Знакомьтесь, мистер Блэк

-Но прежде раз в месяц я становился настоящим монстром, - говорил Люпин. - И о Хогвартсе не мог и мечтать! Но Дамблдор все же принял меня в школу, приняв меры безопасности: этот дом, - он окинул комнату печальным взглядом, - и тоннель, ведущий к нему, были построены специально для меня, и Дракучую иву посадили у входа в тоннель, чтобы никто не мог попасть ко мне в дом, пока я опасен.

-Знаешь, - сказал дядя, - я только сейчас осознал, какой это феерический идиотизм! Построить дом, заколотить окна и двери, посадить это чертово дерево, проложить подземный ход и каждый месяц тайком приводить тебя сюда! Неужто не проще было запереть тебя в каком-нибудь подземелье и зачаровать его так, чтобы никто не услышал твоего воя?

-Ты прав, - бледно улыбнулся Люпин. - Ничего удивительного в том, что Снейп вычислил, кто я такой на самом деле! Странно, что только он один...

-Скажи спасибо, что он никому не рассказал, - вздохнул дядя. - Нет, а я-то каким идиотом был... Снейп, конечно, та еще скотина, но отправить его в зубы к оборотню — это я погорячился!

-Джеймс же успел вовремя, - напомнил Люпин. - Так вот... В те годы, Гарри, если не считать болезненных превращений, я был счастлив, как никогда в жизни. Впервые у меня были друзья, трое верных друзей - Сириус, Питер и, разумеется, твой отец. Конечно, они заметили, что я исчезаю раз в месяц, и вскоре догадались, в чем дело...

Он перевел дыхание.

-Я опасался, что они отшатнутся от меня: оборотней боятся, и вполне справедливо. Но они не покинули меня, напротив, придумали нечто такое, отчего мои трансформации стали самыми счастливыми днями моей жизни - они сами стали анимагами. Три года они потратили на то, чтобы научиться этому!

-Но зачем? - шепотом спросил Поттер. - Как это вам-то могло помочь?

-Став животными, они составляли мне компанию. Ведь оборотни опасны только для людей… Раз в месяц они удирали из замка, воспользовавшись мантией-невидимкой, выпускали меня из дома, и мы вместе проводили время. Под влиянием друзей я становился не таким опасным - тело было волчье, но разум сохранялся…

-Все-таки мы были идиотами, - вставил дядя, перехватив Петтигрю другой рукой. - Ладно мы сами, а если б какой-нибудь случайный гуляка из Хогсмида подвернулся?

-Вы что, и в деревню ходили? - поразился Поттер.

-В том-то и дело! И в Хогсмид забредали, и по окрестностям школы бродили... Мы с Джеймсом, конечно, были достаточно крупными, чтобы сдержать Рема, но... достаточно одной ошибки.

-Да, было, было много раз - ещё бы чуть-чуть и… - негромко сказал Люпин. - Потом мы хохотали над этим. Мы были в восторге от своего ума и ловкости!

-Не стыдно было? - не выдержал я. - Дамблдор принял вас в школу, обеспечил меры безопасности, а вы...

-Стыдно, - честно ответил он. - Но... Как только приближалось полнолуние, совесть затихала. Я слишком боялся оставаться наедине с собой, вот что я понял уже позже. Но, знаете, мальчики, когда я вижу Снейпа, всякий раз думаю: а ведь Джеймс мог и не успеть, и тогда... Тогда бы меня точно исключили!

-Надо же, как интересно, - с удовольствием произнес профессор Снейп, появившись на пороге. - То есть тебя страшило именно исключение, а не убийство?

Я переглянулся с дядей и развел руками. Тенями профессор не пользовался, совершенно точно, а как ухитрялся остаться незамеченным до сего момента... Видимо, он прекрасно владел дезиллюминационными чарами! Надо будет попросить научить, вот что.

-Вот мы и встретились, - будничным тоном произнес Снейп. - Как верно сказал Блэк — почти в полном составе. Кое-кто уже никогда не придет.

Он перевел взгляд на Поттера — тот забился в угол, явно не понимая, как реагировать.

-Удачно ты его держишь, - сказал профессор дяде. - Еще немного от себя отодвинь, а то зацеплю, чего доброго...

От визга Петтигрю едва не вылетели окна, а Снейп довольно улыбнулся:

-Забыл, каково это? Повторить?

-Да погоди, ты его угробишь раньше времени! - вступился дядя.

-Ну что ты, Блэк, я же брал уроки у самого Волдеморта, а он прекрасно умел пытать, не доводя жертву до летального исхода! Не переживай, я Петтигрю не убью — слишком ценный свидетель...

-Но не при детях же!

-Ладно, убедил, - вздохнул Снейп, взглянув на меня. - Хотя, сдается мне, некоторых детей подобным не испугаешь... Вернемся к делу?

-Да мы вроде уже все выяснили, - пожал дядя плечами. - Рем? Добавишь что-нибудь?

Тот молча помотал головой, в явном недоумении глядя на него и Снейпа.

-Отпусти ты эту тварь, - сказал профессор и ловко перехватил Петтигрю за руку. - Надежнее будет вот так...

Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из его палочки и захлестнулись вокруг запястий и лодыжек Петтигрю. Тот потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться, только скулил едва слышно.

-Даже если превратится, не сбежит, - пояснил Снейп, с явным удовольствием наблюдая за корчами Петтигрю. - Самозатягивающиеся путы, если совсем просто. Обожаю вашу библиотеку!

-Да уж, матушка говорила, ты там почти что поселился, - фыркнул дядя. - Но мы отвлеклись! Гарри? Ты понял, что случилось на самом деле?