос. - Я ведь... Вы правда — мой крестный? Друг моего отца? Хагрид же мне подарил альбом с колдографиями, я вас узнал, вы почти такой же, как на снимках, только седой... Но он сказал — это вы... предали моих родителей...

Я посмотрел на дядю. Лицо у него сделалось каменным, и сейчас он невероятно походил на дедушку.

-Блэки могут быть темными магами, - сказал он. - Блэки могут убивать. Блэки могут продаться, хотя не у каждого хватит средств, чтобы их купить. Но предателями Блэки не были никогда. Запомни это, Гарри.

-А если не вы, то кто же?!

Поттер отступил в угол, и я видел — ему страшно до безумия, но он так хочет узнать, что же случилось с его родителями...

-Скажи, - попросил я дядю, и он кивнул.

-Эбби, где крыса? Спасибо...

-Это же Короста! - воскликнул Поттер. - Она...

-Он, - поправил дядя и с удовольствием сомкнул пальцы на шее облезлой крысы, а потом вынул палочку. - Здравствуй, Питер! Давно не виделись!

Белая вспышка и... проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились конечности, еще миг - и на том месте, где только что была крыса, оказался человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки, едва ли выше меня ростом. Жидкие бесцветные волосы были растрёпаны, на макушке виднелась изрядная лысина; кожа на нём висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был облезлым, как у Коросты в последнее время, да и вообще что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.

-Ну вот, Питер, - ласково повторил дядя. - Мы тут беседовали о том, как погибли Джеймс и Лили. И вообще о той ночи. Боюсь, ты пропустил кое-какие подробности…

-Я не... я....

-Мне хотелось бы прояснить несколько мелочей, если не возражаешь.