Знакомьтесь, мистер Блэк

-Пока нет, - ответил профессор. - Слишком опасно. Но он не забывает о вас, Поттер, это точно.

-Может, даже пригласит к себе, - добавил я. - Ты же, кажется, никогда не видел моря? Ну вот. Дядя живет на нашей вилле, на берегу океана, и, думаю, рад будет видеть тебя в гостях. Немного погодя, разумеется, предстоит еще много волокиты.

-Думаю, ваш дедушка справится с этим, - улыбнулся Снейп. - С такими козырями на руках да не выиграть дело...

-А вам не жаль Люпина? - спросил я. - Когда его секрет откроется, ему больше не жить спокойно. Никто даже не возьмет его на работу!

-Ну и что? - невозмутимо ответил профессор. - Райджел, будучи оборотнем и при этом волшебником, можно неплохо устроиться в маггловском мире. На жизнь, во всяком случае, точно хватит. Я как-то прикидывал, что если бы Люпин меня тогда порвал, и я тоже стал оборотнем, то все равно не пропал бы.

-Правда?

-Конечно. Я сумел бы открыть, скажем, магазинчик народных средств от чего угодно: от перхоти до запора. Получить лицензию на торговлю — раз плюнуть, я узнавал. Инспекторов легко околдовать, а дальше... Работай, вот и всё. Зелье себе я сварить в состоянии, а если раз в месяц на пару дней закрываю лавочку, то это никого не касается, - фыркнул он. - Мало ли, навещаю родню в другом городе! Или у меня просто причуда, с владельцами эзотерических заведений и не такое случается... Да, и слежу за фазами луны: может, именно в полнолуние нужно готовить какие-то снадобья!

-Но для этого надо потрудиться... - пробормотал я.

-Вот именно. Но мы сейчас говорим о другом, - профессор перевел взгляд на Поттера. - Идите-ка вы спать. Зелья накапать, чтобы кошмары не снились?

-Я... нет, не надо, сэр, - ответил он. - А... а с Роном все в порядке?

-Конечно. Выспится — будет, как новенький. Уж о нем не беспокойтесь, у Уизли изрядный запас прочности, - усмехнулся Снейп, - хоть младшую его сестру вспомните, она ведь половину семестра таскала при себе зачарованную вещь Волдеморта, и как с гуся вода! А тут всего лишь Обливиэйт и так... по мелочи. Идите, Поттер, время уже позднее. Или вас проводить?

-Я сам дойду, - ответил он, глядя в пол. - Я... не знаю, как сказать.

-Словами, Поттер. Даже если коряво выйдет, думаю, суть я уловлю.

-Почему я все время понимаю всё не так? - выдал он после долгой паузы. - Вот сейчас Блэк сказал, что крестный, может, пригласит меня к себе, а я подумал... я...

-Ну, говорите! - подбодрил Снейп.

-А что тете с дядей скажут? - спросил Поттер. - Заколдуют, и дело с концом? Нет, они бы рады меня вовсе не видеть, по-моему, но... Они же за меня отвечают, ведь так? Что будет, если я вдруг пропаду?

-С ума сойти, в этой голове появились мысли! - воскликнул профессор, сверкнув глазами. - Не бросайте думать, Поттер, может, поймете, где и как вас обманывали все эти годы... А пока - идите спать! И вы, Райджел, тоже, у вас завтра трансфигурация первым уроком...

-Да, сэр, - кивнул я, вышел и подождал Поттера.

-Почему мне никто ничего не сказал о крестном? - спросил он, обнаружив, что я иду рядом. - Ну почему? И вообще ни о чем не говорили...

-А ты сам-то пытался что-нибудь узнать? - я чуть сбавил шаг. - Помнишь, в поезде, перед первым курсом? Грейнджер сказала, что читала о тебе, назвала книги... Ты их прочел? Пролистал хотя бы?

Поттер помотал головой.

-Почему? Тебе не было интересно, что о тебе пишут? О твоих родителях? О крестном там почти ничего нет, буквально одна строчка — предал, умер в Азкабане, вот и всё. И о Петтигрю — погиб, как герой, преследуя негодяя...

Он смотрел на меня как-то странно.

-Ты что, даже не думал об этом? - потрясенно спросил я. - Правда?

-Нет, - ответил Поттер после долгой паузы. - Я... ну...

-Не привык думать? - подсказал я. - Так ты попробуй, это такое интересное занятие!

-Попробую, - насупился он. Мы стояли возле лестницы, мне нужно было возвращаться в подземелья, ему — подниматься наверх. - И... спасибо, Блэк. Я думал, у меня уже никого нет, а оказывается, крестный жив...

-У тебя и тетя родная жива, - напомнил я. - Пускай и вредная, но, может, ты получше к ней присмотришься и подумаешь, отчего бы это она так строга с тобой?

Поттер молча кивнул и поплелся наверх, а я отправился к себе. До развязки оставались считанные дни...

*

В последний день семестра в школу явилась уже знакомая делегация, правда, в несколько измененном составе: кроме авроров, прибыл министр собственной персоной, а еще — Амелия Боунс, тетя нашей однокурсницы, глава Отдела магического правопорядка.

-Мы не хотели бы выносить эту историю на всеобщее... хм... слушанье, - пояснил министр.

-А придется, - вежливо, с широкой улыбкой ответил дедушка. - Но сперва, насколько я понимаю, у нас будет предварительное заседание? Идемте, дамы и господа!

В кабинете Дамблдора на сей раз было тесновато, и я устроился на подоконнике. Поттер тоже присел рядом.

-Итак, - произнес дедушка, оглядев собравшихся. - Что ни год, то новая история! Люциус, может, вы уступите мне ваше место члена попечительского совета? Всё равно ведь я разбираюсь в том безобразии, что творится в школе, а не вы!