Знакомьтесь, мистер Блэк

-Ну, иногда это на руку, - усмехнулся дедушка, явно намекая на флирт сэра Финеаса с Полной дамой. Отвлекающий маневр тогда удался преотлично! - Итак?

-Не добившись проку от покойных коллег и даже от Кровавого Барона, я вспомнил о школьных домовиках, - ухмыльнулся тот в ответ. - И, представьте себе, первый же вызванный слуга сообщил мне, что в школе имеется презанятное местечко, так называемая Выручай-комната.

-Так-так, название многообещающее! - воскликнул дедушка, а я обратился в слух. - И что она собой представляет?

-Кто ее соорудил, неизвестно, вероятно, Основатели, - ответил сэр Финеас. - Судя по тому, что выход из нее может оказаться, где угодно... вернее, где нужно посетителю, они задумывали что-то вроде лифта, который может перемещаться не только вверх-вниз, но и во все стороны, причем мгновенно. Но последующие поколения начисто забыли о предназначении этого милого местечка либо же оно изначально получилось не таким, как хотели его создатели. Впрочем, неважно.

-Да, скажите лучше, где ее искать? И мог ли Волдеморт спрятать там диадему? - не удержался я.

-Минуточку терпения, Райджел, - попенял мне сэр Финеас. - Ты всегда казался мне чрезвычайно сдержанным мальчиком. Неужто переходный возраст начался?

-Давно уже, - вздохнул дедушка. Когда на портрет находило желание поболтать, проще было его выслушать, чем пытаться перебить.

-Гхм... ну ладно, это сейчас не важно. О чем бишь я?.. Ах да! В эту комнату можно войти, только когда по-настоящему в ней нуждаешься. А когда она появляется, то обставлена так, как требуется нуждающемуся.

-Я слышал как-то, что близнецы Уизли прятались от мистера Филча в каком-то чулане с метлами, которого в том месте отродясь не было, а когда попытались найти его снова, не смогли, - припомнил я. - Это и была та комната?

-Скорее всего. Люди натыкаются на неё, когда испытывают острую потребность, но потом не могут снова найти комнату - им невдомёк, что она всегда на месте и только ждёт, когда её призовут на службу. Правда, - добавил он, - для всех она разная. И кто-то не сможет попасть именно в твою версию комнаты, если не будет наверняка знать, чем она для тебя стала. Скажем, ты хотел найти уютный чердак с уймой темномагических фолиантов - это тебе комната обеспечит. Но незваный гость в нее не войдет.

-Значит, нужно просить ее превратиться в место, где можно что-то надежно спрятать?

-Да, и она станет чуланом для метел, - усмехнулся дедушка. - Полагаю, желание следует сформулировать более конкретно. Это Волдеморт, если он знал о Выручай-комнате... а он наверняка знал, раз уж даже Тайную комнату разыскал, а это-то секрет иного масштаба! Так вот, Волдеморт мог попросить просто надежный тайник, любой. Но мы не знаем, оказался это сейф вроде гринготтского или пещера наподобие той, где он хранил медальон, или подпол заброшенной лачуги, вот в чем дело.

-Следовательно, нужно требовать место, в котором Волдеморт, он же Том Мароволо Риддл, спрятал ценную вещь, - кивнул я. - Попробовать, во всяком случае, стоит! Да, а где искать вход в эту комнату?

-Я уж думал, ты до завтра об этом не спросишь, - брюзгливо ответил сэр Финеас. - Слушай и запоминай!

*

Путешествие наше пришлось прервать, потому что обнаружилось — до отбытия в школу остается всего неделя, и мне нужно, во-первых, привести себя в порядок (неровный загар, обязанный своим происхождением солнцу разных широт, меня не красил, равно как и отросшие волосы), обзавестись учебниками, сменить гардероб (за это лето я изрядно вымахал) и настроиться на рабочий лад. Не могу сказать, что я этот настрой растерял (кто бы мне позволил?), но... лучше уж подстраховаться.

В этот раз я решил ехать поездом, и на то были свои причины.

Так, недавно состоялся Чемпионат мира по квиддичу, а завершилось мероприятие весьма неожиданно: нападением на лагерь болельщиков. Можно было бы списать это на выходки пьяных фанатов (у магглов они еще и не так отмечают выигрыш любимой команды, а уж если она проиграет — пиши пропало!), если бы не их одеяния и маски Пожирателей смерти. И не Темная метка, которую на этот раз запустил в небеса уж точно не мой дедушка! Но вот кто?

Дедушка, пообщавшись со многими своими знакомыми, сказал, что Пожиратели при виде Метки как-то подрастеряли кураж и разбежались, задержать никого не удалось. Ну да они просто аппарировали кто куда, ищи ветра в поле!

Почему сбежали — понятно. Раз они избежали Азкабана после падения Волдеморта, значит, приложили к этому немалые усилия (были запуганы, находились под Империо, да мало ли!) и потратили колоссальные суммы, чтобы откупиться от право... вернее, скоросудия — в те годы разговор с приспешниками Темного лорда был коротким. Не сомневаюсь, большинство из таких Пожирателей выдохнули с облегчением, когда их повелитель исчез, и вернулись к обычной жизни... Ну а его возвращение не сулило им ничего хорошего: вряд ли бы Волдеморт оценил их изобретательность в деле обеления своих имен. И уж тем более не простил бы им отречения.